Возвращение

— Хотел посмотреть, что изменилось. — Его кадык дергается. — А еще хотел посмотреть, не появишься ли ты. Но не появилась.

Он отводит взгляд, и я понимаю, что есть еще что-то, о чем он не хочет говорить.

— Это не единственная причина, не так ли?

Он отводит взгляд, и я понимаю, что права. Я жду, когда он снова заговорит. Но нет.

— Эйс?

— Что ты хочешь услышать, Лондон?

— Правду, — я наклоняюсь к нему.

— Я просто подумал... Не знаю. — Он проводит рукой по лицу. — На мгновение я подумал, что она — предатель. Руководитель.

— Кто-то похитил тебя? — я замираю.

Он кивает.

— На три года?

Еще один кивок.

— Зачем?

Он пожимает плечами.

— Хотел получить мое.

— Почему ты думаешь, что это Бьянка? Она же — твоя семья. Она сражалась изо всех сил, чтобы добиться для тебя справедливости.

— Сейчас я знаю это, — в его голосе злость, — мы поговорили. Но она единственная, кто знает обо мне почти все и она разбирается в бизнесе Кроу. Вот я и предположил...

— Бьянка не предавала тебя. Она любит тебя и была со мной все время, когда мы думали, что ты умер. Она не способна на такое и ты это знаешь.

Он кивает, прижимая пальцы к верхней губе. И когда он, наконец, начинает говорить, мне становится легче.

— Вопреки здравому смыслу эта мысль не раз посещала меня. Я не знал, что думать, кому доверять. Все шло наперекосяк.

— Мы — все, что у тебя осталось. Ты можешь доверять нам. — Я смотрю на него, наблюдая за его лицо расслабляется, но в его глазах все еще бурлят эмоции, говоря больше, чем слова. Наклонившись, я касаюсь его подбородка, чтобы привлечь внимание.

Он не моргает, что позволяет видеть муки, которые он пережил. Печаль охватывает меня. Я чувствую себя ужасно. Я должна была послать кого-то на его поиски. Я должна была знать, что он не умер. В глубине души я знала это, но сдалась.

— Ты хочешь поговорить об этом?

Он качает головой.

— Не сейчас. Это наше время.

— Хорошо. Не сейчас.

Дальше мы ведем легкие беседы на отстраненные темы. Эйс говорит мало, я рассказываю об Эйдене, что помогает ему расслабиться, но стоит мне остановиться, как возникшая атмосфера легкости исчезает. Я думала, что он расскажет, что случилось с ним три года назад, но нет.

После ужина Эйс ведет меня обратно к джипу, но мы едем не ко мне, а катаемся по городу, рука об руку, смотря в окна, с прохладным ветром, ласкающим нас.

Я бы сказала, что все прекрасно, но это не так. Напряженность. Глухая темная стена. Эйс не смотрит на меня. Он сосредоточен на том, что происходит за пределами джипа. Он не смотрел на меня с тех пор, как мы вышли. Я ничего не говорю. Не хочу прерывать его мысли. Но я волнуюсь. И я понимаю, что Бьянка ошибалась. Эйс изменился.

Он разбит. Подавлен. Он потерял все, и я не знаю, делает его это сильнее или слабее. Я лишь могу сказать, что теперь он более уязвимый. Он не тот Эйс Кроу, с которым я встретилась в Атланте и провела время в Нью-Йорке. Там он был Королем. Богом.

А теперь... он — разбитый Эйс. Лишь тень того, кем он был когда-то. Я вижу это по его лицу. По тому, как он сжимает челюсть и кулаки, даже не осознавая этого. Он другой.

Я отпускаю его руку, надеясь, что это вернет его к реальности и он поговорит со мной, но он этого не делает. Вместо этого он поворачивает и говорит Максу отвезти меня домой. И мы все так же молчим.

Сказать что-то? Что?

Что случилось, что заставило его так быстро закончить вечер?

У нас еще есть время. Почему бы не воспользоваться им? К сожалению, Макс останавливается у моего дома.

Я смотрю на пальмы, и со вздохом касаюсь дверной ручки. Внезапно Эйс останавливает меня. Я оглядываюсь, и запах его одеколона окутывает меня. У меня миллион вопросов, которые я хочу задать, но только один сейчас вертится на кончике моего языка:

— Ты ведь вернешься?

Я смотрю в его медовые глаза, наблюдая, как он смотрит на меня. Его ноздри раздуваются, а глаза рассказывают все, но Эйс молчит. Он сжимает губы и отводит взгляд. Ведь он не сдержал обещание.

Возмущенная, я вылезаю из джипа и с силой захлопываю дверцу. Я бегу вверх по склону к дому и со злостью открываю дверь. Оглядываюсь, и хоть я не вижу Эйса через тонированные окна, я знаю — он смотрит. Он даже не идет за мной?! Почему?

Черт! Он вновь заставил меня это чувствовать! Зачем он появился, зная, что собирается вернуться туда?! Зная, что я не приму его способ жизни. Почему не я первая узнала правду, хотя я заслуживала этого?! Почему он так чертовски эгоистичен?!

Фары джипа вспыхивают в окне и на стене напротив меня, и я закрываю рот рукой, понимая, что он ушел. Я рыдаю, но не так сильно, когда думала, что Эйс умер.

Мое сердце разбивается. Почему он вернулся? Зачем? Оставить меня в подвешенном состоянии, заставить поверить, что мы можем что-то сделать? Я и без него со всем справлялась. Я, наконец, начала жить.

Я приваливаюсь на стену и соскальзываю по ней вниз, еле сдерживая усиливающиеся слезы. Дома никого, но кажется будто он переполнен. Я чувствую Грега и Эйдена. Я чувствую, что подвела их. Они меня возненавидят, если узнают о грехе, который я совершила.

Он вернулся.

Замечательно.

Но я вновь теряю его.