Возрождение Феникса. Том 9

— Простите, мама, — тут же краснеет стыдливо Белла, ее красивое личико красиво смотрится на фоне синих волос.

— Дев пока не видел, — я веду себя как ни в чем не бывало. — Знаете, у русских больше принято чтить своих богов собственным трудом. Например, Перуну любы бесстрашные удальцы, что бросаются сражаться в сечу. Сварогу по душе талантливые мастера. Ладе же по нраву любовь в семье, хочешь почтить богиню — люби свою жену и детей.

— А вас как почитают? — хмурится Белла.

— Я бог людей, — без скромности говорю, даже пожимаю плечами. — Преумножение представителей человечества, рост его мощи, прогресс цивилизации — вот чему я покровительствую. Если хочешь почтить меня — стань совершенен.

— Ммм, — удивленно мычит синевласка, не найдя слов. Она в полном замешательстве.

— Белла, у нас со Сваром дипломатический разговор, — сурово произносит Элизабет.

— Да, простите за вторжение, — девушка тут же подрывается и делает реверанс. — С моей стороны было бестактно вмешиваться. Позвольте откланяться.

Едва Белла уходит, Элизабет делает виноватое лицо.

— Прошу прощения за дочь. Так вы говорили насчет Галактики…

— Я союзник вашего мужа, Элизабет, — перебиваю ее. — Насчет моей истории вам лучше поговорить с Софией. У меня стоит задача сейчас — не вести переговоры, а очистить Британию от Хаоса. Меня еще ждет множество стран, множество государств. Категорически не хотите быть моим вассалом, хорошо, я пойду на уступку и дам вам статус доминиона. Откажитесь от моей милости — я возьму вас силой.

— Меня?! — выпучивает глаза английская королева.

— Вашу страну, — поправляюсь, чтобы избежать еще одного недопонимания.

— Да как вы смеете! — рычит Элизабет. — Вы угрожаете моему королевству…

Я сдерживаю вздох, готовясь выслушать начинающуюся бурю негодования. Несложно спрогнозировать результаты разговора. Мы еще минимум два часа будем так трепаться. Королева не успокоится, из нее польются обвинения меня в колониальной политике. Мне же предстоит парировать эти претензии доводами, что так надо, что если не я, то тогда Хаос вас к ногтю прижмет, что мне нужны ваши ресурсы, нужны цветные металлы и миллионы рабочих рук Индии, дабы построить планетарный Постимпериус на минималках. В конце концов Элизабет сдастся, но это еще будет нескоро…

— Нет!!!

Моих ушей достигает высокий женский вскрик. Его еле слышные отголоски с трудом просачиваются сквозь толщи десятка каменных стен. А затем я различаю эхо далекого взрыва.

Я вскакиваю с кресла и срываюсь в коридор.

— Свар, куда вы? — бьет мне в спину возмущенный окрик Элизабет.

Королева не слышит шум битвы, как не слышат его и королевские йомены. Неудивительно, тем более, что это сражение затмило другое, еще более зрелищное.

Под моими ногами возникают алые ковры Зала виночерпиев. Защитники королевской семьи десятками окружили центр помещения. Там под сверкающими люстрами Ричард громит Когтями трех хаоситов в красных кафтанах. Пылают синие изгибы молний, грохочет эфирный гром. Повсюду запах озона, повсюду блеск и шипение зарядов.

Стоя в отдалении, йомены не смеют приблизиться к эпицентру бурления молний. Слишком там опасно. Ричард разошелся не на шутку. Сгустки зарядов сжигают трех воющих хаоситов, а те извиваются в предсмертных муках, как беспозвоночные змеи.

— Ах вы, твари! — гремит принц, потрясая пылающими Когтями. — Даже в мою охрану просочились! Ну суки! Сейчас вы сгорите, чертовы выродки!

Я нещадно расталкиваю столпившихся стражников, пара йоменов падают и разбивают лбами каменный пол. Не обращаю внимания на гомон и крики стражников. Даже темп не сбавляю. Приблизившись к сиянию молний, покрываюсь стихийным доспехом и бросаюсь в самое пекло. Концы двух разрядов ошпаривают меня, и я шиплю из-за просочившейся сквозь доспех боли.

В голове мелькает мысль, что надо бы освоить фантазмы Велеса. Он бог не только зверей, но и покровитель камней. И молниям Ричарда придется попотеть, чтобы пробить толстую шерсть скотьего бога. Но это как-нибудь потом.

Ситуация же яснее ясного. Три йомена оказались хаоситами. Когда я обличил Смита и Шимора, они поняли, что запахло жареным, и попытались убрать британского принца. Почему именно Ричарда? Ну у Тюдоров много недостатков, но их род всё же самый сильный в Британии. Не станет Тюдоров, начнется грызня за власть между Великими Домами Шотландии, Уэльса и Англии. И мне будет намного сложнее покорить разрозненные графства, чем принять в вассалы единое королевство.

Конечно, для мощных междоусобиц недостаточно одной смерти Тюдоров. Но это основополагающий момент, и думаю, хаоситы по другим пунктикам тоже подготовили почву.

Вспышки молний разлетаются по залу. Я пробегаю мимо Ричарда. Его Высочество очень занят. Поджаривая насаженного на свои эфирные резаки хаосита, принц уклоняется от желтоватых когтей другой полусожженной твари.

— Сеня! — замечает Ричард меня. — Бери дальнего, а то уползет скотина!

— Мне в другую сторону, — отмахиваюсь, оставляя его позади. — Извиняй.