Возрождение Атлантиды

— Это… о, нет. Для меня честь служить и защищать вас, миледи. Просто…

— Не беспокойся об этом. Думаю, будь у меня парочка таких кинжалов, и знай я, как пускать их в ход, я бы тоже хотела участвовать в деле. По крайней мере, помогая защищать…

— Принца, — кивнул Денал. — Значит, легенды об анэша не врут, да? Значит, вы можете мгновенно объединять ваши души?

— Что? — Райли чувствовала, как запылали щёки от мысли, что она — открытая книга, но ей стало любопытно. — Что за объединение душ?

— Говорят, если истинная анэша искренне любит, она откроется возлюбленному, и тогда тот сможет путешествовать по коридорам её сердца и души.

— Весьма поэтично, — произнёс Бреннан, входя в комнату. — «Укрытие на видном месте», которое предпочитает Вэн, наряду со своими конспиративными квартирами, таит в себе определённое неудобство: соседи настороженно относятся к типам вроде меня, патрулирующим ночью территорию.

— Привлёк нежелательное внимание тут в предместье, так что ли? — спросила Райли, пытаясь оживить атмосферу. Слова Денала потрясли её больше, чем она хотела признавать.

Правда — вот причина потрясения. Та, кто искренне любит.

— Трудно быть неприметным, когда ты шести с половиной футов сексапильности, Бреннан. Есть какое-то замечательное снадобье в водах Атлантиды?

Она уставилась на эту парочку, стоящую там, оба — скуластые и мускулистые, в коже и каскаде холодного оружия. Словно они вдруг появились из какой-то таинственной параллельной вселенной, где модели с подиума носят оружие.

Денал покачал головой.

— Мы в Атлантиде живем не в воде. Нас защищает купол.

Она моргнула и разразилась безудержным смехом, до боли в боках, а затем попыталась объясниться, когда Денал принял обиженный вид.

— Нет, нет, я смеюсь не над тобой, Денал. Только над собой. Той, что провалилась в кроличью нору с Разбушевавшимися Горячими Моделями.

Отчего Райли снова, как никогда, пустилась нервно хихикать, а когда Денал уставился на неё, качая головой, её разобрало ещё больше. Даже Бреннан улыбнулся, хотя улыбка так и не достигла его глаз.

Когда она снова смогла дышать спокойно, она вытерла глаза. — О’кей. Мне жаль. Правда. Иногда на меня находит такое. Бьюсь об заклад, я и на своём смертном одре буду смеяться. Как насчёт пиццы? Двух или трёх?

Райли изучала их, совершенствуя план. Отвлечься. Вот, что им нужно.

— Нет, пять пицц с дополнительной начинкой. И мы можем глянуть один из этих фильмов. У Вэна должно быть самая замечательная коллекция классики из всех виденных мною. Как насчёт оригинального Кин Конга?[13]

Конлан не отставал от Аларика, пока они пролетали через город, преобразовав свои тела в мерцающий туман. Остальные двигались следом в двух автомобилях из коллекции Вэна. Ранее они обнаружили, что современное оружие — на самом деле всё, не содержавшее хотя бы крупицы orichalcum[14] — не изменялось под действием магии трансформации. Вэну нравилось держать при себе свои игрушки. У мужчины было больше оружия, чем на оружейном заводе. И, разумеется, оно было им необходимо. Хотя пятеро воинов Райзена были убиты, их могли всё ещё превосходить численностью. Дом Микен, возможно, задействовал многих, больше чем многих, охранять украденный Трезубец.

Почему? Послал он мысль Аларику.

Он считал тебя мёртвым. Хотел, чтобы Атлантида заняла законное, по его мнению, место среди земных обитателей. Его раздражение росло от робости Совета. Вне всяких сомнений, он мнил себя королём.

Конлан почувствовал определённый подтекст. Ты разделяешь его взгляды? Хотя он не был эмпатом, он без труда прочитал недовольство в мыслях жреца.

Если не сейчас, то когда, Конлан? Нам поручено защищать человечество. Неужели мы будем исполнять эту клятву, скрываясь как женщины? Нет, так не годится. Твоя женщина и её воинственная сестра даже и не думают прятаться, какая жалость. Аларик резко прибавил скорости, как будто бы пытаясь убежать от мыслей о Квинн.

Конлану, конечно же, нужно было больше поразмышлять об этой реакции. Но было другое, более неотложное дело. Аларик, что насчёт того конца света, о котором ты говорил? Втором Катаклизме? Но вместо ответа Аларик нырнул под деревья, которые негусто росли вокруг пустыря, граничащего с большим, давно заброшенным на вид зданием.

Здание было наполнено светом и звуком и окружено автомобилями. Как только жрец трансформировался обратно в своё тело, он откинул назад голову и руки, растягивая перенапряжённые мышцы.

— Трезубец здесь. Он зовёт меня… дразнит. Зови остальных. Мы нашли его.