Возрождение из пепла

Василиски (в переводе с греч. «царек») – довольно крупный клан добровольных оборотней. В природной форме – создание с головой петуха, туловищем жабы и хвостом змеи. По преданию, обладают необычайно сильным ядом, убивающим мгновенно. В человеческой форме сохраняют смертоносный взгляд, обращающий в камень все живые организмы в поле зрения. По Соглашению василиски обязаны за пределами своей резервации носить специальные повязки (позже – очки). Первоначальный ареал обитания – пустыни Верхнего Египта и Палестины. Затем община мигрировала в испанские колонии. Живут изолированно, маскируясь под религиозных сектантов. Скрытны, хитры, изобретательны

(Из справочных материалов «Магические расы и кланы»).

Миг невесомости – и в лицо ударил соленый и свежий морской воздух. Предзакатное солнце высвечивало белый гладкий песок, на который неторопливо накатывали зеленоватые волны. Алексей зажмурился. На мили вокруг тянулся когда-то знаменитый, а теперь совсем пустой пляж. Люди больше не выходили на берег моря. А перед закатом даже улицы и дворы пустели. Новый мир…

Лина огляделась. Но на пляже кроме нее и Алексея был только один движущийся предмет – молодая неторопливая черепаха. А где же…

Воздух дрогнул, смазался и уплотнился в женскую фигуру. Наконец-то…

Лина выпустила руку Алексея.

– Стой здесь, – приказала она и двинулась к прибывшей – стройной блондинке в темных очках.

– Ты опоздала.

– Я присматривалась, – возразила та. – Ты не одна.

Лина оглянулась на замершего Алексея:

– Это мой подопечный. Не обращай внимания.

Брови блондинки подпрыгнули в веселом удивлении.

– Твой – кто?

– Моя новая работа, – пояснила феникс, неторопливо шагая по пляжу. – Я за ним присматриваю, так что далеко не отходим.

– Дожили, – хмыкнула белокурая девушка. – Лина – Страж!

– Не до шуток, Триш! – Феникс глянула на подругу с укором. Василиск Беатриса, та еще ехида, была родом с Канарских островов и придерживать свой острый язычок не привыкла. Южная кровь, горячий нрав… Но теперь-то не то место, не то время.

– Ну если не до шуток, то что он тут делает? Он же нас слышит!

– Я не могла оставить его одного, – пояснили Лина. – Проблемы. Но волноваться не надо, даже если и услышит. Он не разговаривает.

– Немой?

– Нет… Он не в себе. Не обращай внимания. Какие новости?

Триш отвела глаза от спины молодого человека с заметным усилием.

– Ну я могла бы сказать, что хорошие, но это неправда. Мы покидаем свой поселок.

– Почему? На вас напали?

– Нет. Повелитель убил нашу нимфу.

– Кого?

– Лешего, по-вашему. У нас это девушки. Хорошо работают, хоть и глупенькие. Не знаю, что она там Ему сказала, но… Река высохла сразу. Лес быстро превращается в пустыню.

Еще одна пустыня… Сначала Дубрава. Потом владения грифонов. И вот…

Нехорошие звоночки о том, что магические общины зря понадеялись на безопасность и свободу при Повелителе Вадиме, звучали и раньше. То бесследно исчезнет пророчица, предсказавшая Вадиму какую-то пустыню в черном огне вместо царства. То в закон о «лишенных прав» (так скромно именовали тех, кто попал в фактическое рабство за преступления против Порядка) каким-то образом попал пункт о «магах и представителях магических общин», и теперь их тоже можно было продать в рабство в случае чего. То вот грифоны. Целый клан просто истреблен. Без суда. А теперь еще и нимфа…

– И куда вы?

– Пока не знаю. Варианты разные, но…

– Да… Везде опасно.

– Дожили, а, – с грустным смешком проговорила Триш. – Злу опасно в злом мире!

– Кстати, я была у саламандр.

– И?

– Они нам не поддержка. Они боятся.

– Ясно…

– А грифоны?

Лина качнула головой и подняла с песка ракушку. Новости были плохие. Такие плохие, что и говорить не хотелось.

– Грифонов больше нет. Их всегда было немного, а теперь… я была там вчера. Все в пыль.

– Вадим?

– Скорее всего.

Девушки замолчали.

– Нас так мало. Что мы сможем, если не смогли люди и маги?

– Добавь Светлую Стражу.

– Ага. Люди, маги, Стражи, демоны… Кстати, Лина, а что это делает твой подопечный?

Девушка рывком обернулась, но Соловьева на месте не было.

Где?!

Проследив за цепочкой следов, она быстро перевела взгляд…

Подопечный обнаружился у самого края воды. Волны лениво заливали его кроссовки. Лина открыла рот, но промолчала, изумленно глядя на юношу.