Возрождение Феникса. Том 9

— С возвращением, дорогой Фалгор! — София как всегда улыбчива и приветлива. Внешне, разумеется. Один князь Перун знает, о чем на самом деле думает его коварная супруга. — Как Лондон? Как милая Элизабет? Не залило тебя тамошними дождями?

Княгиня расположилась на софе. Её непринужденная поза, скрещённые ноги, и медленно качающиеся пятки на высоких каблуках, создают ощущение, что передо мной расслабленная хищница, сейчас отдыхающая, а значит, не опасная. Но что-то в ней не даёт покоя: в голубых глазах мелькает намного больше хитринок, чем обычно. Мое чувство опасности взвывает сиреной. Хочется поскорее бежать из особняка Бесоновых. Но Владыки не бегают, нельзя подавать такой пример своим подданным, а посему я непринужденной походкой захожу в гостиную и располагаюсь в кресле напротив княгини.

— Погода, правда, была не солнечная, — улыбаюсь. — Но поездка увенчалась успехом. Парламент и военное командование очищены от хаоситов. Элизабет присягнула мне. У королевы есть два дня на то, чтобы объявить страну доминионом.

— Одним махом всю Британию. Очень впечатляет, Владыка, — довольно кивает княгиня, удерживая чашку чая в руке, как бы привычно, будто это её ритуал, но при этом она осторожно откладывает её на столик, словно не желая сбить со счетов свои рассуждения. — Но что мы сразу о делах. Будешь чай? Лучший сорт, изготовленный из цельных сочных листьев. Это не Сырье, но тоже привезено из Нижних миров.

— Да, пожалуйста.

Стоящая в стороне служанка в чепчике тут же подрывается и наливает напиток, не смея поднять на меня глаза, которые горят фанатичным огнем.

Я пригубливаю чай. Ммм, вкуснота. София не обманула. Чай отличается мягким ароматом и вкусом, после заварки отдает насыщенным янтарным оттенком.

— Божественно вкусно, — улыбаюсь и снова делаю глоток. — Спасибо.

Служаночка у столика румянится от счастья. С пунцовыми щечками она отходит к стене и один раз осмеливается бросить на меня обожающий взгляд. Ох, деточка, будь на моем месте Чугун, он бы тебя уже отвел в подсобку.

— Скажи, Фалгор, — спрашивает княгиня, пока я распробываю дорогой напиток. — А ты не хочешь жениться?

Я едва не давлюсь чаем. Приходится потратить пару секунд на то, чтобы вернуть самообладание. А София, эта болотопсовска Гюрза, не отрывает от меня внимательный, чуть смеющийся взгляд.

Итак, Фалгор, не ври самому себе. Ты знал, что это время настанет. Час смертоносного поединка. Чем он закончится? Твоей чудовищной жертвой или сохранением неприступности? Нет, последнее невозможно. Обеты приняты, обещания даны. Остается только минимизировать потери.

— Думал, думал… Из вашего Дома думал только на Лизе, — резко делаю ставку. Конечно, лукавлю, но сейчас мы торгуемся и по-другому нельзя. Сначала я назначу заниженную цену, затем София завышенную до звезд Постимпериуса, и в итоге где-то посередине сойдемся.

София тут же подбирается, как кобра. Гюрза готовится к броску! Но Фениксы высоко парят, не допрыгнет!

— А как же Астра? — в притворном удивлении хлопает глазками княгиня. — Девочка без ума от тебя! И в этом, мой Владыка, виноват именно ты, уж прости за Правду!

Ах, ты, болотопсовская дочь! На совесть вздумала давить!

— И чем же я виноват? — делаю суровое лицо, глаза источают холодный янтарный блеск. — Очень интересно, просветите меня, а то я без понятия.

— Ну как же, как же! — восклицает София и крутит головой, словно призывая взглядом свидетелей. Служаночка вжимает голову в плечи и делает вид, что ее здесь нет. Молодец, молодка, верно поступаешь. Нехорошо Владыку подставлять. — А как же последний матч Грона? Ты катал на солнечной колеснице именно Астру! Не Волконскую, не Борову и даже не Лизу!

— Хорошо, уговорили, — соглашаюсь. — Тогда вместо Лизы женюсь на Астре.

— НЕТ!!! — София аж подпрыгивает на месте. Ага, перепугалась не на шутку. Будешь знать у меня! — Фалгор, Сеня…Сенечка, — елейным голосом произносит княгиня, пытаясь имитировать миролюбивые нотки. Но получается не идеально, мой слух цепляют волнительные интонации. — Зачем же сразу рубить с плеча? Зачем же горячиться? С Лизой же вас многое связывает… очень многое, — Софии хватает интеллекта не упоминать о том, как мы вместе с княжной утоляли нашу похоть в чертогах Голестана. Несомненно, ей это известно. — Я же вижу вашу прочную эмоциональную связь, да и не сыскать тебе супруги ответственней Лизы. Разве встречал ты девушку надежней и добросовестней? Разве ее ум и скромность не поразили тебя в первую же вашу встречу?

Я не отвечаю. Конечно, София знает подробности той встречи. Кали ее и подстроила, а потом, наверняка, передала результаты главной княгине.

— Тебе нужны женщины Бесоновых, — настаивает София. — Наши фракталы вкупе с твоими способностями сделают твоих детей сильнее богов.

Ха, княгиня решила сменить тактику. Отринула эмоциональную составляющую и подошла со стороны прагматизма. А это уже мне больше по душе.

— Допустим, — киваю. — Дочери вашего рода действительно обладают редкой наследственностью, — ну да, тоже приуменьшаем краски. Конечно, гены Бесоновых уникальные. — И мне вполне хватит одной Лизы, разве нет?