Вожак

А вот помрет дракон – что тогда? Отправят в стражники – и очень даже легко! Там тоже, в принципе, жизнь неплохая в сравнении с деревенской, но все-таки с драконом ему лучше. И сытнее, и почетнее. Дракон-то не простой!

Последнее время даже приятно – все пальцем показывают: «Это драконопас красного дракона! И не боится ведь к нему заходить! Смертник! Отчаянный, видать!»

А он идет – такой смелый, – никого не замечает! Плюет на них! Хе-хе…

Да, жалко Красного. Может, все-таки выживет? Бывает же такое чудо? Красный вообще-то не простой дракон! Эвон как за один день себе огнежелезы вырастил! Все просто на головах стояли, когда узнали! Пытались Остра подпоить, чтобы расспросить все про Красного. Но он дурак, что ли, пить? Вон как драконир Менда отделал! За похмельную рожу!

И поделом. Есть время пить, а есть время работать! Так Менду и сказал. И еще сказал – что командир его спасает, дурака. Дракон ведь и правда хотел Менда прибить, сам сказал! А не прибил только потому, что драконир его просил этого не делать. Вот и получается, что Менд дракониру по край жизни обязан!

За мыслями Остр и сам не заметил, как оказался в порту. Пирожок уже благополучно исчез в желудке, осталось только облизать пальцы, что Остр и сделал с чувством, с расстановкой, каждый отдельно, хлюпая и причмокивая. Не пропадать же добру? Да и пальцы теперь почище.

Не хочется оставлять пятна на мундире. За такое могут и высечь! Других драконопасов регулярно секли, это только драконир Красного, нет, как теперь он называется, дракон-то – не Красный, а Энд, так вот драконир Энда – никого не отправляет сечь. Сам вот морду Менду набил, и все. Да и то… слегка! Не изувечил же?

Найти «Морской цветок» оказалось совсем легко. Здоровенная пузатая штука, на носу которой был нарисован самый настоящий цветок, – других таких судов рядом и не было. Три мачты, крашенные красным суриком борта.

Недавно Остр узнал, почему именно красным суриком. Ядовитая краска! А всякие там жучки, что в воде сидят, они любят пожрать дерево, но только вот без сурика! Сурик им аппетит отбивает. Так и получаются красные корабли. А раньше он думал, мол, выпендриваются купчишки-то! С жиру бесятся! Денег нахапали, и теперь им можно на красных кораблях кататься! Чтоб покрасивше!

Эх, ему бы, Остру, такой корабль – уж он бы поплавал! Уж он бы повозил! Товары всякие выгодные. Пряности, шелка, металл в чушках!

А то еще можно собрать команду отчаянных да на морской тракт, а та-а-ам… жирные купчишки с деньгами! Немножко попиратствовал – можно и лавку открыть! И жить припеваючи!

– Эй, придурок, ты чего уставился! Чего надо?!

Остр задрал голову, чтобы посмотреть, кто это кричит. Мелодичный, звучный, как у колокола, голос принадлежал высокой женщине лет тридцати, с жестким красивым лицом. Над плечом женщины торчала рукоять меча, и Остр вдруг подумал: может, это и есть госпожа Делия?! Очень даже похоже! Такому человеку, как Демон, приличествует и женщина, похожая на демоницу! Воительница!

Ох! А это не та ли, что получила Серебряную Звезду вместе с Демоном?! Да, демон задери, – точно! И как ее звали… Са… Сара!

Вот он дурак! И подругу Демона звать Сара! Так что же, его подруга здесь, на корабле?

Хотя… а что такого-то?! Ну, решила она поплавать, и что?

– Да что ты пялишься-то?! Чего молчишь?! Нечего сказать – вали отсюда, не заслоняй пейзажа!

Остр оглянулся, чтобы увидеть, какой он там пейзаж заслоняет, но, кроме разбитого ящика с гниющими пататами и крысы, перебегающий освещенный участок причала, не увидел ничего, что можно было бы назвать пейзажем.

Потом сообразил – шутит! Она пошутила! Но вообще-то и правда надо делом заняться, а то женщина уже сердится. Щас схватит какой-нибудь булыжник да и врежет ему в лоб, чтобы не зевал! Хотя… какие на кораблях булыжники? А может, все-таки какие-нибудь и есть?

Запутавшись в хитросплетениях своих причудливых мыслей, Остр не нашел лучшего выхода, как честно сознаться о цели прибытия под борт славного «Морского цветка».

– У меня послание госпоже Делии! От Звереныша!

– От кого? – удивилась Сара.

– Драконир, господин Агрус Симгс, мне сказал передать так – для госпожи Делии! У меня есть устное послание! И я должен его передать!

– Чего орешь, будто кинжал в зад воткнули? – хмуро осведомилась Сара. – Я прекрасно все слышу. Сейчас узнаем у госпожи Делии, хочет ли она лицезреть твою прыщавую деревенскую морду!

Лицезреть «прыщавую морду» госпожа Делия явно захотела, потому что скоро на трапе появился рыжий веснушчатый матрос и призывно махнул рукой:

– Эй! Крыса сухопутная! Вали сюда! Госпожа Делия желает тебя видеть!

Остр и не подумал обижаться на «сухопутную крысу». Он и покруче ругательства в свой адрес слыхал, а будешь на всех обижаться – обижалки не хватит. Не бьют – да и ладно. Служба есть служба.