Возможно, в другой жизни

– Знаешь что, – качаю я головой, – давай лучше закажем себе буррито и как следует наедимся!

– Хорошая мысль. – Он машет рукой официантке.

Мы делаем заказ. Мы болтаем о работе. Мы шутим. И едим чипсы тортилья.

С каждым кусочком и каждой шуткой я задвигаю неприятные новости на задворки сознания.

Мне ничего не стоит притвориться, что все в порядке. Я прекрасно умею держать себя в руках. И когда нам приносят наконец-то буррито, я сама готова поверить, что у меня все хорошо.

Мы едим, а потом идем к машинам. Пора ехать в ветлечебницу.

– Ты – само совершенство, – заявляет Итан, прикрывая за мной дверцу. – Ты хоть знаешь об этом?

И тут я снова вспоминаю весь ужас своей ситуации.

– Не говори так, – качаю я головой. – Это неправда.

– Тоже верно, – улыбается он. – Ты слишком красивая. Мне нужен кто-нибудь попроще.

* * *

В лечебнице нас уже ждет врач. Один из его помощников приносит Шарлемань, и та сразу устремляется ко мне.

– Привет, малышка! – Я хватаю ее на руки и прижимаю к себе.

– Так это вы нашли ее? – спрашивает врач.

– Да, – кивает Итан. – Выловили на проезжей части.

– Чипа у нее нет, – вздыхает врач, – и она, к тому же, не стерилизована. А еще недокормлена. Килограммчик-другой ей явно не помешает.

– А возраст? Как насчет возраста? – спрашиваю я.

– Месяца четыре, от силы пять. – У врача окладистая седая борода и такая же седая копна волос. – Могу лишь предположить, что собака живет в семье, где не принято баловать животных…

– Пожалуй, – киваю я.

– Или она в последнее время вовсе живет на улице.

Лично мне трудно в такое поверить. Бродячая собака не будет носиться по трассе, где полно машин. Для нее это верная смерть.

– Получается, мы так и не смогли выйти на ее хозяина, – замечает Итан. – По крайней мере, через вас.

– Вы можете развесить объявления в том районе, где вы ее нашли, – пожимает плечами врач. – Но если у вас уже мелькала мысль оставить собаку себе, сделайте это и не тратьте время впустую.

– По правде говоря, – начинает Итан, – мы не собирались…

– А если вдруг мы надумаем, – обращаюсь я к доктору, – можно будет записаться к вам на прием? Стерилизовать ее, вживить чип…

– Конечно, – улыбается он. – Еще ей надо будет сделать несколько прививок. Что касается веса, то его, я думаю, она наберет сама, когда получит свободный доступ к еде.

– Хорошо, – говорит Итан. – Спасибо за помощь.

Они с врачом обмениваются рукопожатием.

– Славная собачка, – добавляет доктор. – Если вам так и не удастся найти ей дом, позвоните к нам в приемную. Мы постараемся устроить ее в такой приют, где животных не усыпляют. Это непросто, поскольку мест там обычно нет, но мы что-нибудь придумаем.

Из лечебницы мы выходим уже в сумерках. Воздух свежий и прохладный. Шарлемань слегка дрожит у меня на руках. Может, ей просто холодно. А может, она чувствует, что судьба ее висит на волоске.

– О чем ты думаешь? – спрашиваю я Итана, когда мы подходим к машинам.

– Не знаю, – вздыхает он. – Я не могу взять собаку к себе.

– Я понимаю.

– Конечно, мне хотелось бы помочь ей, но я никогда не собирался заводить собаку. И я не представляю, как тебе удастся оставить ее у себя, ведь ты…

– Я пока без собственного жилья.

– Именно.

Итан смотрит на меня, а я смотрю на Шарлемань. Нет уж, в приют я ее не отдам. События этого дня ясно показали, что моя судьба тоже висит на волоске. Мы с Шарлемань родственные души. Две беспечные идиотки, которые мчатся вперед, не выбирая направления.

Я часто действую, не подумав. И мне ничего не стоит ввязаться в неприятности. И все же каким-то чудом я умудряюсь найти оттуда выход. Может, и на этот раз мне повезет спасти себя и Шарлемань.

– Я не хочу возвращать ее людям, которые с ней так плохо обращались. И уж конечно, я не намерена ее усыплять.

Итан внимательно смотрит на меня, пытаясь понять, к чему я веду.

– Ладно. Так что мы будем делать? – спрашивает он.

– Я собираюсь оставить ее. Хочу сама позаботиться о ней.

Это моя проблема, а не Итана. И я сама намерена решить ее.

Как тут не провести параллель? Я жду ребенка, и жду его не от Итана. И я собираюсь взять собаку, о которой он не просил. Нет уж, я не буду перекладывать на него свои проблемы.

– Сегодня я переночую у Габби, – говорю я.

– Ко мне ты не поедешь?

– Нет, – качаю я головой. – Лучше я переночую там. Габби не будет против.

Разумеется, будет. У Марка аллергия на собак, и тащить туда Шарлемань – не самая лучшая затея. Но мне надо остаться на время одной. Решить, как мне быть дальше.

– Я позвоню тебе завтра, – говорю я Итану.

– Ладно. – Он отводит взгляд.

Итан расстроен, но не хочет этого показывать. Повернувшись, он идет к своей машине.

– Что ж, до завтра, – кивнув мне на прощание, он уезжает.

Я сажусь в свою машину. Я смотрю на Шарлемань. И слезы, которые я прятала весь вечер, прорываются вдруг наружу.

– Я все испортила, Шарлемань, – говорю я ей. – Разрушила все собственными руками.

Она не отвечает. Даже не смотрит на меня.

– И что мне теперь делать?

Со стороны может показаться, будто я и правда жду от нее ответа. Но Шарлемань – обычная собака, а не волшебная. Она молча лижет свою лапу.