Возмездие Мары Дайер

— Где-то на чертежах был обозначен люк, так? — Стелла кивнула. — У зоны техобслуживания. Вам стоит идти. Вместе. Выберетесь на Безымянный риф как можно быстрее. Я догоню… или нет.

— Думаю, ты совершаешь ошибку, — медленно сказал мой друг.

Стелла подняла руку.

— Я тоже, если тебя это интересует.

Я улыбнулась без капли веселья.

— Я учла.

Джейми почесал себя за голову.

— Я не хочу оставлять тебя здесь одну.

— Так не оставляй.

Девушка переводила взгляд с меня на него, явно не зная, что делать. Я снова потянула к ручке.

— Стой! — крикнул Джейми.

— Джейми…

— Мара, я люблю тебя — не смотри на меня так, не в том смысле — но если ты настолько сбрендила, что игнорируешь БОЛЬШОЙ КРАСНЫЙ БИОЛОГИЧЕСКИЙ символ, то я ничем тебе помочь не могу. Я бы предпочел, чтобы мои внутренности оставались внутри.

— Все нормально, — тихо сказала я. — Серьезно, — я не чувствовала обиды, лишь облегчение. Мне не хотелось быть ответственной за Джейми и Стеллу. Достаточно того, что я ответственна за себя.

— Черт, — пробормотал он. — Черт.

— Джейми, иди.

Он с силой схватил меня за лицо и сжал щеки.

— Если это Эбола, тебе крышка. Но если нет, просто… попытайся максимально долго не дышать, ладно?

Я кивнула.

— Иди. Я дам вам фору.

Он поцеловал меня в щеку.

— Удачи, — прошептал парень, а затем они со Стеллой поднялись по лестнице. Я дождалась, пока звуки их шагов не затихли вдали, а затем прижалась ухом к двери.

— Почему она не заходит?

Снова Ной. Я закрыла глаза. Что-то было не так. Он жив, очевидно, но если он в порядке, почему не бежит мне навстречу?

Все мои инстинкты твердили уходить, но я все равно дернула за ручку. Дверь плавно отворилась.

Комната была из белой плитки, как зал для осмотров, в котором я очнулась. Мебели тоже не было, не считая маленького карточного стола и двух стульев. На одном сидела доктор Кэллс. Второй был пуст.

— Где Ной? — спросила я со стальными нотками. Обыскала взглядом комнату, но прятаться тут было негде. — Почему вы сказали, что он мертв?

Женщина потянулась в картонную коробку у ног.

— Потому что так и есть.

Она подняла что-то над головой. Противогаз.

— Мне жаль, — услышала я, прежде чем она надела маску. Затем последовал шипящий звук, и к моменту, когда я заметила вентиляторы у потолка, я уже валялась на земле.

10

ПРЕЖДЕ

Атлантический океан

Я прижалась щекой к перилам корабля, вдыхая морской воздух, пахнувший солью и дождем. Была ночь; палуба практически пустовала. Двое парней шутливо пихались, завязывая узлы и опуская паруса. Моряки — вот кто они. Юноши не обращали на меня внимания, а я наблюдала за ними краем глаза. Судя по тому, как удобно им было друг с другом, они родственники. Ребята двигались и работали, как мы с сестрой, когда готовили вместе. Но мы никогда не были настоящими сестрами — потому я здесь, а она мертва.

Каждую ночь я гадала, почему так, почему я вглядываюсь в черное море, у которого не было видимого конца, пока сестра, дядя и многие другие гнили под землей в другой части мира. Размышляла, почему мой благодетель, как все его называли, так сильно меня хотел, что позаботился о моем благополучии даже после смерти. Думала, какую же ценность я для него представляла.

Это была моя последняя ночь в море, и я была слишком встревоженной, чтобы проводить время в каюте. В ней я практически не сидела, предпочитая наблюдать, как матросы завязывали веревки на мачте, создавая огромную паутину, как они дышали ветром. В прошлые ночи, когда мое присутствие все же замечали, и мужчина с золотыми пуговицами на пальто и очками, как у мистера Барбари, загонял меня обратно в каюту, я кралась по коридорам, проскальзывала в двери, прислушивалась к разговорам, которые, как все думали, я не понимаю.

Но в то утро я встречала рассвет — ясный на фоне горизонта — пока нас не поглотила черная туча, а море не сузилось до реки. Серый дым перекрыл обзор на голубое небо; когда корабль пришвартовался к гавани, кишащей людьми, как вода — рыбой, меня начали толкать в разные стороны.

Река полнилась кораблями, берега — причалами, а здания — куполами, арками и шпилями, задевавшими небо. Трубы плевались клубами черного дыма в воздух, а мои уши упивались городскими звуками: криками, свистом, звоном и скрипом, а также другими, которые были мне в новинку, я даже не могла их назвать.

Я вернулась в каюту, чтобы собрать вещи, и обнаружила, что меня уже ждут.

Мужчина был в черной одежде, под стать своим глазам с морщинками по углам. Лицо у него было добрым, голос — насыщенным и низким.

— Я мистер Гримсби, — представился он. — Нас связывает знакомство с мистером Барбари.

Я не ответила.

— Он прислал письмо моей госпоже с просьбой проводить вас домой в Лондоне. Вы готовы, мисс?

Да.

Мужчина поднял мой чемодан, и я замерла. Он заметил.

— Могу я отнести ваши вещи?

«Нет», — хотелось мне сказать, но я кивнула.

Я спустилась с мистером Гримсби с корабля, наблюдая, как мой чемодан подскакивает на ступеньках. Из какофонии звуков топота копыт, колес, тростей и ног я разобрала цокот своих новых туфлей по каменной дорожке. Чтобы успокоиться, я считала собственные шаги.