Возлюби вампира своего

— Тогда послушный стихийный маг — очень даже неплохой вариант, — предположила я.

Конечно, связь с неожиданно ставшим очень сильным стихийником из разоренного гнезда могла кое-кому показаться подозрительной. Но я уже знала, что в целом всем на всех плевать, если соблюдать минимум приличий. Филс вон своих приемышей скрывал, искусственной кровью на пирах не угощал, некромантами в клане не светил. И все.

— Маловато, лапонька. Тантибус же сам в нападении участвовал, а не птенцов послал, — притормозил меня Антерес.

— Значит, разгадка прячется именно в том, что было нужно королю кошмаров. — Стеф покосился на насмешливо фыркнувшую Рыжую. — Потому что предателю, вероятнее всего, хотелось сменить гнездо. Получить защиту от своего создателя.

— Слушайте, а что, если он сначала действительно собирался попросить помощи у Густава? — Наконец разрозненные обрывки мыслей у меня в голове смешались в единое и более-менее правдоподобное целое. — У него были какие-то трудности с нашим создателем, поэтому он пошел искать Густава. Нашел. И тут на них напали Филс и компания. Возможно, они следили за моим собратом и знали о его попытках встретиться с прапредком. Возможно, они вообще сами ему о нем рассказали, а тот.

Как же мне не нравилась конкретно эта идея, но лишь она объясняла, почему Густав поверил и появился. Потому что тот, кто взывал к его помощи, был обманут и не подозревал о ловушке. А потом. потом.

— Короче, предавать он не хотел, его враги заставили, а сам он белый и пушистый? — В голосе Руби, кроме провокационного вызова устроить очередную ссору, отчетливо слышалась странная смесь сарказма и сочувствия. Даже не знаю, что больше меня раздражало!

— Почему бы и нет?! Всякое бывает, — огрызнулась я.

Конечно, это не повод прощать, но зато можно понять, объяснить. Найти уважительную причину, которая не оправдает предательства, но хотя бы сделает его не такимвнезапно-циничным.

Желание просто заполучить силу младших собратьев меня пугало. Нет, оно тоже было понятным, но каким-то... уж очень противным, что ли. Чересчур... высшим. Наплевательским.

Или это у меня от переизбытка общения со слишком уж человечным окружением нравственно-моральные ориентиры сместились?

Глава 41

«Мы в замке. Заводить?» — вежливо постучался мне в голову Берт.

«Заводи», — думаю, обреченные интонации были ощутимы даже мысленно. Вслух же я, тяжко вздохнув, предупредила всех: — Сейчас я по-быстрому еще одного в клан приму.

Ответственность за Родерика мне не хотелось перекладывать ни на чьи плечи, хотя он соглашался попасть в клан даже на равных с Бертом. И это желание проникнуть к нам в гнездо хоть чучелом, хоть тушкой будило во мне паранойю. Причем самый простой способ все выяснить был не пытка, хотя о ней я тоже думала, а удовлетворение желания доставалы. Пятисотлетний вампир-некромант. Как и в случае с Антересом или Стефом, я заключала с Родериком особый союз, с кучей мелких подпунктов. И одним из них было обязательное условие поддерживать меня, даже если на нашем общеклановом совете возникнут разногласия. Тех, кто посмеет мне возражать, было уже более чем достаточно. Тот же Берт молчать не станет.

Едва в зале появились посторонние, все остальные разбрелись по углам. Стеф и Антерес окружили Рыжую, а Руби присел на подоконник, пристально наблюдая за мной. И я знала, что, несмотря на свою улиточную скорость, волчонок окажется первым, кто придет мне на помощь, если она вдруг понадобится. Возможно, даже раньше Берта, плюхнувшегося с ним рядом.

Сначала все шло как обычно, мы с Родериком укусили друг друга и начали впитывать кровь и воспоминания, мысли, чувства. Затем я ощутила напряжение, исходящее от подоконника и из угла, где кокетничали Антерес, Стеф и Сохви. Учитывая, насколько глубоко приходится погружаться, когда сливаешься с кем-то, заключая союз, это чувство меня насторожило. Возможно, поэтому я успела быстро прерваться, едва доставала безвольно повис на моем плече.

Подбежавшие мужчины подхватили Родерика и уложили его на пол. Стеф помчался искать Леона, чтобы взять у него крови для восстановления. Зато я. я ощущала себя буквально всемогущей! Во мне бурлила сила, магия.

— Лапонька, ты только что чуть не выпила вампира старше тебя в два раза! — Во взгляде и голосе Антереса светилось опасливое восхищение. — Ты только что чуть не выпила не связанного с тобой родством вампира.

Я лишь виновато покосилась на Родерика. Да, парень был не слишком силен магически, возможно, поэтому Тавиф до сих пор его не выпил сам. Зато не стесняясь убивал при нем других, и именно поэтому доставала так хотел ко мне. Искал защиту от своего создателя.

— Не понимаю, как так вышло, — растерянно прошептала я, усаживаясь на корточки рядом с уже приходящим в себя некромантом. — Держи. — Куснув саму себя за палец, я протянула Родерику руку, и тот, не задумываясь, принялся тянуть из меня кровь и силы. Правда, надолго его не хватило, но хоть вместо пергамента на теле снова кожа появилась.