Возрождение из пепла

Он стоял и смотрел на море, на неспешный перекат волн, мерцание солнечных бликов в воде. С каким-то отрешенным, почти нежным выражением он медленно склонился над водой и зачерпнул в сложенные ладони маленькую частицу моря. Волна нетерпеливо толкнула нежданное препятствие, обрызгав с ног до головы. Юноша вздрогнул и вдруг, запрокинув голову, плеснул воду себе в лицо. Волосы сразу вымокли. Встревоженная и возмущенная, Лина шагнула вперед, но Беатриса ее удержала:

– Подожди… Посмотри, как красиво.

– Красиво?! – Лина метнула в нее возмущенный взгляд.

Василиски всегда отличались странностями, это верно, но чтобы Триш и чтобы сейчас… Чего тут красивого? Хотя…

Девушка-феникс вдруг посмотрела вокруг другими глазами. Золотисто-зеленая гладь моря, закатное солнце, бросившее на воду зыбкую сверкающую дорожку, и юноша, такой хрупкий на фоне огромного залива, погружает руки в солнечные блики.

Правда красиво… Очень.

Вдруг Алексей шагнул вперед и прямо в одежде сел в набегающую волну. Подтянул к груди колени и закрыл глаза, подставив лицо косым лучам заходящего солнца. И замер…

– Да-а, – протянула Лина, почему-то понизив голос. – Ты знаешь, он первый раз сделал что-то без приказа…

Триш метнула в нее насмешливый взгляд.

– Поздравляю, мамочка.

– С ума сошла?

Триш хмыкнула:

– Да ладно тебе. Он хоть красивый?

– Триш!

– Можно я сниму очки? На минуточку. Обещаю, в глаза смотреть не буду!

– Осторожно!

Но василиск уже сдернула очки, которые всегда носила среди людей.

– А что, вполне! – оценивающе сощурилась Беатриса. – Что молоденький – ничего, сама его всему научишь, только корми получше, а то он слишком худень… – Триш осеклась на полуслове и, широко открыв глаза, уставилась на безмолвного юношу.

– Алексей Соловьев?!

– Триш!

– А?.. Прости! – Василиск поспешно нацепила очки. – Лина, ты… ты что? Притащила сюда брата Повелителя?!

– Ты его знаешь?

– Шутишь? То побоище, которое Его Избранное судьбой Величество устроило три месяца назад, транслировали по всей планете! Это лицо не узнает только слепой!

– Не кричи. Алекс-то тут при чем?

– Уже Алекс? – Девушка-василиск уже овладела собой и хмыкнула: – Ну-ну.

– Беатриса!

– Ладно. – Она пожала плечами. – Я просто… Значит, это и есть твоя новая работа. Он поручил?

– Ага.

– И как?

– Как видишь.

Триш покосилась на съежившуюся в воде фигуру.

– Он все время так?

– Хуже. Не разговаривает, ничего не делает, пока не прикажешь. Не сопротивляется. Даже если ударят. Это просто бесит.

Лина с ожесточением пнула ни в чем не повинный камушек. Триш недоуменно взглянула на ее злое лицо:

– Ты бьешь его? За что?

– Еще этого не хватало! – буркнула Лина. – Я его лечу после побоев.

Наткнувшись на недоуменный взгляд, она сердито дернула плечами:

– После дорогуши Колючки. Зои. Я потому его и притащила с собой. Она приходит каждый раз, когда меня нет, и калечит его. Зло срывает. А мне уже надоело залечивать раны и ожоги!

– Ясно. Жаль. Знаешь, а ведь он мог бы помочь. Если кто и знает слабые места Вадима, то это он. Хм. Я думала, Хозяин его убил. Та казнь…

– Ну в каком-то смысле убил. По трансляции было не все.

Они снова посмотрели на бывшего мага. Он не двинулся, бездумно впитывая солнечный свет и шорох волн. Даже не оглянулся.

– Видишь? Его словно нет. Как дом без хозяина.

– А это не лечится?

– Я что, врач? Не знаю.

– Ну ладно. Ты, главное, на собрание его не приведи. Не знаю, как принцесса, но там кто-нибудь точно не удержится.

– Ты о чем?

– О твоем подопечном, – разъяснила Беатриса. – Влепит в него кто-нибудь файер, и как ты потом предъявишь Повелителю пепел вместо брата?

Лина вопросительно вскинула бровь:

– В Алексея? Он же безобидный!

– Подруга, очнись! Ты вообще о своем подопечном что знаешь? На него зубы точила половина подземного мира! Он был руководителем Сопротивления больше двух лет, ты в курсе? А то, что теперь он не в себе, ты можешь и не успеть… объяснить, я имею в виду. – Триш покусала губу и снова посмотрела на неподвижного Алексея – бывшего брата, бывшего мага… Бывшего человека, если на то пошло. Помощник из него не получится. – Черт, жаль. Ладно, мне пора.

Когда она, махнув рукой, исчезла, девушка-феникс запоздало проговорила:

– Будь осторожна, Триш.

«Будь осторожна»… Непростое нам выпало время, и берегись не берегись – опасность все равно висит над твоей головой как грозовая туча. Но все равно – будь осторожна!

До заката солнца еще оставалось чуть больше получаса, подопечный не двигался с места, и было очень тихо.

Лина еще немного постояла, бесцельно подбрасывая на ладони подобранную ракушку, а потом занялась абсолютно неподходящим для феникса делом – села на песок и стала наблюдать за погружением гаснущего солнца в океан.

Песок ушел из-под ног, и в следующий миг Лина уже вдохнула стерильно-обезличенный воздух тюремной комнаты.

Беглый взгляд – в помещении никого нет. Уже хорошо. Девушка подошла к подопечному, промокшему буквально до нитки и явно замерзшему: юноша дрожал и стучал зубами. Ну замечательно. Теперь он еще и простудится.

– Снимай одежду, – торопливо роясь в шкафу, приказала феникс.