Возрождение из пепла

– Дим… – Голос братца тихий-тихий, хоть Зайка сегодня ночует не с ними. У малышки резался зуб, и она стала совершенно невыносимой. Димке еще ничего, он-то слышал только плач, а вот Лешке с его эмпатией (вот угораздило ж братца) доставалось втройне. Так что мама забрала Зайку к себе, и в детской стало на редкость тихо. И пусто. Юные няньки немного помыкались по дому, посмотрели по телевизору очередную серию «Путешествий во времени», потом сделали слабую попытку похимичить со старыми, еще дедушкиными эликсирами – получившийся в результате дым расползся по дому, обозлил кота (почти до лая) и был настолько противным, что от него не чихали только комнатные растения. Дим решил усложнить эксперимент и открыл еще одну банку. Старую-старую, на ней даже надпись стерлась.

И зря он это сделал. Что именно было в этой зеленой баночке, откуда Димка для пробного состава зачерпнул ложку сухой пыли, мальчишки так и не узнали, но те самые нечихавшие растения (лианы), кажется, решили, что их обделили впечатлениями, и стали активно выдираться из горшков – попутешествовать собрались, что ли…

Мальчишки попробовали призвать взбесившиеся растения к порядку, но те вели себя как щенки – все переворачивали, везде совали свои зеленые конечности и даже грохнули об пол тарелку с печеньем. На шум выскочила мама и, отругав самозваных алхимиков, отправила к компьютеру. Дядя Андрей потом битый час гонялся за ожившими лианами, запихивал их в кладовку и только радовался, что не ожили кактусы.

Компьютерные игры братцы не особо любили, даже самые продвинутые (Дима сердило частое отсутствие логики в действиях персонажей, а Лешка не терпел виртуальных людей – очень живых и реальных, но при этом без эмоций), так что, покидавшись подушками – давно не перепадало такого развлечения, – братцы полегли по кроватям и принялись болтать.

– Дим… а ты кем станешь? Как папа – Стражем? Я вот хочу.

Дим отвечает не сразу. Раньше он бы сразу сказал «да». Он хотел. Стражи ведь не просто маги, а самые лучшие, самые храбрые. Они следят, чтоб темные не нарушали перемирия, они выслеживают вампиров и демонов. И прорывы останавливают тоже они. И уже почти тысячу лет помогают маскировать магию от обычных людей, и спасают, если что. Стражами были и отец, и дед, а двоюродная бабушка и вовсе стала Координатором, вошла в Совет Стражей и живет в Своде Небес.

Димка тоже хотел быть Стражем. Папа даже стал его учить потихоньку, еще тогда. И он, конечно, хочет защищать – Лешку, Зайку, маму… Да всех. Ведь прорывы сейчас стали чаще. Словно что-то гонит пришлых демонов из их прежнего мира. Надо защищать. Только…

– Дим?

В голосе младшего удивление, но Димка действительно не знает, что ответить. В последнее время он слишком часто навещал Свод. Слишком внимательно смотрели на него люди в белых рубашках. Дим не знает, возьмут его в Стражи?

А хочет он этого вообще?

– Я не знаю…

– Вадим Соловьев? – Возникший прямо посреди комнаты молодой Страж был строг и неприветлив. Лешка быстро встает навстречу:

– Димка заболел. Не трогайте его сегодня.

Не надо им ничего говорить. Для них это не причина.

– Болен? – Страж как-то разом оказывается у кровати, всматривается. Глаза пристальные и цепкие. Дим с трудом выдерживает этот взгляд. Так хочется закрыть глаза и не шевелиться. Совсем.

Лоб горит, губы горят, а в груди словно лед царапается. Надо было сказать, чтоб молчал. Лешка не понимает, почему Дим не хочет ничего Стражам говорить про болезнь. Почему этот жар и холод достают старшего брата недолго, всего три-четыре часа, но часто – почти каждый месяц. И почему он не хочет помощи. А ему в такие дни хочется только молчать, потому что откуда-то накатывает злость – холодная, противная. И он врет Лешке, что это просто осложнение после простуды, пройдет. Оно правда быстро проходит. Обычно.

Но что сейчас скажет Страж?

И почему он стоит рядом с Лешкой? Непонятно, но почему-то Диму это совсем не нравится. Что им надо от брата? Но Страж просто трогает Лешку за плечо:

– Сбегай-ка за водой, малыш. Сейчас мы поставим твоего брата на ноги.

Мелкий сияет и испаряется.

А Страж присаживается рядом:

– Очень плохо?

– Какая разница?

– Прости, Вадим. Мы просто очень спешим.

– Что случилось?

Вопрос повисает в воздухе – вернулся Лешка с Димкиной любимой чашкой. Страж не глядя проводит над ней ладонью и протягивает резко потеплевшую воду:

– Пей. И вставай.

– Да что случилось?

– Прорыв. Опять. На этот раз удалось захватить пленного.

Папа когда-то говорил, что Свод Небес – вылитый музей. Громадный и набитый всякой всячиной. Мама смеялась и спрашивала: почему тогда музей? Может, склад хлама? Она, например, лично сдавала Стражу Анхильде находки, абсолютно не связанные друг с другом и вряд ли когда-то кому-то нужные. Сапог-скороход – один, без пары; чей-то громадный зуб, подобранный на месте одного из стихийных прорывов; говорящий камень… Что камень говорит, сомнений, мол, никаких, и что периодически он переходит на знакомые и понятные языки – тоже, но несет при этом такую чушь, от которой уши не просто вянут, а засыхают на корню вместе с мозгами…