Вознесение

— Я не могу позволить тебе встретиться с ними: я знаю, что ты будешь пытаться помешать мне, и, вместе с остальными, ты станешь… препятствием. Но прямо сейчас, когда мы вдвоем… ты и сам знаешь, что не сможешь помешать мне. Твой максимум — это потянуть время, но в этом нет смысла.

— Спасибо за излишнюю экспозицию, — невозмутимо сказал он, продолжая слушать Пандору. — К чему все это? Пытаешься испугать меня?

— Ты рискуешь ради тех, кто едва ли значит что-то в твоей жизни. Миру не придет конец, если я получу желаемое… просто разворачивайся и уходи, Камелот. Тебе незачем умирать здесь. Твоя смерть не изменит вообще ничего.

— Я солдат, и очень хороший солдат, был одним из лучших в ордене, — двинувшись вперед, гордо, хоть и с некоторой печалью ответил он. — Все, что я умею — это выполнять приказы. Умел, по крайней мере.

— И кто же отдал тебе приказ? И, что самое главное, какой у тебя приказ?

— Я сам отдал себе приказ. Я приказал себе остановить тебя. И даже если это ничего не изменит… я отдам свою жизнь за друзей. Чтобы они преуспели.

— Ты отдашь свою жизнь ради тех, кто даже не узнают о твоем подвиге. Некоторые из них и вовсе подумают, что ты просто сбежал с поля боя.

— Мне все равно, — встав в стойку, Камелот преисполнился решимостью, окончательно убедив себя в том, что он не отступит. — Я делаю это не ради славы. Не ради уважения. Я делаю это… потому что считаю правильным.

Честный ответ, удовлетворивший Пандору. Но это ничего не меняло.

— Если твоя жизнь настолько лишена смысла… — оторвавшись от земли, Пандора вытащила меч из ножен, демонстративно взмахнув клинком. — То я положу конец твоему бессмысленному существованию.

Пандора повернула меч боком, используя его как щит, как катализатор заклинаний, нежели как меч в привычном его понимании.

— Никто не смеет стоять на моем пути. Даже герой старого мира.

Рванув вперед, Пандора проявила за своей спиной яркие, почти ослепительные крылья, сотканные из магической энергии. Хаотичные удары, которые Пандора наносила по обороняющемуся Камелоту, были достаточно тяжелыми, а ее ноги даже не касались земли, явно демонстрируя свое превосходство, ведь ей не нужна даже опора, чтобы одержать над ним верх.

Камелот, тем не менее, был не из робкого десятка: Пандора сильна, это правда, но ее ударам сильно недоставало умения, да и давление, которое она оказывала на его оборону, было магическим, а не физическим, и, как удачно, у Камелота как раз был козырь в кармане специально для тех, кто слишком сильно полагается на магию в своей жизни.

Отступив назад, он вытянул руку вперед, раскрывая ладонь.

— Прервись и прекратись, — спокойно, но достаточно громко приказал он, объявляя некое подобие заклинания.

Через Пандоры прошла волна, что вынудила ее опуститься на землю. На мгновение, она почувствовала, что силы покидают ее, и противопоставить она может не больше, чем обычный человек. Камелот, воспользовавшись ситуацией, незамедлительно нанес удар, скрестив с ней мечи.

Сила рыцаря заметно превышала силу Пандоры, и ее буквально отбросило назад. Лишь из последних сил, ей удалось устоять на ногах, упершись в меч.

— Мне стоило использовать это заклинание раньше, — ухмыльнувшись на свой маленький триумф, самоутвердился он. — Знаешь, не сложилось у меня с магией по жизни… — переведя дыхание, он продолжил свое словесное злорадствие над ее персоной, — И единственное что я, в конце концов, мог делать, — это пакостить другим. Ты не стала исключением.

— За всю жизнь, мне так и не довелось столкнуться с подобной магией… — выпрямившись, приметила Пандора. — Занятно. Я видела заклинания, прерывающие другую магию, но вот так… это настоящий сюрприз.

— Наслаждайся, пока можешь.

Так же, как Пандора, Камелот бил беспощадно, и с каждым ударом последующий становился все более свирепым, переполненным ненавистью. Барьер Пандоры все еще оставался на месте, но с каждым заблокированным ударом как мечом, так и барьером, она понемногу начинала натурально испытывать боль, чего не было уже очень давно. Она даже не признала это чувство изначально, но совсем скоро поняла, что поражение не так и далеко.

Отбив очередную атаку, Пандора отскочила назад и пронзила Камелота не мечом, но своим пленяющим, беспощадным взглядом. Всего на мгновение, но Камелот провалился в глубины своего сознания: он узрел нечто, чего доселе не видел ни разу. Странное, отталкивающее место, заполненное тьмой, и, одновременно с этим, светом… место, где было и тепло, и одновременно холодно. Такого места не должно было существовать в реальном мире.

И все же он видел его.

Когда он открыл глаза, Пандора все еще стояла перед ним, но нападать не собиралась. Их взгляды вновь пересеклись, и Камелот, что так просто поддался влиянию, решил сам для себя, что больше не позволит этой ведьме забраться к нему в голову. Он сделал шаг навстречу, сжимая рукоять меча, и…