Возвращение

– И кстати, Дея, уж извини, но напрасно ты втянула во все этого мальчишку. Не время сейчас доверять неизвестно кому.

– Почему это «неизвестно кому»? – взвилась я. – Это же наш Видан. Ой, не делай такое лицо… ну не наш.

– Точнее, не Видан. Он был им когда-то, помню, но что с того? За прожитые жизни мог измениться до неузнаваемости, да и жизнь в этом мире его только озлобила.

– Но он всадник, он любит Навию и свой народ! У нас одни цели.

Орлик мрачно промолчал, ну а я воспользовалась моментом:

– Слушай, тут Сашка предложил один план. Возможно, теперь это не имеет значения, со мной вроде все ясно. Но он хотел, чтобы я в Навии отыскала своих последних родителей и узнала, так сказать, подробности своего появления на свет. Вот ты со своими не встречался, когда бывал в том мире?

Орлик уставился на меня в полном недоумении.

– Как-то в голову не приходило. Я тебе объяснял, в мире всадников родители – это совсем не то, что здесь…

– Да знаю я! Но ты хоть знаешь, где родился? Мы ведь родом из одного селения.

На этот раз Орлик думал недолго:

– В Кукушкином Гнезде родился, почти наверняка. Потому что в Сусе – видимо, с подачи ашерцев – отдавать ребенка восприемникам считается страшным злодеянием. А в другие поселения сталкеры обычно не суются, ходят проторенными путями. Знаешь, – он призадумался, – может, твой Сашка не так уж плохо придумал. Стоило бы кое-что разузнать.

– Что?

– Варганы упомянули, что дети-переметки появляются в семьях особым образом, но не сказали каким. Возможно, окажется, что природные духи просто задурили мне голову и ты все-таки Дея.

– Тогда уж проще встретиться с Теомом и все узнать наверняка!

– Давай все-таки с этим повременим! – хмыкнул Орлик.

Я помолчала, потом спросила:

– Ты надеешься, что я все-таки?.. Или… наоборот, не хочешь этого?

Орлик раздумывать над ответом не стал:

– Не хочу. Потому что я любил и люблю Дею. Если ее душа прошла Великим путем, как это и должно произойти с каждым человеком, чего еще мне для нее желать?

Я сникла. Поняв мое состояние, он медленно приблизился, обнял, уткнулся лицом в мои волосы.

– Можешь не верить, но тебя я люблю не больше и не меньше, чем мою Дею. Ты выглядишь, как она, у тебя ее воспоминания, ты отважная и добрая, как Дея. Ты и есть она… не знаю, как это объяснить.

– Не надо ничего объяснять. – Я вздохнула и слегка отстранилась. – Поговорим об этом, когда решим наши проблемы. Каков вообще план?

Орлик прошелся по гостиной, что-то прикидывая, потом сказал:

– Слушай, прости, но сейчас мне нужно хоть часок отдохнуть. Ничего, если я разбужу твою бабушку, а сам займу ее место в той комнате?

– Ложись лучше в моей, на диване. Я постелю тебе.

Я дернулась в сторону своей комнаты, но Орлик поймал меня за руку:

– Не стоит. Потом я доставлю Параклею в одно надежное место. Оляна и Инга будут охранять ее. Тебе же нужно определиться: или ты останешься вместе с дочерью – но тогда даже носа на улицу не высунешь, или примешь участие в событиях – но тогда тебе не следует знать, куда я увезу Клею. Потому что если попадешь в лапы ашерцев…

– Все понятно, – подхватила я. – Ты сам прекрасно понимаешь, какой вариант я выберу. Я должна что-то делать, хотя бы пробовать. Эй, а ты ведь просто пытаешься спровадить меня в безопасное местечко, да?

– Да как бы я посмел! – из последних сил разыграл возмущение Орлик. – А потом, называть сейчас безопасным хоть одно место в Нутряном мире…

– Ясно-ясно! Все, вали спать! И бабулю не буди, пусть тоже отдохнет.

У себя в комнате я прежде всего посмотрела на дочь с уже привычным трепетом в душе – каждый раз боялась увидеть перемены к худшему, а когда снова переключила внимание на Орлика, он уже вытянулся на диване и, похоже, моментально отключился. Прямо во влажных джинсах. Но не стаскиваться же их теперь с бесчувственного тела! Я на цыпочках подобралась поближе и пару минут смотрела то на него, то на Клею. Два самых дорогих мне человека были сейчас рядом со мной, я старалась думать только об этом. Потом вынула из шкафа еще одно одеяло, укутала им Орлика и покинула комнату.

Ребята пили чай и доедали бабушкин лимонный пирог. Сашка с Егором что-то обсуждали нарочито бодрыми голосами, Кимка сгорбилась на угловом диванчике и то ли грела руки о чашку, то ли просто забыла про нее. Я села рядом с подругой, обняла за талию. Дятлов тут же переключился на меня:

– Ну что там? Когда выдвигаемся?

И я вдруг сообразила, что за кучей свалившейся на меня информации забыла спросить Орлика, так ли нужно отправлять Сашку в рискованную экспедицию в Призрачные земли, из которой он точно не вернется прежним, если вообще… Но, поглядев на Дятлова, я поняла, что нет смысла начинать его отговаривать по новой. Он уже все решил, и потом, Орлик прав: где сейчас безопасно?

– Орлику нужно немного отдохнуть, – строго произнесла я. – А потом он все скажет.

– Богдашечка!

– Что, Кимка? – Мигом забыв обо всем, я резко корпусом повернулась к подруге, которая больше всех сейчас нуждалась в поддержке.