Вознагражденная любовь

Она уже слегка разомлела от вина. После почти постоянного стресса, который она испытывала в последние месяцы – а если быть честной, то в последние годы, – она чувствовала себя просто прекрасно. Все было невероятно: лазурное небо, яркое солнце, а вокруг – сверкающее море.

– Просто благословение господне, – сказала она, отпив вина. – Я научилась не принимать подобное как должное.

Алекос окинул ее задумчивым взглядом.

– Что ты имеешь в виду, Иоланта?

От того, как он произнес ее имя, слегка растягивая слоги, Иоланту охватила дрожь возбуждения. Взгляд Иоланты упал на его пальцы, гладившие ножку бокала, и ей вспомнилось, как они ласкали ее тело, прикасаясь к самым тайным местам. Она быстро отвела глаза.

– Думаю, это называется взрослением, – сказала она с кривой усмешкой. – И происходит со всеми.

– Возможно, – допустил Алекос. – Вот только некоторым людям приходится взрослеть раньше, чем другим.

– Например, тебе?

– Да, мне пришлось рано повзрослеть, – кивнул он.

– Расскажи, – попросила Иоланта. – С учетом нашей… ситуации, нам нужно узнать друг друга лучше.

Он бросил взгляд в сторону Нико, смотревшего на воду, и нехотя согласился.

– Что ты хочешь знать?

– Ты говорил, что потерял обоих родителей в раннем детстве.

– Отец ушел, когда мне было четыре года.

– Ты хочешь сказать, он вас бросил?

– Да, именно это. – Он пожал плечами. – Многие мужчины увиливают от своих семейных обязанностей. Я не хотел бы стать одним из них.

Иоланту пронзило чувство вины.

– Да, так ты и говорил…

– Когда?

– В ту ночь. – И вмиг воспоминание о той ночи буквально наэлектризовало воздух.

– Да, я действительно так говорил, – подтвердил Алекос. – И думал.

– Прости, – тихо сказала Иоланта. – Я ничего не знала о твоем прошлом…

– Естественно, я ведь ничего тебе не рассказывал. И по правде сказать… – Алекос помрачнел и снова уставился на свой бокал. – Я обошелся с тобой немилосердно. В ту ночь и потом.

Иоланта никак не ожидала, что Алекос, такой холодный, такой самоуверенный и непреклонный, признает это.

– Поверить не могу, неужели ты приносишь мне извинение?

В ответ он улыбнулся ей чувственной улыбкой, от которой ее сердце подскочило к самому горлу.

– Вроде того.

– Тогда я его принимаю. Спасибо. Я тоже обошлась с тобой немилосердно, скрыв свою беременность. Прости.

– Извинение принято.

Неужели это так просто? Произнести слова извинения, подвести черту под прошлым и начать заново? Иоланта не смотрела на Алекоса, опасаясь выдать терзавший ее голод.

– Ты сказал, что лишился матери вскоре после того?

– Моя мать делала все возможное, но она не могла справиться со всеми нами.

– Со всеми?

– Нас было четверо детей. Мне исполнилось шесть, когда нас разлучили, отправив к дальним родственникам или в приемные семьи.

Иоланта не могла сдержать возмущения.

– Неужели вас не могли оставить вместе?

– Ни у кого из них не хватило бы денег, чтобы содержать всех четверых.

– Но это ужасно! – Иоланта медленно покачала головой. – И куда отправили тебя?

– В приемную семью неплохих людей, они одевали и кормили меня. Следили, чтобы я ходил в школу.

Но не любили, как заключила Иоланта.

– А твои братья и сестры?

– Мы давно потеряли друг с другом связь. Сначала социальные работники пытались помочь нам сохранить ее, но для детей это сложно. Мне едва исполнилось десять лет, когда моя мать умерла, и мы окончательно потеряли друг друга. – Он вздохнул, покрутив в руке бокал. – Мою сестру удочерили, у брата возникли проблемы с законом. И кроме того… – Алекос пожал плечами и замолчал.

– Хочешь сказать, ты не знаешь, что с ними случилось? И никогда не пытался это выяснить?

– Нет. – Голос Алекоса звучал жестко. – Никогда, подозревал, что они не жаждут, чтобы их нашли. В любом случае они меня тоже не искали.

– Но это так грустно. Мне очень жаль.

– Теперь это в прошлом.

Иоланта решила сменить тему.

– Когда же мы наконец доплывем до твоего острова?

– Мы уже почти доплыли. – Алекос резко встал, и у нее возникло ощущение, что их разговор вызвал у него такое же чувство неловкости, как у нее. – Пойдем. – Он протянул руку, и Иоланта с радостью оперлась на нее.

Отведя ее на корму, где сидел Нико, Алекос спросил:

– Видите то зеленое пятно на горизонте?

Иоланта, прищурив глаза, вгляделась в даль.

– Да… это и есть твой остров? Он кажется довольно большим.

– Несколько квадратных миль.

– О-о!

Она с восхищением смотрела, как полоска зелени становится все ближе и ближе, и вскоре они с Нико смогли разглядеть скалистые выступы, стволы оливковых деревьев и белую полоску песчаного пляжа. Выше на берегу расположилась вилла, сложенная из белого камня.

Теперь, когда им предстояло сойти с яхты, Нико занервничал. Иоланта слегка коснулась плеча сына, стараясь ободрить, но Нико стряхнул ее руку и ссутулился, сунув руки в карманы своих шорт.

Алекос заметил перемену в поведении сына и поспешил на помощь.

– Почему бы тебе с твоей мамой не пойти осмотреть виллу? – предложил он. – Вы можете выбрать любые спальни, которые вам понравятся.