Другую головную боль в брежневские времена причинял Китай, где в этот период развертывалась «культурная революция». Она причинила беды китайскому народу и носила резко антисоветский характер. Разведка теряла агентурные позиции. Тысячи советников и сотрудников резидентур были отозваны. Агенты из числа китайцев частично были арестованы или потеряли свои возможности, частично отказывались от сотрудничества из страха или идеологических соображений. Новые вербовки, особенно должностных лиц, стали практически невозможными. Все контакты происходили под пристальным демонстративным наблюдением китайских спецслужб. Человек с европейской внешностью сразу привлекал к себе внимание и ходил окруженный толпой воинственно настроенных хунвэйбинов. Разведка использовала агентуру из числа монголов или среднеазиатов, но полезной информации она почти не приносила.
В период пребывания Брежнева у власти в мире произошло много значительных событий, в свершении которых наша разведка, как и дипломатическое ведомство, сыграло немалую роль.
Несмотря на иногда возникавшие пики напряженности, были действительно достигнуты успехи в деле разрядки, «детант» стал модным словом, жить стало как-то спокойнее, у людей появилась уверенность в завтрашнем дне, в том, что войны не будет И за это ему спасибо. Никсон писал: «Будущие историки напишут о 1972 годе… как о годе, который помог вывести человечество из низин постоянной войны на самое высокое плато мира». Я сам был свидетелем искренних объятий и поцелуев, которыми чуть не со слезами на глазах обменивались Брежнев и Картер в Вене в июне 1979 года на переговорах и подписании договора о Сокращении стратегических вооружений (ОСВ-2). Однако надо заметить, что эта книга не об истории и даже не об истории разведки, а о, так сказать, взаимоотношениях наших вождей и разведок.
Брежнев в этом отношении не самая яркая фигура. За время его «владычества» произошла лишь одна замена Председателя КГБ (Семичастного сменил Андропов) и сменились два начальника внешней разведки (Сахаровского сменил Мортин, а того — Крючков), причем все это произошло вполне цивилизовано, никто из них не пострадал. То же и в военной разведке. Конечно, в своей деятельности он использовал документы, представляемые ему разведками, и их возможности. Но надо заметить, что в отличие от своих предшественников он никогда не принимал решения единолично, для этого существовало Политбюро. Правда, не все, а, так сказать, узкий состав — Брежнев, Суслов, Косыгин, Устинов, Андропов. Более того, по мнению некоторых зарубежных исследователей, Брежнев практически уже с 1974 года был безвольной марионеткой в руках этих людей и «семьи». В изданной в Иерусалиме в 1983 году книге «Андропов: политическая дилемма и борьба за власть» И. Земцов вообще утверждает, что «Брежнев все 18 лет своего правления оставался орудием воли других». Некоторые называют годом «слома» 1977-й или даже 1979 год. Это не так важно. Важно то, что целые годы (!) во главе страны, а следовательно, и разведки, владея ядерным чемоданчиком, стоял человек, неспособный управлять ни первым, ни вторым, ни третьим.
В то же время Брежнев активно использовал органы безопасности в личных целях. Когда Андропов стал Председателем КГБ, Брежнев приставил к нему на должность заместителей двух соглядатаев, генералов Цвигуна и Цинева, из-за чего обстановка в Комитете сложилась непростая. Андропов должен был постоянно оглядываться на своих заместителей, искать к ним особые подходы и заниматься дипломатией, вместо того чтобы уверенно требовать от них рабочей отдачи как от своих главных помощников. Оба они что-то все время докладывали лично Брежневу, и это ставило Андропова в неудобное и щекотливое положение. О сложной ситуации в верхах знали все более или менее ответственные сотрудники Комитета и молча сочувствовали Председателю.
Произошел и такой казус. Во время визита Шелепина в Англию, местная пресса вовсю публиковала материалы, компрометирующие Шелепина как бывшего Председателя КГБ. Среди сотрудников МИДа ходили разговоры о том, что этими материалами снабдил англичан КГБ по указанию Брежнева, чтобы скомпрометировать Шелепина, как его возможного соперника. Так ли это было на самом деле, сказать трудно.
После Второй мировой войны Афганистан медленно стал продвигаться по пути демократических преобразований. В этот период в отношениях с СССР наступило временное похолодание, впрочем, непродолжительное. Уже в 1955 году афганское правительство снова обратилось за помощью к СССР. В 1965 году была основана Народно-демократическая партия Афганистана (НДПА) во главе с Тараки. В партии сразу же началась фракционная борьба, и вскоре из нее выделилась фракция «Парчам» («Знамя») во главе с Кармалем.