Адрус вздохнул и зашагал к связанным драконирам. Девушка со сломанными конечностями уже начинала приходить в сознание, она тихо стонала. Нужно было срочно ею заняться. На то он и лекарь, чтобы лечить!
– Мы всегда были одной стаей! Пока люди не уговорили нас разделиться. Это было до моего рождения. Но я знаю, что мы всегда были одной стаей.
Драконица выдохнула, и мимо Адруса пронесся поток воздуха, сладко пахнущий тленом. Все замолчали, а в небе все так же кружились драконы, как огромные ночные стервятники.
– Может, пускай они летят в полк? – предложил Адрус, передав картинку:
– Мы никогда не хотели заниматься убийством братьев! – сердито фыркнула драконица. – А если нам и приходилось это делать, то только по закону стаи! Чужая территория неприкосновенна, и это знают все стаи! То, что ты нам предлагаешь… Вожак, это интересно. Но все это нужно обсудить. Мы все прекрасно понимаем, что может наступить день, когда нас бросят убивать своих сородичей. И никакого желания делать это у нас нет. И наши дракониры дороги нам. Мы не хотим их терять. Потому твое предложение будет обдумано, и мы скажем тебе свое решение. Однако я хочу тебя спросить: ты готов сделать для нашей стаи то же самое, что и для своей? Твой брат-дракон готов поделиться с нашей стаей тем же?
«Готов его брат-дракон, – громыхнул Эндел, и в его ментальном голосе слышались нотки довольства и смеха. – Будет вам куча красных дракончиков! И светлых человечков! Но у нас тоже есть условия, кроме объединения стай. Брат, скажи им!»
Адрус собрался с мыслями, помолчал, вздохнул:
– Я хочу, чтобы сейчас меня слышали все драконы. И здесь, и в нашей стае. Эндел, сделай так, чтобы меня услышали все!
Адрус подождал и, когда от Эндела пришел сигнал подтверждения, продолжил:
– Драконы! Вы могучая, сильная, справедливая раса! Вы живете дольше нас! Мы погрязли в войнах, в убийстве соплеменников. Люди владеют людьми, как какой-то вещью. А вы живете так, будто вас это не касается! И даже смирились с тем, что люди могут натравить вас на соплеменников! Чтобы вы убивали друг друга! Вам это нужно? Может, пора заявить о себе? Пора остановить людей в их братоубийственных войнах?
– А зачем тогда мы будем нужны людям? – Мужчина на драконе хмуро посмотрел на Адруса. – Да, мы давно уже считаем себя особой расой. Расой людей-драконов. Ты сам это прекрасно знаешь. Но ведь мы зависим от людей. Мы получаем от них пищу, кров, жалованье, в конце-то концов! Все мы, дракониры, находимся под заклинанием верности, ты ведь знаешь это. И мы не можем направить наших драконов на своего императора. Ну да, у нас сейчас нет императора, есть Властитель, и заклинание верности не действует, но… когда-нибудь император появится. И все пойдет так, как прежде. Пока есть война, пока существуют две стаи – мы нужны. И только так. Потому – я сомневаюсь, что нам нужно принять то решение, о котором ты говоришь. Да и рабство нас не особенно волнует. Оно было всегда и будет всегда. Пока существует человеческий род. Я все сказал. Мое мнение – нам это не нужно. Пусть и остальные старейшины выскажутся.
– Я пока не услышал тех слов, которые убедили бы меня в необходимости объединиться в одну стаю и попытаться диктовать свою волю людям! – Мужчина на зеленом драконе рядом с драконом седой демонстративно пожал плечами. – Кроме того, как ты себе это представляешь? Есть два властителя, которые не пожелают делиться своей властью, и уж тем более не захотят, чтобы ими помыкали какие-то там драконы! Ты ведь знаешь, что они до сих пор считают драконов разумными животными, вроде говорящих лошадей или ослов. – Драконы зафыркали. – И вот является к императору человек и говорит: «Теперь вы будете нас слушаться! Теперь вы не будете больше воевать! Вы будете нас кормить, поить, ухаживать за нами – и больше ничего! Теперь мы правим континентом!» Ну и как император на это отреагирует? Ты понимаешь, что будет?
– Я удивлен, что вы не понимаете, – Адрус тоже демонстративно пожал плечами. – Власть императора держится на драконах. Возможно, что его давно бы уже скинули с трона, если бы не стая! Как он отреагирует? Прислушается к вам, конечно. И никак иначе! Он примет все ваши условия, чтобы удержаться на троне!
– Твои условия, – холодно заметила седовласая женщина. – Твои. Ведь ты же собираешься быть Вожаком. Ты и твой брат-дракон. Твои приказы мы должны будем исполнять. И если ваша стая готова признать тебя Вожаком, то мы… нет, мы не готовы. Я против! У нас все хорошо, так же хорошо, как было в течение тысячи лет. И мы не хотим ничего менять. Наше общее мнение – твое предложение отвергается. У тебя еще есть слова?