Возрождение

Такка улыбнулась, и в руках у неё появился синий огонь, затрепетавший под дуновением налетевшего ветерка.

— У вас отличная команда, Максим, но у вас в команде не хватает целителя. Я получила академическое образование и прошла практику в южных районах Султаната, там, где идут постоянные стычки регулярной армии с племенами, населяющими дикие территории Великой Пустоши.

— Ваше Высочество, — за всех сказала Таурэйвэн, — вы будете желанным членом нашего маленького отряда.

Принцесса улыбнулась, взмахнула рукой, и наш отряд оказался отрезанным от внешнего мира прозрачным защитным куполом, похожим на огромный мыльный пузырь, но я чувствовал, что этот пузырь не сможет продавить даже огромный носорог.

— Принцесса, добро пожаловать в команду.

Глаза Такки засияли от радости.

Теперь наша команда была в полном составе. И прошло не так много времени, как её слаженность пришлось проверить нам в действии.

Друзья, ставим лайки и оставляйте комментарии.

Глава 13 Оборотень

Вторые сутки нашего пути по лесному тракту подходили к концу.

Сначала в пути нам попадались на тракте встречные одиночные повозки и обозы, спешащие в столицу, но постепенно они иссякли и теперь мы ехали в полном одиночестве.

Согласно карте, лес должен был скоро закончиться, а дальше уже начинались земли Империи. Но карта это карта, а реальность — это реальность.

Долгий дневной переход утомил нас. Лошади утратили былую резвость и брели по дороге, устало перебирая ногами, но лесной массив всё не кончался, и казалось, нет ему ни конца, ни края.

Нам хотелось выбраться на открытые просторы, где совсем нет деревьев и дорога прямая как стрела, и пустить лошадей в галоп. Промчаться во весь опор, с криками, по плещущему яркими красками ковру цветов.

Солнечные лучи с трудом, пробивались сквозь зелёную крону деревьев нёсших свой бессменный караул по обе стороны дороги.

Всё бы ничего и мы бы наверное добрались бы в конце концов до опушки леса, но мы оказались на распутье, причём в буквальном смысле этого слова.

Прямо перед нами была развилка дороги, и куда ехать дальше нам было непонятно — ни тебе указателя, ни тебе придорожного камня со словами: «Направо пойдёшь — сыт и пьян будешь, налево пойдёшь — жену найдёшь…». Вообще ничего, что могло подсказать куда дальше нам ехать, не было. А после развилки, дороги дальше шли параллельно друг другу.

На кратком совете решено было сначала ехать по левой дороге, но если она заведёт нас не туда, вернуться и ехать дальше уже по другой.

После развилки дорога шла прямо, ни куда не отклоняясь, но затем, через километр с ней стали происходить метаморфозы. Сама дорога стала изменяться — постепенно она сузилась, и из хорошо наезженного тракта превратилась в обычную лесную дорогу, а затем и вовсе перешла в широкую тропу. Местность вокруг нас стала тоже иной. Высокие сосны и берёзы сменились густым ельником. Нам приходилось всё время склоняться в сёдлах, чтобы проезжать под пушистыми лапами елей, протянувшимися через тропу.

Через некоторое время, когда я уже стал подумывать о том, чтобы вернуться к развилке, между деревьями мелькнул просвет, и мы выехали на большую поляну с росшим на ней огромным дубом.

Дуб поражал своими размерами. Он царил над всеми деревьями в лесу. Если бы двадцать человек взялись за руки, то вряд ли бы они смогли обхватить ствол лесного исполина. Верхушка дуба, простираясь в стороны мощными ветвями, уходила высоко вверх и терялась в облаках.

С другой стороны поляны мы обнаружили тропу, уходящую в густой кустарник.

Объезжая поляну мы сделали одно открытие — дуб был обитаем. Вы не подумайте, я говорю не о белках или бурундуках обитающих под сенью могучей кроны дерева. С обратной стороны дуба, прямо в стволе дерева, мы нашли круглую деревянную дверь. Рядом с ней находилось такое же окошко.

Похоже, здесь раньше было огромное дупло, которое кто-то заселил. Возможно, это был какой-нибудь лесной отшельник или ведьма.

Над дверью, на цепи, покачивался одинокий фонарь.

Можно было конечно пройти мимо, и уйти с поляны по тропе. Как говорится — не буди лихо, пока оно тихо, но наше любопытство пересилило здравый смысл.

От жилища веяло запустением. Прямо под окном и дверью лежал толстый слой опавших дубовых листьев. Тёмное окно было затянуто снаружи паутиной.

Леголаз спрыгнул с коня и подошёл к двери.

— Хозяин! Принимай гостей! — гаркнул он, стуча кулаком по шершавой поверхности двери.

Сначала в этом импровизированном доме ничего не происходило, но вот за дверью послышался скрип половиц, прогибающихся под весом подходящего хозяина дома.

Дверь скрипнула и распахнулась. Перед нами на пороге стоял грузный мужчина, лет под пятьдесят, одетый рубашку и штаны из плотной зелёной ткани. Лицо мужчины заросло большой чёрной курчавой бородой и делало его похожим на большого медведя гризли.

Тяжело вздохнув, мужчина обвёл компанию взглядом и спросил густым басом.

— Кто такие? Чего надо?