Возрождение «Ливерпуля». Инсайдерская история о триумфальном возвращении «красных»

Клопп определил свою цель для «Ливерпуля» как «быть стабильным на самом высоком возможном уровне – это мое желание». Дело было не в стиле игры его команды, хотя это имело значение. Он получил наибольшее удовлетворение от первой части сезона, когда игроки «Ливерпуля» «управляли играми», выиграв несколько матчей со счетом 1:0. Это были случаи, когда болельщики «Ливерпуля» требовали больше футбола и начинались вопросы о том, не потеряла ли команда некоторую тягу. Клопп ассоциировался с агрессивным, футболом в стиле хэви-металл, но он понимал, что владение мячом позволяет его команде отдыхать и контролировать происходящее. В том сезоне «Ливерпуль» включился чуть позже. «Теперь, – сказал он, – ребята знают, как пользоваться нужными инструментами в нужный момент».

Клопп, однако, признал, что «в этом деле никто не спит» – что конкуренты «Ливерпуля» не стоят на месте. «Манчестер Сити» был разочарован сверху донизу тем, что СМИ якобы не были так заинтересованы в их истории, как в истории «Ливерпуля». И все же «Сити» должен был быть благодарен «Ливерпулю» за вызов. Они сделали сезон интересным, и без их присутствия все разговоры, возможно, действительно были бы только о «Сити» – но, возможно, это было не то, что предпочитали их владельцы, учитывая количество расследований, нависших над ними.

В начале сезона Клопп сравнил «Ливерпуль» с Рокки Бальбоа. Хотя у «Ливерпуля» была большая история, он боролся за то, чтобы одолеть соперника, у которого было больше ресурсов, который использовал эти ресурсы, чтобы закончить предыдущий сезон с 25 очками преимущества. История или нет, но «Ливерпуль» был аутсайдером в современных терминах, и Клопп сузил его до единственной команды в кампании, где каждая другая команда в лиге теряла позиции. Клоппа спросили, какого Рокки он предпочитает. Бальбоа, которого побил Аполло Крид в первом фильме. «Рокки IV, – быстро ответил Клопп. – Это всегда был Рокки IV». Иван Драго был противником Рокки в том фильме. И в конце концов его поймали на жульничестве.

В течение 83 секунд «Ливерпуль» собирался стать чемпионом. Они повели в счете в борьбе против «Волков». Снова забил Садио Мане. Был спор, что судьба титула полностью не в их руках, но, забив первым, игроки «Сити» об этом узнают – новости каскадом хлынут с трибун Брайтона на поле. «Ливерпуль» – «Вулверхэмптон Уондерерс» 1:0. «Брайтон энд Хоув Альбион» (благодаря Гленну Мюррею) – «Манчестер Сити» 1:0. У «Ливерпуля» 97 очков, у «Сити» 95. Снова светопреставление внутри Энфилда. В эти мгновения ливерпулианец, сидевший возле ложи для прессы, скаузер до мозга костей, превратился из самоуверенного циника семидесяти с чем-то лет – из тех, кто окружен внимательными слушателями, рассказывающий истории краешком рта, как чикагский гангстер 1930-х годов, – в развалину, не движимую, но непроизвольно вибрирующую. Он не мог себя контролировать. Затем «Сити» забил. Серхио Агуэро: 1:1.

На короткое время Энфилд превратился в процессию из тысячи похорон. Еще оставалась надежда, но холодное осознание того, что сравнивающий счет гол наступил так быстро, так мгновенно – с этого момента «Брайтон» не мог противостоять им, команда уже была раздавлена уверенностью соперника. На следующий день Криса Хьютона, их тренера, работавшего четыре с половиной года, уволят. Это был клуб, оставшийся на том же месте, с владельцем, обеспокоенным вылетом. Матч закончился со счетом 1:4 в пользу «Манчестер Сити». Победа «Ливерпуля» над «Вулвз» со счетом 2:0, казалось, больше не имела значения. Мане забил второй гол своей команды, замкнув еще один кросс от Трента Александера-Арнолда (у правого защитника теперь были четыре результативные передачи в неделю и двенадцать передач в Лиге за весь сезон, больше всего в исполнении крайнего защитника в истории Премьер-лиги). «Ливерпуль» доказал свою доблесть, но, хотя Энфилд вызывающе раскачивался до самого конца, трезвые глаза были запавшими от усталости и разочарования. Клопп считал, что если бы существовала награда за самый большой скачок в развитии, то «Ливерпуль» получил бы ее. «Ливерпуль», настаивал он, сделал самый большой шаг в Лиге. «И еще есть куда расти», – настаивал он.

Титул «Сити» принес радость болельщикам других клубов, не в последнюю очередь «Эвертона», который стал первым клубом Премьер-лиги, поздравившим чемпионов в Твиттере.

«Рахим Стерлинг, он лучший в Лиге…

«Ты выиграешь, черт возьми!..

«А вы почти выиграли Лигу…

«Но обосрались…

В тот день триумфальные скандирования продолжались, редко, конечно, упоминая о возможностях для команды, за которой на самом деле следили те болельщики на выездной трибуне Энфилда – команды, которая тремя неделями ранее на Уэмбли имела преимущество 2:0 над «Уотфордом» в своей самой большой игре за последние десятилетия и ну «обосралась».