Возлюби вампира своего

— Значит, так. Вас, — я помахала рукой Стефу и остальным птенцам Филса, — мы примем без вопросов. Но после ритуальной клятвы. А с вами разберемся позже. — Я не слишком довольно оглядела некромантов и с трудом удержала горестный вздох.

Надо было дать им сгореть. ярким пламенем!

Если Тавиф из-за кражи одного птенца скандал устроил, то за восьмерых войной пойдет. Просто, вероятнее всего, ему сейчас не до меня, не до птенцов, и он немного занят выяснением отношений с моим прародственником. Но он точно жив, потому что иначе головешки почуяли бы и проговорились. А раз помалкивают и даже немного нервничают, значит, пока что Тавиф живее всех живых.

Нет, можно найти в происходящем позитивно-оптимистичные моменты: восемь — это не девятнадцать.

Аккуратно оттерев Берта и отправив его к Антересу помогать с подготовкой к ритуалу, я оглядела всех восстановившихся некромантов, выискивая наиболее адекватного. Больше всего меня привлекла молодая женщина лет тридцати — тридцати пяти с виду, но как вампир — моя ровесница или чуть-чуть постарше.

Отведя ее в сторону, я как можно подробнее объяснила ей минусы сложившейся ситуации и попросила, пока мы изъяли главного агитатора, собраться с мыслями и придумать антиагитацию.

— Ты же понимаешь, что ваш создатель расстроится, а расстроенный создатель — это плохо?

— Понимаю. — Судя по кривоватой усмешке, моя собеседница или обладала отличным воображением, или уже наблюдала гнев Тавифа. — Я попытаюсь их переубедить.

— Удачи, — искренне пожелала я и направилась к Антересу, своим птенцам и будущим членам моего клана.

Оба оборотня уже крутились там же, сменив ипостаси. Бдили, причем очень тщательно. Настолько, что не доверяли человеческим глазам и ушам, но наивно рассчитывали на звериные. И ведь, судя по отдельным намекам, я не первый вампир на их пути. Должны же понимать, что мы сильнее... но почему-то ведут себя как самоуверенные лохматые балбесы!

Конечно, я не дам их в обиду! Они же уже родные... балбесы.

***

Ритуал принятия в клан может быть массовым, когда ты высший и берешь под крыло птенцов из захваченного тобой или просто осиротевшего гнезда. Только я не была высшей, но и принимать семнадцать незнакомых мне вампиров в клан как равных не хотела.

Поэтому мы со Стефом сперва обговорили, на что готова пойти я и на что готовы согласиться он и его собратья.

Затем я приняла в клан самого Стефа, на тех же условиях, что и Антереса. Точно так же веря в свою удачу и интуицию, потому что подпускала слишком близко совершенно незнакомого мне вампира.

Ритуал уже привычно убрал почти все завесы между нами. Я узнала, что Стеф ненавидел Филса с самого первого дня, но вместо того, чтобы сбежать, заботился и оберегал остальных приемышей. Понимал, что идти против высшего — самоубийство, ведь не каждый сумеет извернуться и скрыться. Скрываться Стеф не хотел, назначив сам себя ответственным за всех остальных некромантов. Ну и, заодно уж, за птенцов из захваченных Филсом кланов.

Так что интуиция с удачей очередной раз оказались на моей стороне, подкинув в гнездо еще одного порядочного вампира.

А вот от гениального химика я не ожидала ничего сверхужасного. Мне казалось, что те, кто повернут на науке, немножко странные, но мирные и безобидные, как Дориш. Только Леон во имя своих исследований был готов на все: убивать, грабить, предавать.

Оказывается, он сам связался с Филсом, потому что тот тоже по-своему был повернут на науке, выискивая, обращая, переманивая и похищая различных ученых. И пусть косвенно, но был виновен в уничтожении своего первого гнезда.

— Я осознал. — Наткнувшись на мой осуждающий взгляд, парень попытался оправдаться. На самом деле мог бы и не стараться, ведь при ритуале все чужие пережитые эмоции ощущаются как свои собственные. Так что мне было известно, что он осознал, раскаялся, к тому же изначально не ожидал, что Филс нападет, а не попытается его выкупить.

— Надеюсь. — Поджав губы, я окатила Леона прохладным недовольством. Этот гений совсем не походил внешне на Дориша, но почему-то ассоциативно я уже связала их вместе, так же как и доставалу с зонтиком.

Поэтому делиться ни с кем тайной Леона не стала, даже со своими соклановцами. Вначале, отреагировав на их заинтересованные взгляды, намекнула, что речь идет о девушке из человеческого прошлого, с которой поступили не слишком достойно, поэтому я так возмущена. А потом быстро сменила тему.

Просто в очереди на ритуальное вступление оказалось еще трое собратьев химика по его первому гнезду, и легко предугадать, как они отреагируют на такую замечательную новость. Я бы убила предателя, не задумываясь...

Главное, несмотря на осознание, он ведь сможет предать снова. Меня.

Вот только, кроме умилительного сходства с Доришем, Леон был гением, химиком, а искусственная кровь — удачным приобретением, решающим множество проблем.

Филс расширял свой клан, нарушая все правила выживания. Но заботился, чтобы его птенцы хорошо питались, не привлекая внимания людей. Я хочу того же. Ведь у меня уже очень внушительный клан.