Возвращение

– Ах, Владимир! – дамы рассаживались в салоне. – Я уже неоднократно Вам говорила, что Ваши женщины Вас испортили. Естественно, что против открытой и наглой лести никто из нас не устоит, но... Вы же знаете, кому все это стоит сказать, чтоб мне потом все это передали, а я бы Вас пожурила, а Вы бы сказали – «Ах! Что я мог поделать? Я не мог сдержаться тогда и всем рассказал, как вы были очаровательны».

– Надежда Петровна, я в любом случае не смогу удержать в себе эти удивление и восторг, и обязательно расскажу всем, что у вас какие-то планы на сегодня, – водитель улыбался.

– И можете добавить – «Не иначе, что кем-то она увлеклась». И можете это добавить с грустью и отчаяньем, чтоб Вам поверили.

Как ваша внучка?

– О–о–о! Она уже ходит и первое слово она сказала – «деда».

– Настоящая леди! Сразу поняла, кто главный в доме. Будьте осторожны! Некоторые женщинами становятся, а некоторые ими рождаются, Володя!

Кокетство – это не черта характера. Кокетство – это украшение, как грива на шее льва. С той лишь разницей, что тот не может снять его, а женщина его одевает перед битвой. Это я Вам сказала.

Машенька, я права?

– Мне трудно судить, – сказала та.

– А вот это и зря! Надо периодически спускаться в арсенал. «Сабли и гарды без боя ржавеют...» Да и порох... Держать порох на всякий случай?.. Непозволительная роскошь! «Лишь в атаке цену себе видим...» Как?

...– Машенька, а давайте чай потом. У меня в кабинете замечательное зеркало. Мы будем обновки смотреть. Оно так давно не видело меня другой.

Зеркало было слева от двери.

Огромное зеркало в широкой резной раме, выше двери, казалось окном в какой-то неведомый мир. В нем отражалось окно, рабочий стол, стеллажи книг. Напротив стояло, спинкой к столу, низкое, тяжелое, глубокое, высокое кожаное кресло.

Маша села в него и стала наблюдать, как Надежда Петровна, вытряхнув содержимое свертков на диван, такой же низкий и тяжелый, разбирала купленное, откладывала, опять смотрела, подбегая к зеркалу.

– Машенька! Ну, что же Вы!.. Оденьте то белое платье. Его так не хватает здесь.

Маша вышла в зал, достала длинное белое платье с глубоким вырезом, которое ей очень понравилось и она, поддавшись настроению, купила.

Было так непривычно вот так... Просто так одеть платье, которое вряд ли могло когда ей понадобиться...

– Машенька, вы так долго... – раздалось из кабинета.

...Надежда Петровна стояла напротив зеркала около кресла в длинном голубом платье.

– Идите сюда, – она сделала приглашающий жест.

Мария встала рядом.