Возмездие (СИ)

— Кривда, — девочка поморщилась. Излишний энтузиазм спутника её раздражал. — Разобьём лагерь, поймаешь зверя на ужин, будет тебе пара минут.

— Спасибо-спасибо-спасибо! — Норенс, невзирая на боль, начал прыгать в седле от радости. Грегор обернулся и недовольно фыркнул.

— Оставь охоту мне — вмешалась акула.

— Опять защищаешь его? — ощетинилась волшебница.

— Не его, а свой живот. Молодой, слабый, раненный самец сможет добыть еды на пятерых? Сомневаюсь. Ему и лисице лучше разделку оставим.

После «родов» к Хокори вернулась прагматичность.

— И то верно, — согласилась Астра.

Девочка хотела, чтобы юноша честно отработал ману, которую она на подпространственный канал потратит, но плотно покушать ей хотелось больше.

* * *

Астра:

Наконец-то долгожданный привал, можно выдохнуть. Сев на землю, я прислонилась к мягкому брюху мирно спящего Грегора. Младший тоже устал: где остановился, там и рухнул. Как же всё-таки хорошо на природе! Воздух свежий, костерок трещит, а над головой мерцают мириады звёзд, красота!

Слуги ставили палатки и собирали дрова для костра. Помочь им? Ещё чего! Это со стороны кажется, будто я лентяйничаю, а на деле… У меня хоть раз мана застаивалась? Вечно полупустая хожу. То в бою поучаствую, то вылечу кого. Мои силы — стратегический ресурс, его беречь надо!

[Ваши доброта и щедрость освещали бы путь заблудшим душам, кабы не показное чванство.] — Прозвучал в моей голове голос профессора. Я аж вздрогнула от неожиданности.

[Ты о чём, Железка?]

[Лишь сильный духом способен на самопожертвование. Вы не собирались связываться с Андропонией. Моя носительница пошла на это ради юного Норенса.]

[Чушь несёшь, ей-богу. Сам придумал или подсказал кто? Я себя проверить хочу, сдюжу или нет.]

Слова Эфии — сладкий яд, как всегда. Доказывать он мне ещё что-то будет…

— Я пошла, — сказала Хокори, вскидывая на плечо длинный деревянный кол. — Сообрази котёл, пока меня не будет, да побольше.

— Котёл? — удивилась я внезапному поручению.

— Ага, буду человечью похлёбку готовить! — задрав нос, ответила акула. — Ты пока в таверне дрыхла, я решила по крышам побегать, посмотреть, чем живёте. Вот рецепт у одного из окон и подслушала. Мать дочку учила.

Так вот, чем ты занималась те три дня. Лучше б книжку какую почитала… Стоп, а она умеет? Надо потом спросить. Негоже леди быть необразованной.

— Подожди…

Воспротивиться я не успела. Повесив на голодную меня сложную задачу, Селёдка ушла. Вот ведь, придумала тоже… Я ей что, сказочная фея?! Ага, щас, суну руку в декольте и вуаля, готово дело!

Дракон подо мной храпел, фыркал, лапами дёргал. Что может сниться хищному зверю?

— Вам помочь, офицер Росса? — лыбясь во всю ширь, спросил сын Запада.

Ц, после вскользь брошенного обещания, юнец от меня не отлипает. Трётся подле, как собачка, глазами сверкает. Достал! Захотелось встать, вдарить ему…

[Я покажу вашим спутникам, что и как сделать, а вы отдохните, расслабьтесь], — остановил мой порыв Эфия.

[Уговорил.]

Профессор отправил мальчишку копать яму. Алера сразу же бросилась помогать. Пусть развлекаются.

— Хорошенько обдумай свою речь, долго поддерживать канал связи я не смогу, — грозно предупредила я.

— Уже! — стоя на карачках, весело отозвался Норенс.

— Повторяю для глухих: сила не поможет завоевать меня.

— Продолжим этот разговор, когда я раздавлю тебя на арене бело-золотого города.

— Да с каких шишов ты решил, что сможешь?!

Сын Запада встал и упёр грязные по локоть руки в бока:

— Я — талантлив, магию с детства чувствую!

— В какой руке? — Я подняла раскрытые ладони.

Мальчишка долго всматривался, его глаза бегали от одной ладони к другой. Хм, он действительно заметил разницу, похвально, однако понять, в чём подвох, так и не смог.

— Вроде… в л-левой?

— Алера?

Рыжая обернулась, навострила ушки, а затем подбежала и вцепилась грязными когтями мне в правую кисть.

— Эта вкуснее!

— «Вкуснее»? — переспросил юнец.

— Именно! Я добавила ароматы в энергию. Левая рука пахла фруктами, а правая мясом. Правильного выбора не было, всё решал вкус смотрящего.

— Нечестно… — пролепетал сын Запада.

— В мире бесчисленное множество существ, способных чувствовать ману. Всех на Андропонию пустить предлагаешь? Чтобы стать чародеем, надо быть больше, чем просто «талантливым».

15. Западный лес

Астра:

Я — не сдержанна, и частенько вымещаю злость на спутниках. Меня это сильно беспокоило, пока я не нашла закономерность — количество маны. Стоит душе опустеть и… я сразу чувствую себя такой беззащитной, маленькой, а мир вокруг, наоборот, становится большим и страшным. Кажется, будто все вокруг опасны и стремятся обидеть.

Помню, у нас кошка жила, пушистая, белая-белая. Всегда приходила, когда меня кошмары мучали, ложилась под бочок и урчала. Добрейшее было существо, вот только… мебель драла. Маме это сильно не нравилось и она пригласила лекаря из гильдии магов, чтобы тот когти Пушинке удалил, совсем. Тут и началось… больше кошка ко мне не приходила. Пряталась по углам, шипела, в руки не давалась, а потом и вовсе пропала.