Возмездие небес

Федор посмотрел на Аришу, потягивающего коньячок и умильно взирающего на нас с другого конца комнаты. Он покачал головой:

–  Да, неудобно как-то получилось…

–  Ладно, деда я, так и быть, беру на себя. Ты сейчас иди садись играть и его прихвати, отвлеки, а я постараюсь уйти по-английски. Мне в этом дворянском гнезде больше делать нечего…

* * *

Прошло несколько дней. Все это время я продолжала следить за Маргаритой и общаться с ней в образе подруги Стеллы. Я не уставала убеждать ее в необходимости срочно отправиться за границу за большой и чистой любовью:

–  Торопись, а то всех кавалеров расхватают! – стращала я ее. – Мне подруга звонила из Италии и говорила, что там в последнее время столько русских девчонок понаехало!..

Но «подогревать» Маргариту, похоже, уже не было смысла: она и сама сгорала от нетерпения смотаться в Италию и отхватить там какого-нибудь мачо, который будет осыпать ее золотом, сапогами и сигать ради нее со скалы в море на глазах восторженной публики.

–  Стелла, Стелла, я так хочу в Италию! – страстно шептала она, попивая горячий эспрессо.

Мы сидели в уютном кафе и болтали о своих девичьих делах.

–  Так поезжай, за чем дело стало?! – удивлялась я.

–  Мне надо найти управляющего в салон на время моего отсутствия. Своим девчонкам-мастерам я не доверяю: воровать будут, в смысле деньги за работу прикарманивать…

Эх, жалко, Алины нет! – подумала я. Эта сыграла бы роль управляющей лучше кого бы то ни было.

–  Я дала объявление в газету, и теперь провожу отбор кандидатур, – жаловалась мне между тем Маргарита.

–  И что? – поинтересовалась я, выражая свое живое участие.

–  Ничего. В смысле: ничего хорошего. Приходят все какие-то подозрительные тетки. Вот вчера заявились две «умные» Фроси, каждая уверяет, что работала управляющей. Но рожи такие тупые, в бухгалтерии ни бум-бум!.. Не знаю, не доверяю я им… Стелла, что мне делать?

Ну как не помочь ближнему в такой ситуации? Я вздохнула для приличия и сказала:

–  Ладно, так и быть… Есть у меня одна кандидатура… Не девчонка, конечно, – женщина тридцати пяти лет. Опытная. Бухгалтерию знает, управляющей десять лет работала. Строгая. В общем, кремень-баба. Она твоих девчонок-мастеров вот как держать будет!

Я показала Маргарите кулак.

–  Что, точно надежная?

–  Ты еще спрашиваешь? Да я ее с детства знаю. Моя соседка. Семьи у нее нет, так что все свободное время она будет отдавать твоему салону. Главное, как тебе повезло: именно сейчас она ищет работу!

–  Ой, Стелла, как мне тебя благодарить?! – обрадовалась Маргарита. – А когда она придет?

–  Вот прямо завтра с утра и придет, – пообещала я, – зовут ее Лидия Поликарповна. Она скажет, что от меня. Можешь смело передавать ей дела, эта не подведет! Кстати, ее родная сестра в налоговой работает, так что со сдачей отчета у нее проблем не бывает.

–  Ух ты! А сколько она запросит? Такие, как правило, большие деньги запрашивают! За семь тысяч она же работать не будет!

Я задумчиво посмотрела в потолок.

–  За семь точно не будет, а за десять, думаю, согласится.

–  Ой, ну это еще ничего… На десять я согласна…

В этот вечер я снова торчала в подъезде Маргариты, на этот раз с кипой газет в руках, стараясь походить на почтальоншу. В результате моих подслушиваний я обладала следующими сведениями: моя новая подруга получила от соседки деньги за проданную ей квартиру, бо2льшую их часть она положила на счет в банк, а с остальной собирается на днях вылететь в Италию. Билет ею уже был куплен.

Значит, надо поторапливаться, поняла я.

На другой день с утра пораньше я загримировалась в управляющую Лидию Поликарповну – женщину, похожую на строгую учительницу тридцати пяти лет. Пришлось надеть парик неопределенного цвета, приклеить густые брови, надеть очки и наложить на лицо очень светлый тон, чтобы придать ему бледность. За щеки я вставила специальные накладки, чтобы нижняя часть моего лица казалась тяжеловатой. Затем я надела строгий деловой костюм, Дед, столкнувшись со мной в прихожей, вскрикнул «Ой!» и отшатнулся.

–  Что, испугался? – обрадовалась я.

–  Полетт, ты когда-нибудь доведешь меня до инфаркта!

–  Ну-ка, скажи, на кого я похожа?

–  На строгую учительницу.

–  А на управляющую салоном красоты?

–  Полетт, я понятия не имею, какие бывают управляющие салонами красоты. Как говорится, никогда не имел чести быть знакомым с такими дамами.

–  Ладно, будем надеяться, что прокатит…

Я приехала в салон, когда еще не было девяти часов. Я постучала в дверь, и Маргарита мне открыла. Сначала она удивленно уставилась на меня, но потом овладела собой и изобразила на лице приветливость.

–  Здравствуйте, – сказала я строгим деловым тоном и притом измененным голосом, – меня зовут Лидия Поликарповна. Моя соседка Стелла сказала мне, что вам…

–  Да-да, проходите! – обрадовалась Маргарита. – Я вас жду…

Она снова заперла дверь, и мы прошли в ее кабинет.

–  Вот – это мой кабинет, – сказала Маргарита торжественно.

Я огляделась.

–  У вас очень мило, – сказала я сдержанно.

–  Разденьтесь, я покажу вам салон.