Возмездие небес

Тогда мне не надо было и переодеваться, усмехнулась я про себя. Завалилась бы в кафе для прикола в прикиде маляра. Да еще ведро с зеленой краской можно было прихватить для пущей убедительности. Веселая получилась бы картинка! Федор умер бы от смеха, наблюдая, как все работники кафе выдворяют меня на улицу. Но сейчас было не до приколов.

–  Федор, давай не сегодня.

Я вспомнила, как обещала деду пойти с ним сегодня к его приятелю в гости и познакомиться там с каким-то заядлым картежником. Или не с заядлым? Я поняла, что не помню точно, потому что не акцентировала на этом внимание. Просто дедуля сказал, что у них в подпольном игорном доме появился какой-то покерист, очень симпатичный молодой человек. Я дала согласие деду познакомиться с ним, и, если сейчас это знакомство опять сорвется, Ариша страшно расстроится.

–  Федор, сегодня, к сожалению, я иду в гости.

–  К сожалению? – удивленно переспросил он. – Понятно! Вообще-то у меня сегодня свободного времени тоже не очень много. Я сейчас иду… не совсем в гости, но на одно увеселительное мероприятие.

–  М-м! Хорошо живешь. Тогда давай созвонимся завтра утром.

–  Хорошо.

Я отключила телефон и прибавила газу.

Ариша был уже при полном параде. Он стоял перед зеркалом в своем выходном костюме с белой рубашкой и галстуком-бабочкой и приглаживал волосы и бородку.

–  Полетт! – возмущенно сказал он, увидев меня в прихожей. – Почему так долго?!

–  А мы что, куда-то опаздываем? – удивилась я, разуваясь.

–  Мы же договорились пойти сегодня к Ковалевскому! – Дед подошел ко мне.

От него пахло дорогим одеколоном.

–  Дед, скажи: куда ты так нафрантился?

–  Как куда? К Роме Ковалевскому! Одевайся скорее!

–  Так мы что, все-таки опаздываем? – снова удивилась я, снимая куртку и вешая ее на вешалку.

–  Полетт, не притворяйся! Ты обещала, что сегодня пойдешь со мной и познакомишься с одним молодым человеком…

–  Дед, а может, ну его, этого твоего молодого человека, а?

–  Как это «ну его»?! – возмутился Ариша. – Ты что, так до пятидесяти лет и будешь у меня робингудить? Хочешь и старушкой гоняться по городу за всякими мерзавцами и подонками? Ты собираешься заводить семью?

–  Вообще-то не собираюсь…

–  Полетт!..

Я поняла, что дед решил поворчать для разнообразия, что сегодня он от меня все равно не отцепится, и отправилась в свою комнату надевать вечернее платье.

Возле дома Ромы Ковалевского стоял целый парк машин. Во всяком случае, их было не меньше десятка. Мы с Аришей поставили наш «Мини-Купер» рядом с каким-то серебристым «Ниссаном» и прошли к высокому крыльцу, выложенному диким камнем. Массивная деревянная дверь открылась только после третьего звонка. Может, так было условлено?

В просторном холле нам помогли раздеться: пожилая дама в зеленом платье и белом переднике забрала наши пальто. Дед повел меня в зал.

За большим круглым столом с зеленым сукном сидели игроки. Они играли в покер. Еще человек пять или шесть слонялись по залу, сидели в кресле и пили какие-то напитки в высоких стаканах. Они ожидали своей очереди. Дед осматривался по сторонам.

–  Похоже, его пока нет… – негромко бормотал он.

–  Кого?

–  Моего нового знакомого, которого я хотел представить тебе.

–  Ну нет и нет. Дедуль, иди лучше поиграй в покер.

–  Потом, – отмахнулся Ариша.

Молоденькая девушка поднесла нам напитки на круглом блестящем подносе. Я взяла себе сок, а дед – коньяк. Взамен он положил на поднос денежную купюру.

Я со своим соком отошла к столу, за которым сидели игроки, правда, я не приближалась к нему очень уж близко, прекрасно зная правила. Иначе кому-нибудь могло показаться, что я подсматриваю в чьи-то карты и передаю сведения другим игрокам. Я взглянула на Аришу и поняла, что у него начался карточный зуд: ему не терпелось сесть за стол. Но он, как человек, владеющий собой, всем своим видом демонстрировал выдержку и спокойствие.

Я не одобряла эти милые человеческие пороки, игра в карты представлялась мне пустым времяпрепровождением, но я не могла запретить моему любимому дедуле посещать такие места, лишив его тем самым, возможно, последней радости.

Я потихоньку посматривала по сторонам. Публика в этом месте соответствовала обстановке: дамы были в вечерних платьях с украшениями, мужчины – в костюмах и с галстуками-бабочками. Конечно, дед чувствовал себя здесь как рыба в воде. Но мне было не особо приятно лицезреть праздношатающуюся разряженную публику, пришедшую сюда лишь затем, чтобы обставить, обыграть своих сотоварищей. Может, свалить отсюда по-тихому, пока не поздно? Зачем я только согласилась знакомиться с каким-то картежником? Все равно флирт с ним в мой распорядок дня не вписывался… Но едва мне в голову пришла эта светлая мысль, как Ариша подошел ко мне сбоку с сияющим лицом:

–  Полетт, позволь представить тебе…

Я обернулась и просто остолбенела.

Глава 14

–  …представить тебе моего знакомого. Полина – Эдуард.