Возмездие (СИ)

[Пхах, хочешь сказать, ангелы «удовлетворяются» холодными безмозглыми куклами? Жалость-то какая.]

[Боюсь, вы в полной мере недооцениваете мои способности, офицер. Создать искусственный разум и поместить в тело, подобное этому — пара пустяков. Заботливая и услужливая жена с доставкой на дом.]

Повисла пауза. Ответ профессора Россе не понравился. Её поставили перед фактом: в мире дзе быть умненькой и красивой — недостаточно. Только исключительной личности дано превзойти массовый продукт технологического гения.

— Может, делом займёмся?! Мне холодно! — напомнила о своём существовании Хокори.

[Отключаюсь от временного носителя], — сообщил Эфия.

Клеммы расстегнулись, сокеты втянулись в корпус терминала. Руку акулы будто в расплавленный свинец окунули. Девушка закричала, от боли у неё подкосились ноги. Промокнув рукавом проступившие слёзы, она увидела всемудрого, бодро перебирающего тонкими механическими ножками.

— Понежнее никак?! — рыкнула акула. Её предплечье было покрыто кровоточащими алыми точками.

[Сожалею, но нет. Контакт с душой требует…]

— Мог в меня и не впиваться! Знал ведь, что я «временная»!

[Все претензии к Астре. Офицер пожелала поделиться с вами некоторым количеством знаний. Теперь вы, например, умеете читать на имперском.]

* * *

Алера разбудила Норенса среди ночи. Девушка плакала и дрожала, ей снился дурной сон. Сын Запада поспешил вырвать лесную красавицу из лап кошмара. Проснувшись, лиса начала жаловаться своему спасителю. Слов юноша не понимал, но серьёзно кивал после каждого писка. Когда Алера закончила рассказ, он обнял её и, нежно гладя по голове, стал тихонько шептать о милых, близких сердцу вещах. Это переросло в продолжение вечернего соития.

Утром на подоконниках заиграла капель. Сквозь плотные занавески на ковёр выскочили причудливые солнечные зайчики.

— Кхах, пчхи! — Подёргивающееся ушко лесной красавицы расщекотало парню нос.

— Прости, я тебя разбудила? — лиса зевнула.

Сын Запада резко сел. Выучить язык Алеры во сне он не мог, а значит — Эфия был рядом. Юношу объял страх, он начал впопыхах собирать разбросанную ночью одежду. Хокори мало заботит чужое пространство, она, не задумываясь, зайдёт в его комнату. Запираться — бессмысленно. Воительница принесёт с собой Астру — ключ от всех дверей.

В коридоре послышались шаги, кто-то целенаправленно шёл к их комнате. Акулу парень, как ни странно, совсем не боялся, ей по большей части плевать. Другое дело — офицер Андропонии. Волшебница, увидев творящееся «мракобесие», устроит ему разнос по всем статьям. Одними извинениями не отделаешься.

Отдав Алере её вещи, Норенс принялся натягивать штаны, словно любовник, бегущий от законного супруга. Мысли его, однако, были совсем о другом. Он распинал себя за то, что поздно заметил чувства лисички, что ей пришлось так долго ждать…

Дверь распахнулась и перед юношей возникла Росса, во плоти. Скрестив руки на груди и нахмурив алые бровки, она оглядела комнату. Надеть штаны он не успел, замер, стоя в одной штанине.

— Где Алера? — обрушился вопрос.

— Мы… понимаешь… — Обернувшись, парень взглянул на кровать и с облегчением выдохнул. Лесной красавицы нигде не было.

— Опять мямлишь? — Астра поджала губы. — Эфия? Что значит «вне радиуса»?! Издеваешься?! Короче, живо мыться и завтракать, а затем дуй в мою комнату. У тебя полчаса.

Волшебница развернулась на каблуках и вышла, громко хлопнув дверью. Норенс нервно сглотнул. Клокочущий пульс больно бил по вискам.

— Спасибо за эту ночь. — Уха юноши коснулся шёпот Алеры. Он вздрогнул. Девушка возникла позади него, будто из ниоткуда, и приобняла.

* * *

— Значит, так, ребятки, слушай мою команду!

Юная дзе стояла перед спутниками, как центурион перед когортой. Её лицо украшала победоносная улыбка, а боевое облачение переливалось мириадами шестигранников.

— Сейчас мы разделимся. Хокори, Норенс и Алера, пойдёте в гильдию старателей и запишете нас, а мы с Аечкой подыщем место для добычи самородков. Вопросы?

Первым руку поднял сын Запада.

— Ты… твоё тело…

— Новое, прислали с Андропонии, — кивнула волшебница.

— Чудеса…

— Подойди, посмотри поближе, ну же. Уж сколько меня разглядывал, наверняка заметишь разницу.

Юноша несколько раз обошёл Россу, принюхался.

— Ты стала выше, самую малость.

— Правильно, что ещё?

Астру переполняла гордость, ей очень хотелось похвастаться спутникам.

— Если позволишь…

Норенс взял запястье волшебницы и закрыл глаза. Они простояли так с минуту, после чего юноша заключил:

— Да, ты — Росса, вне всяких сомнений. Узнаю твою ману. А ещё, потоки в твоей душе стали… плавнее, шум исчез.

— Ух, какой чуткий стал. Молодец, хвалю! Новое вместилище сделало меня просто… просто недосягаемой! Глядите!

Астра высвободила часть энергии, её объяло свечение. В комнате стало «тесно» из-за магического ветра. Хокори задумчиво потёрла подбородок, а Ая зажмурилась.

— Есть у кого ещё вопросы? — хитро подмигнула юная дзе, подавив силу.

— У меня… — неуверенно начала девочка.

— С тобой, Аечка, мы поговорим отдельно. Пусть остальные идут, не будем терять время.