Вознесение

Отодвинув руку от раны, Андромеда убедилась в том, что кровь перестала идти, хоть и глубокое ранение в ее груди совсем никуда не делось. Ее окровавленная рука коснулась рукоятей мечей и их ножен. Они совсем не были похожи друг на друга, — один из них и вовсе принадлежал ее врагу, сопернику, и все же… она не может оставить здесь ни один из них. Как и сказал Винтер, эти мечи — символы, которые нужно нести. Столько, сколько она сможет.

— Магические цепи в теле человека — это еще не конец. Ты не умрешь, Андромеда.

Взяв мечи в руки, Андромеда встала на ноги и обняла их ножны, прижимая орудия к себе так, словно она прижимает к себе дорогого человека, которого она ни за что не хочет потерять.

Наконец, встав перед Винтером, она вновь столкнулась с ним взглядом. В последний раз.

— Путешествие во времени — проклятие, потому что путешественник во времени всегда может вернуться, как бы ни хотелось ему умереть. Но сейчас я пытаюсь понять… вернусь ли я сюда?..

— Из меня выйдет плохой путешественник во времени, — коснувшись рукояти меча бесконечности, Андромеда почувствовала не мороз, но холод, который, впрочем, вызывал мурашки ничуть не хуже, чем ветер, что свистел над ее головой. — Я бы сказала даже ужасный.

Винтер снова улыбнулся, но даже его улыбка начала увядать, подобно его глазам. Он вел себя так безразлично ко всему, что больше напоминал своим видом не человека, а механизм, шестеренки которого медленно, но верно прекращают свое движение. Андромеда даже не была уверена, сможет ли он теперь хотя бы пошевелиться, не говоря о чем-то существенном.

В каком-то смысле по-настоящему великий человек увядал на ее глазах, и она совершенно не могла ему помочь. Более того, Винтер даже не мог помочь самому себе: не мог унести их подальше, в безопасное место, где им смогли бы оказаться первую помощь. Наконец, он осознал, что стал тенью самого себя, того сильного Винтера, кем он был когда-то давно. Сейчас же… все его оставшиеся силы были истрачены на это жалкое перемещение в никуда.

В место, где ему суждено умереть.

— Ты боишься, Винтер? — ненавязчиво спросила Андромеда, глядя ему в глаза.

Интонация, с которой спросила это Андромеда, момент, который она выбрала для этого… ее слова были подобны словам самой Смерти, что пришла забрать то, что принадлежит ей по праву. Андромеда не подразумевала ничего подобного, не хотела его испугать, или же обидеть… просто так получилось, так совпало. Лорд Винтер так часто бегал от смерти, и вот, в очередной раз, в тот, что мог стать его самым последним, именно Андромеда стала его жнецом.

Он дернул губами, собираясь ответить ей на вопрос, но у него так и не нашлось подходящих слов. Боится ли он? Наверное да. Придется сильно соврать, чтобы убедить ее, что ему сейчас не страшно, но в этом нет никакой необходимости. Нет никакого стыда признаться в том, что тебе страшно умирать.

Конечно страшно, хоть ему и до этого много раз приходилось видеть свою смерть. Одновременно с этим… он относился к этому достаточно спокойно. Настолько спокойно, что он мог оставаться несломленным, несмотря ни на что, будучи выше своего страха.

— Найди Константу, — вдруг сказал он, совершенно отдаляясь от изначально заданного ему вопроса. — Я не могу помочь ей, больше нет, но я так же не хочу, чтобы они пленили ее. Не хочу, чтобы ей было больно.

Винтер просил ее о невозможном. Найти Константу это в принципе достаточно непосильная задача, даже вне контекста, а тут он подразумевает, что Андромеде снова придется столкнуться с Пандорой, которая наверняка не будет рада их новой встрече. К тому же, этой просьбой, Винтер и впрямь подразумевает, что рана в груди Андромеды как-нибудь обойдется, а разрушенных магические цепи в ее теле никоем образом не навредят ее дальнейшей жизни.

Упершись в третий меч, его личный, Винтер попытался встать на ноги, выпрямиться, но у него не получилось. Он упал обратно на поваленное дерево, удерживая меч как трость. В отличие от Андромеды, его магические цепи не были разорваны, но он… сделал слишком много. Раны, нанесенные Пандорой, и истощение, что пришло к нему после такого близкого взаимодействия с пустотой, оставили на нем непоправимый след. Он и впрямь не может идти.

Не может продолжать. Одежда Винтера начала покрываться инеем, что в буквальном смысле вырывался из сущности его силы в последние мгновения, когда он уже не мог контролировать себя. Местами, он даже покрылся ледяной коркой… не было ничего, что Андромеда могла бы сделать для него прямо сейчас. Она даже не могла пообещать ему исполнить его просьбу.

— Прощай, Винтер, — холодно сказала Андромеда, приметив, что Винтер совсем не двигается.

Медленно развернувшись, Андромеда ушла, оставляя Винтера в свои последние моменты в одиночестве. Совсем скоро, мороз Винтера отступит, и ее кровоточащая рана откроется вновь. Она не знала, что ей нужно сделать, чтобы избежать смерти, и единственный вариант, который казался ей хоть сколько-то разумным, — это идти вперед, надеясь, что произойдет чудо.