Вождение за нос

Лихорадочно я начала соображать, что бы такое предпринять. И меня буквально осенило: в сумочке полно всякой мелочи. Что, если рискнуть и поставить ее на панель, а потом как бы случайно уронить? Может быть, регистратор наклонится, чтобы помочь собрать выпавшие из нее вещи?

Далее я проделала операцию, граничащую с искусным мошенничеством шулера — переложила «опасные» вещички из одного отделения сумочки в другое, а ключи и прочую гремящую мелочь в другое, поставила ее рядом с регистратором и как бы невзначай смахнула на пол. Вознаграждение за скорость и ловкость последовало моментально: любезный регистратор нагнулся и даже присел, чтобы собрать все, что я столкнула со стойки.

Осыпая его извинениями, я торопливо просматривала журнал и наконец нашла то, что мне требовалось буквально за секунду до того, как мужчина поднялся и протянул мне сумку.

— Простите за неловкость, я нечаянно.

— Да ничего страшного. Не расстраивайтесь. Другое дело, что Гробовского я так и не нашел, — разочарованно развел руками регистратор.

— Что ж, посмотрю в зале. Все равно большое вам спасибо.

В зал меня, разумеется, не пустили, но шестой сектор я видела достаточно хорошо. Третий ряд и восьмое место определить было гораздо сложнее из-за того, что нумерация оказалась довольно непонятной, а перед глазами все пестрело. При первом пересчете посадочных мест выходило, что Самохин — это рыжеволосая дама с высокой прической, которую сопровождает индус в белоснежном тюрбане. Во второй раз мне повезло больше. Человек вполне подходил под описание, которое мне дала Элеонора Наумовна.

Светловолосый мужчина, около тридцати лет, в элегантном костюме — мог ли он быть тут в другом, — не отрываясь смотрел на небольшую площадку, на которой представлялись выставленные на аукцион лоты.

* * *

Поскольку вход в зал был мне заказан, я просто стояла и ждала окончания аукциона, надеясь, что ничего страшного за это время не случится. Время тянулось так медленно, как, наверное, бывает только в космосе, когда ракета преодолевает расстояние в несколько световых лет. Наконец все закончилось. С шумом раскрылись высокие резные двери, и толпа хлынула в вестибюль, откуда, впрочем, не собиралась расходиться. Поскольку я видела только затылок Самохина, то подошла совсем близко к выходу, чтобы не дай бог не пропустить его, когда он пойдет мимо.

Сначала я собиралась положить ему руку на плечо и объявить подозреваемым по делу подмены статуэтки, а также в убийстве Гробовского. Разумеется, это было бы невероятно эффектно, но нужного результата могло и не принести. Поэтому я выбрала более привычные методы, которые действуют практически всегда.

Объект вышел из зала, беседуя с каким-то иностранцем, судя по всему, на смеси русского с французским. Я поняла это потому, что сама не могу произнести ни слова на языке поклонников тушеных лягушачьих лапок.

Прерывать беседу я, конечно, не стала, просто пошла за ними следом, стараясь оставаться незамеченной. У Игоря и его спутника в руках были кейсы, о содержании которых я ничего не знала. И это мне очень не нравилось.

Я понуро шла за ними, время от времени отвлекаясь взглядом на толпу вокруг, чтобы не выглядеть слишком подозрительно. И тут случилось то, от чего я чуть ли не вскрикнула. Зайдя за колонну, Самохин открыл свой кейс, достал оттуда сверток, в котором вполне могла быть Мара, и протянул его иностранцу.

Во мне словно что-то перевернулось. Я достала из сумочки удостоверение и направилась прямо к Самохину. Молча протянула ему «корочки» в раскрытом виде. Это позволило выиграть несколько драгоценных секунд, поскольку оба джентльмена, доселе занятых исключительно собой, были вынуждены отвлечься, а мне удалось ловко завладеть свертком.

— Господин Самохин?

— Д-да, — с запинкой ответил Игорь.

— Татьяна Иванова, частный детектив. Будьте добры, покажите содержимое свертка. Имейте в виду, что дважды свою просьбу я повторять не намерена.

Моя жертва буквально застыла передо мной, словно скульптура инков, высеченная из камня.

— Ну же, господин Самохин…

Стоявший рядом француз о чем-то его спрашивал с интонацией недоумения, заметно сквозившей в голосе.

Самохин растерялся:

— Я, право, не знаю, в чем провинился и чем вызван интерес частного детектива к моей скромной персоне, но…

Испытывать мое терпение и дальше не было никакого смысла. Нервозности, пережитой сегодня, мне хватит на несколько дней вперед, так что я совершенно спокойно разорвала оберточную бумагу и…

Такого разочарования я не испытывала с самого детства, а теперь была готова слопать свой паспорт на глазах у всей публики, еще не покинувшей залитый ярким светом вестибюль.

В свертке находилась стопка икон, всего три штуки, аккуратно переложенные чем-то мягким, но держащим форму.

— Мне нужно с вами поговорить. Это дело не терпит отлагательств, поверьте, — сказала я Самохину и, протянув ему иконы, отошла в сторону.

Я подумывала, что в это время все взгляды прикованы к нам, но ошибалась. Видимо, этих хорошо одетых людей интересовали исключительно безделушки прошлых столетий, а вовсе не то, что происходило здесь и сейчас.