Вождь. «Мы пойдем другим путем!»

Несмотря на вполне разумный и своевременный маневр 'Олимпия' не успевала вписаться в нужную траекторию. Ведь против нее шел широкий веер. В эти времена и понятия-то такого не было. Что только увеличивало удивление коммодора. Как такая вещь вообще могла получиться? И вот, буквально на последних метрах траектории крейсер 'скушал' одну торпеду правой скулой. Не очень мощную, конечно, но для его пяти тысяч тонн и полного отсутствия противоторпедной защиты и такого подарка было немало.

— Проклятье! — Взревел Дьюи вставая. Ведь держался же, а все-равно сбило с ног. Нервы наверно. Да и мостик высоко — сильнее качнуло. — Доложить о повреждениях!..

— Торпеды! — Вновь заорал марсовый, спустя несколько минут.

— Какого черта?! Откуда?! — Дьюи был вне себя от ярости.

— Сэр, а что это за сараи на берегу? — Поинтересовался старший офицер.

— Сараи и сараи! Какое нам до них дело?

— Траектория, сэр.

— Что траектория?

— Если посмотреть с какой стороны идут торпеды, то… — лицо Дьюи налилось краской.

— Немедленно открыть огонь! — Прорычал он. — Разнести их в щепки! В труху!

Барбетные установки начали разворачиваться, но было уже поздно. В этот раз по лишившемуся ходу и просевшего носом крейсеру торпеды шли узким веером, не оставляя ему никаких шансов.

И не только ему. Идущие впереди бронепалубные крейсера 'Бостон' и 'Балтимор' также столкнулись с этими неприятными гостинцами. Впрочем, Дьюи было не до них. Он прекрасно понимал — это конец. Еще две-три торпеды в его 'Олимпию' и она банально перевернется, утащив его за собой. А то и разломится. Оно ему надо? Вряд ли. Поэтому, коммодор, спустя несколько секунд после приказа стрелять, что есть мощи заорал:

— Всем покинуть корабль! — И бросился впереди всех к противоположному борту. Вот так глупо умирать совсем не хотелось….

Но на этом трагедия не закончилась. Скорее, напротив.

Достаточно короткий 'Бостон' смог вписаться в траекторию, буквально впритирку разойдясь с торпедой. А вот 'Балтимор' повторил судьбу 'Олимпии', за тем исключением, что поймал не одну, а сразу две торпеды первого веера. Так что, второго залпа по его искореженному взрывами телу было уже не нужно.

Однако выживший 'Бостон' не подкачал и незамедлительно открыл огонь из носовых восьми и шести дюймовых орудий. Сложить два плюс два смогли и там. Поэтому на посты береговых торпедных станций посыпались снаряды. Не очень интенсивно, конечно. Но все же. 'Чемоданы' калибров восемь и шесть дюймов — это совсем не шутки. А потому расчеты прыснули в разные стороны, спасаясь по возможности. То есть, строго выполняя данный им приказ. Геройствовать никого Диего не призывал. Даже более того — заранее приказал отрыть поблизости от постов нормальные окопы и блиндажи, в которых бойцы смогут пережить артналет, буде он случится. Людей нужно было ценить. Своих, разумеется. Уничтожив все постройки на берегу и, поняв, что больше торпед не будет, 'Бостон' застопорил машины, начав спускать шлюпки. Требовалось поднять на борт всех, кто выжил с потопленных крейсеров. А что может быть лучше остановившегося корабля для артиллеристов противника? Только такой подарок, разместившийся в пристрелянном квадрате. Так что, именно в тот момент, как крейсер оказался в раскорячку из-за спускаемых шлюпок, на него обрушился град стадвадцатимиллиметровых снарядов. Обе батареи во все восемь своих стволов работали на пределе скорострельности.

За какие-то пять минут в многострадальный 'Бостон' оказалось выпущено около четырехсот пятидесяти снарядов из которых тридцать два вошло в его нежный корпус. Много это или мало? Для практически незабронированного корабля, водоизмещением чуть больше трех тысяч тонн оказалось достаточно. От носа до кормы вся его надстройка напоминала искореженные руины, в которых полыхал огонь. Шлюпки сдуло, предварительно превратив в щепу. А остатки экипажа выпрыгивали за борт… по возможности.

— Вот как-то так, — усмехнулся Диего, складывая подзорную трубу.

— Три крейсера! — Ахнул, стоящий рядом Патрисио Монтехо-и-Пасарон.

— Теперь ваш выход дружище. Берите их хоть на абордаж. Вы слышите меня?

— Да-да, — растерянно произнес адмирал и бросился к ждущему его паровому катеру. Испанский горе-флот стоял под парами и ждал своего часа.

Дальнейшая часть битвы была довольно банальна.

Видя печальную судьбу наиболее сильной части эскадры, бронепалубный крейсер 'Райли' и канонерские лодки 'Конкорд' с 'Пэтрол' даже не стараясь приблизится направились восвояси. Попытались, по крайней мере. Потому что обе батареи стадвадцатимиллиметровых пушек, не экономя снарядов старались навешать им как можно больше прощальных 'люлей' с 'лещами'. Чтобы не обидно было уходить. А били они далеко…. Так что, из Манильской бухты смог вырваться только 'Райли', получившись всего пять попаданий. А обе канонерские лодки повторили судьбу 'Бостона'. Очень уж незначительным было их водоизмещение.