Вознесение

Он замолчал. Винтер понимал, что Алиса достаточно умна, чтобы додумать самой. Ему не хотелось произносить это вслух, потому что такое оправдание будет звучать нелепо… и все же, это было чистая правда. Истина, которую Винтер предпочел бы закопать подальше. По крайней мере, перед лицом старого друга. Перед лицом дорогого товарища, которого он просто бросил.

— Нет.

Просто «нет». Сделав шаг назад, Алиса закрыла лицо, пытаясь понять, не ошиблась ли она в собственных выводах. Может, она просто не поняла его…

— Ты не мог, — она усмехнулась, взглянув на него через пальцы. — Это все шутка, да?..

Отнюдь, Винтеру было совсем не смешно, и Алиса это прекрасно видела.

— «Пожертвовав рассудком, и…» — Алиса замерла в надежде, что Винтер поправит ее, закончит цитату не так, как она этого ожидает. Но нет.

Этого не произошло.

— Памятью, — все же закончила она сама. — Ты забыл. В буквальном смысле.

Это было и впрямь неожиданно для нее. После всех теорий, всех злодейских планов, что она воображала у себя в голове, это… стало для нее настоящим ударом. Алиса не знала, что сказать, ведь причина и впрямь была настолько глупа, что становилось как-то уж смешно. Ее наставник, король, ради которого она была готова отдать жизнь, просто забыл о ней.

Обо всем своем королевстве.

— Мне жаль.

Алиса тихо засмеялась, но ее смех становился все более громким.

Как итог, ее смех перерос в хаотичный хохот, способный одним лишь своим эхом разрушить этот храм до конца. Алиса не прекращала смеяться, но Винтер понимал, что за этим безумным смехом скрывается не что иное, как многолетняя боль, ставшая лишь сильнее. Своими словами, Винтер словно надавил на гнойную рану, усугубив ситуацию до самого края. Даже молчание было бы более милосердным, чем осознание того, что о ней забыли.

Глаза Алисы исчезли, превратившись в чистое кроваво-красное свечение, а ее волосы потеряли все оттенки, кроме белого, исключительно белого. Не серебристые, не серые, не просто белые, — ее волосы стали абсолютно белоснежными… они стали такими, какими их упоминали в легендах, рассказывающих о людях, что некогда были прокляты бессмертием.

— Ты даже не представляешь, какие изощренные способы мести я представляла в своей голове, думая о тебе… но ничто не сравнится с тем, что я сделаю с тобой прямо сейчас!

Выбросив меч, Алиса рванула вперед. Используя силу телекинеза, она повалила Винтера на пол, тут же следом запрыгнув на него, придавливая к земле своим телом. Она схватила его за шею и начала душить, душить достаточно сильно, чтобы не только умертвить его, но и переломать все кости, что ей попадутся под руку.

Некоторое время, Винтер никак не сопротивлялся ее удушью, он просто… смотрел. Смотрел в ее глаза и пытался понять, действительно ли перед ним та Алиса, о которой он думает. Он в своей жизни повидал много бессмертных, и много бессмертных ему пришлось убить, но ни у одного из них не было таких глаз, какие были сейчас у нее. Алиса предстала перед ним в виде воплощение проклятия бессмертия в одном человеке, и все же он не мог поверить в тот факт, что после всего, что случилось, кто-то может оставаться бессмертным. Катаклизм не пощадил никого, даже его самого, а значит есть что-то еще.

Воспользовавшись фактором неожиданности, Винтер вцепился Алису и схватил медальон на ее шее, спрятавшийся под тканью кителя. Создав легкий всплеск магической энергии, он оттолкнул Алису от себя, и уже спустя мгновение они стояли на ногах, в нескольких метрах друг перед другом.

Винтер демонстративно взял медальон в руку, ее катализатор бессмертия… по крайней мере, таковым он когда-то был. Он акцентировал внимание на том, что тот покрыт множественными трещинами, а металл его выглядел крайне выцветшим, знаменуя собой то, что он давно потерял свои магические свойства. А значит, и бессмертие порождать он не мог.

— Стоит разрушить катализатор бессмертия, и бессмертный умрет в муках… — нахмурившись, сказал Винтер, глядя Алисе прямо в лицо. — Ты знаешь это, и все же хранишь его на самом видном месте. Ты либо не следуешь моим советам, так же как ты делала это много лет назад, либо он уже давно не является твоим катализатором. И раз уж ты не спешишь вырвать его у меня его из рук, то верно скорее второе, чем первое.

— Хочешь проверить? — ухмыльнувшись, спросила Алиса. — А что, если ты ошибаешься? Уничтожишь его, и я умру… оборвем все на полуслове, но ты останешься в живых.

Без лишних слов, Винтер сжал медальон в руке, тем самым уничтожив его. Он оказался еще более хрупким, чем он представлял себе из-за его внешнего вида. Медальон треснул, как свежевыпеченное печенье, распавшись чуть ли не на металлическую пыль, и… ничего не случилось. Алиса даже не моргнула, разве что в ее душе остался небольшой осадок после того, как Винтер уничтожил одну из вещей, что связывала ее с давно утерянным домом.

Бесконечный недостаток бессмертия — катализатор. Ох, насколько жизнь была бы проще, если бы не было никаких катализаторов, но он был. И лишь Алиса предстала миру как уникальная особь, которой катализатор не нужен.

По крайней мере, так ей казалось.