Вознагражденная любовь

После разговора с Амарой она поднялась на верхний этаж дома, превращенный в апартаменты для Нико. Остановившись на пороге его спальни, она какое-то время смотрела на сына, чувствуя привычную боль в сердце. Он сидел за письменным столом и, прищурив золотисто-карие глаза, изучал код на экране компьютера, полностью погрузившись в свое занятие.

– Нико, – нежно позвала Иоланта. – Чем ты занимаешься, родной?

Нико напрягся, услышав голос матери, потом медленно повернулся и, отчаянно моргая, посмотрел на нее.

– Приложение.

– Еще одно приложение?

Он кивнул с серьезным и немного усталым выражением лица. Общение всегда давалось ему с трудом.

– И какое теперь? – непринужденно спросила Иоланта. Она присела на край стола, но так, чтобы не слишком приближаться к компьютеру, который Нико обожал до одержимости. Однажды, когда она посмела прикоснуться к клавиатуре, он чуть не упал в обморок. С тех пор она стала осторожней.

Нико пожал плечами, и, как это часто бывало, его взгляд скользнул в сторону от нее. С самого его младенчества Иоланта билась за то, чтобы установить с сыном связь, которую другие матери воспринимали как что-то само собой разумеющееся. Она любила его с отчаянной, болезненной силой, желая защитить, потому что он был не таким, как все, и многого не понимал. Но иногда Иоланта начинала сомневаться, любит ли ее Нико. Временами она сомневалась, понимает ли он, что значит любить. От этих мыслей у нее появлялось чувство вины. Нет, просто любовь Нико проявляется по-своему. Иоланта знала это и яростно отстаивала свою уверенность перед отцом и Лукасом, но где-то в самой глубине ее страдающего сердца затаилось сомнение. Ей было страшно.

– Нико? – мягко окликнула Иоланта. – Какое приложение?

Он пожал плечами, глядя в сторону.

– Просто одну штуку, которая отслеживает, где находятся источники силы для твоего зомби.

– Хорошо.

В прошлом году Нико начал создавать приложения к самым популярным онлайновым играм. Очевидно, в одной из них участвовали зомби. Следуя уговорам Иоланты, он показал свои разработки Лукасу, но тот отмахнулся от них, удостоив лишь беглым взглядом. Иоланта боялась, что, молча переживая равнодушие отца, Нико еще больше замкнется. Она, как могла, пыталась поддержать его, но совершенно не разбиралась в том, чем он занимался, год за годом накапливая все больше знаний.

– А что это за сила? – спросила она. – Она добрая или злая?

– Добрая. Люди тратят кучу денег, чтобы купить ее.

– И твое приложение им поможет?

Нико кивнул, и его взгляд снова вернулся к экрану компьютера.

– Это же здорово, Нико, – похвалила его Иоланта, осмелившись слегка погладить сына по голове кончиками пальцев.

Он увернулся, и она убрала руку.

– Ты встречалась с поверенным? – не отрываясь от экрана, спросил Нико.

– Да.

Накануне Иоланта рассказала сыну, что поедет на встречу.

– И что он сказал? Все в порядке?

– Да, все хорошо, Нико, – заверила его Иоланта. Разве она могла сказать сыну что-то другое? В некоторых вопросах он мог казаться старше своих лет, но ему было всего девять. Она не могла грузить его бременем своих финансовых проблем. Разговоры о «Петра инновейшн» заставляли глаза Нико восторженно блестеть и выводили его из состояния молчаливой погруженности в себя, делая необычайно разговорчивым. «Петра инновейшн» была необходима Нико. Он не мог остаться без надежды на то, что станет частью того, что считал важным.

Иоланта ничего не смыслила в бизнесе. И ни отец, ни Лукас никогда не поощряли ее интереса. Они вообще едва терпели ее присутствие, постоянно напоминая о ее позоре.

– Мама? – Это ласковое слово звучало странно в устах ее сына. Нико редко употреблял его. – Ты уверена, что все в порядке?

– Да. – Иоланта глубоко вздохнула и улыбнулась ему. Она должна найти способ сохранить для сына «Петра инновейшн». Иоланта и без того дорого заплатила за свой грех, заключавшийся в том, что она отдала свое тело холодному, жестокому человеку. – Все хорошо, Нико. – Она потрепала мальчика по руке, и его робкая, неуверенная улыбка показалась ей настоящим триумфом. Улыбнувшись в ответ, Иоланта встала и вышла.

Она обязана найти выход.

Алекос оттолкнул ноутбук в сторону, злясь на самого себя. После вчерашней встречи с Иолантой он не мог сосредоточиться на делах, и это его злило. Выйдя из офиса «Петра инновейшн», он долго бродил по улицам делового квартала Афин. Его одолевали воспоминания.

Воспоминания об Иоланте: ее лице, ее голосе, ее теле. Только теперь Алекос осознал, что до сих пор тоскует по ней. Он вспоминал ее губы, раскрывавшиеся навстречу ему. Он все еще помнил их нежный вкус. И то, что он чувствовал, оказавшись внутри ее, то, как принимало его ее тело.

Почему он вспомнил об этом сейчас? Иоланта стала другой. Он стал другим. Она ему больше не нужна, если вообще была нужна когда-нибудь.

Алекос встал из-за стола в своем кабинете на верхнем этаже здания «Деметриу тех» и бросил взгляд на город. Вдалеке Алекос видел древний Акрополь, и ему вспомнилось, что он видел его в ту ночь, стоя на террасе с Иолантой, когда ему так отчаянно хотелось ее поцеловать.