Возвращение

Я чувствовал в своих руках силу. Огромную силу, способную разнести эти горы! Именно ею и собирался воспользоваться в борьбе с новым противником. Он увидел меня, и в красных глазах мелькнул испуг. Но у самой земли тварь просто растворилась. Исчезла. А удар, обрушившийся на пустое место, сотряс всё вокруг, оставив после себя огромную продолговатую яму.

Ну уж нет, ты от меня так просто не скроешься.

Монстр появился за спиной, я услышал его за мгновение до того, как он ударил. Вскинув руку, я выставил свой щит. Голубое и прозрачное блюдце, прикрывающее меня до пояса, не позволило чёрному клинку отрубить мне голову.

Однако мощь Тени была грандиозной. Меня вновь отбросило в сторону. Но в полёте удалось сгруппироваться, перевернуться и приземлиться на ноги, словно кошка. Эффектно и красиво. Вот только бой ещё не окончен, потом буду собой гордиться.

Монстр стоял и тяжело дышал. Неужто бой и ему дался нелегко? А ещё злился. Это было видно по блеску в глазах и по тому, как он постоянно сжимает и разжимает кулаки.

Почти как человек. Странно всё это.

И тут монстр закричал, да так, что я впал в ступор.

— Да драть тебя в уши! Чего пристал как банный лист до жопы?!

Эм…

Я ожидал от огромного чудовища всё, что угодно. Рёва, крика, неразборчивого рычания, но к подобному готов не был. Чёткая, хотя немного глухая, человеческая речь, да ещё с таким чисто русским негодованием. Неужто он…

— Землянин? — я вопросительно вскинул брови, но оружие не опустил.

На мгновение монстр замер, словно не верил собственным ушам. Думаю, своим вопросом я тоже его немало удивил. Ведь этого просто не может быть, чтобы в одном мире встретились два попаданца из суровой земной страны.

— Допустим, — неуверенно пробормотал он, но уже более человеческим голосом.

В тот же миг его Тень развеялась по ветру, и передо мной предстал обычный паренёк, лет двадцати на вид. Тёмные волосы, простецкое лицо, но вместе с этим уверенный взгляд, вот только один его глаз так и остался красным. А левая рука страшно обезображена. Из неё будто вырывалась смола (а может та самая Тень в густом состоянии?), разодрав кожу. Одет в неброский костюм, которые обычно носят путешественники. Серые свободные штаны, рубашка и короткий плащ. На боку болтается небольшая походная сумка.

Мои мысли оправдались, он и правда оказался попаданцем.

Глава 34

— Как зовут? — спросил я, всё ещё сомневаясь в том, что вижу.

— Ник, — ответил тот.

Наверное, сокращение или иное имя. Но меня интересовало изначальное, то, что дали ему на Земле.

— А настоящее имя?

— Сперва ты, — усмехнулся он.

— Тсукико, — спокойно ответил я, почему-то мне казалось, что ему можно довериться. Немного, но можно. — Из клана Ито.

— Японец, что ли? — усмехнулся парень.

— Допустим, — улыбнулся я и опустил меч. Пора раскрыть все карты. — Но раньше звали иначе.

— Раньше? — переспросил тот. — То есть, ты тоже пришёл в Центральный мир с Земли?

— И да и нет, — и хотя я больше не угрожал ему, никто не собирался делать первый шаг навстречу. — Я с Земли, но мы находимся в империи Худжу.

— Оба-на, — Ник цокнул языком. — Значит, снова попал в другой мир.

Так-с, мудрец что-то говорил о других мирах. Впрочем, для меня это не новость, я ведь и сам пришёл из иного измерения. Или с другой планеты, сложно пока делать выводы. А вот насчёт парня уже можно.

— Ник — сокращение от Никиты? — с улыбкой переспросил я.

Он прищурился, явно не понимая, что сейчас происходит. Казалось, в нём борются такие же противоречивые чувства, как и во мне. Но через секунду он хмыкнул и поинтересовался:

— Ты тоже из России?

Ну вот всё и разрешилось. То, что казалось просто нереальным даже в мире, напичканном магией и кошкодевочками, я встречаю земляка-попаданца. Уму непостижимо!

От этих мыслей невольно разобрал смех. Боги, так как так-то, а? Я спрятал меч за спину и двинулся к парню, которого тоже накрыл смех. Напряжение исчезло, теперь мы казались друг другу хорошими друзьями. Почему? Да кто его знает. Наверное, друг познаётся в беде. А что может быть опаснее незнакомого мира, куда нас обоих занесло без всякого желания.

Я подошёл ко нему и протянул руку.

— Кирилл.

— Никита, — ответил он на рукопожатие. — Приятно познакомиться.

— Взаимно, — улыбнулся в ответ.

* * *

Мы двигались вдоль подножья гор в поисках дороги. Каменные своды возвышались так высоко, что казались неприступными. А снежные пики сливались с белыми облаками, которые проплывали мимо них.

Ник (мы предпочли общаться именно такими именами) рассказал мне о Центральном мире. О том, как оттуда то и дело приходят маги, чёрные и белые, если таковые вообще есть. И о способах этих перемещений.

— Честно говоря, я не слышал о «проходных дверях», — ответил ему, когда он поинтересовался о возможности вернуться. — У нас нет путешественников по мирам.

— Да неужели? — хмыкнул Ник.

— Ну кроме меня и ещё одного моего знакомого.

В этот момент сумка зашевелилась, и наружу показался бакэ-дзори.

— Приветствую ещё одного заключённого в новом теле.

— Кто это? — оторопел тот, озираясь по сторонам. На его правой руке вспыхнули чёрные когти.