Возмездие (СИ)

— Думаешь, смерть дедушки что-то изменит? Людей кормили ненавистью к «монстрам» за сто лет до основания Лампары. Покажись любому имперцу в своём истинном облике, он за вилы схватится, не раздумывая. Нужно действовать тоньше, подготовить почву…

— Видела я, как они с акулинами поступают! — Хокори сморщила верхнюю губу. — Зря только воздух будешь трясти!

— Послушай…

— Не стану! Человеки были моими врагами, ими и остались! Я — твой телохранитель, буду исполнять свой долг даже ценой жизни… — Подружка прищурилась, нехорошо взглянув на меня исподлобья. — Ровно до той поры, пока считаю тебя родной.

— Т-ты чего это?! Намекаешь, что я пойду против химер, на сторону гильдии встану?!

— Вот и поглядим, — хмыкнула воительница, закинув в рот очередной кусок и недвусмысленно сжав рукоять меча.

Дожили! Угрожать она мне ещё будет! Пригрела на груди змеюку! Вот и «благодарность» за доброту…

Селёдка с самого детства одна, единственный её близкий — чудовищно сильный ангел-нахал, любитель кожаного тряпья! Ей некого терять!

— Я… когда я покидала замок дядюшки с Энтинусом… у меня были мама и папа… Теперь… их нет… — В горле встал ком, благо глоток из фляги помог не разреветься. — Если… если установится мир… дедушка и дядя выживут! Никому больше не придётся страдать!

— Боюсь вас разочаровывать, офицер, однако вероятность успеха данного плана…

— Ты чего вылез, Железка?! Тебя не спрашивали!

— Отбросьте наивность, прошу вас. Глава гильдии, считайте вчера, собирался выпотрошить мою носительницу, как утку.

— Заткнись! Это приказ! — Я ажно подскочила. Разговор с рыбиной перетёк в ссору с профессором.

— Отклонено — мозговые импульсы пользователя хаотичны. Успокойтесь и повторите попытку.

— Ага, ага, да, чудесно! Вы все такие замечательные, умные, пока самих петух жареный в зад не клюнет! У меня ведь… почти никого не осталось…

В итоге… слёзы, крупными, горячими каплями таки хлынули по щекам… Довели, гады!

— Астра, — Селёдка встала и положила руку мне на плечо, — близкий не тот, кто связан с тобой кровью, а тот, ради кого ты готова проливать кровь…

— Я и готова! Пусть хоть всё до последней капли выжмут, лишь бы… лишь бы моё поганое сердце перестало болеть! Хватит взрослую из себя строить, чёртова…!

Хлесь!

Не меняясь в лице, рыбина выписала мне звонкую пощёчину, сдобренную красной маной. Боли я не почувствовала — поле костюма сдержало удар, но само действо… вышло отрезвляющим.

— Лучше?

— А… да, вроде…

— Идём искать твоего «близкого». Я ему руки не подам после всего, ты же… поступай, как знаешь. Твоя миссия.

* * *

Остаток пути прошёл в молчании — девушки были слишком напряжены, чтобы выяснять отношения. «Не время и не место».

Коридор закончился массивными вратами с плотно приточенными друг к другу металлическими створками. Астра, как и в прошлый раз, приложила ладони, собираясь «вскрыть замок», однако дверь молчала, ни единого всполоха маны. Девочка попыталась применить грубую силу, ударить, толкнуть — без толку.

— Дай-ка я… — Хокори уже подцепила силу, облачившись в беснующиеся алые ленты, когда позади, из стен, сквозь сырой кирпич, начали просачиваться десятки чёрных существ.

Твари, чавкая и рыча, бросались друг к другу, сплетаясь своими склизкими телами в единую, бесформенную массу.

[«Ничтожные», значит, да, профессор?] — хмыкнула Росса, принимая боевую стойку.

[Поодиночке — разумеется. Полагаю, дальнейшая скрытность избыточна — все вспомогательные системы активированы.]

Тем временем сонм чёрной грязи вытянулся, обретая человеческие очертания. Первой появилась голова, затем руки.

— Н-невозможно… — прошептала девочка. Прежде чем на фигуре появилась мантия, а волосы окрасило старческое серебро, она почувствовала знакомый отклик души.

— Умничка! Последний тест пройден, ты справилась! — своды подземелья огласил каркающий смех.

Волшебница замерла, ей довелось пройти через многое, пережить Чудеса и ужасы, однако присутствие величайшего мага Лампары по сей день заставляло её колени предательски дрожать.

— Ваше тело… чудовищно, — поборов оцепенение, произнесла Астра.

— Мне пришлось стать монстром, ради достижения целей. О тебе могу сказать то же самое. Воскресла, пламенем испепелённая! Потрясающе! Выше всех похвал! Продолжаешь дразнить мой научный голод…?

Обозревающий Небеса сделал шаг вперёд, протянул руку и… его пальцы уткнулись в беснующуюся стену красной маны.

— Самцу стоит спросить разрешения прежде, чем прикасаться к леди! — загородив собой подругу, рыкнула воительница. Ей стоило огромных усилий держать на цепи своего демона.

— Кхм, мэтр, мы можем поговорить?

— Что же, внученька, идём, — хмыкнул колдун, маску радости с него, как ветром сдуло. «Хороший у тебя пёсик, верный», бросил он Россе, направляясь к вратам.

* * *

Тяжёлые створки послушно распахнулись, пропуская своего хозяина внутрь. Девушкам ничего не оставалось, как проследовать за Обозревающим Небеса.