Возвращение

Наверняка ждал, что она станет спрашивать о Вилли, просить отыскать его. Но моя подруга сказала:

– Скажи, я могу быть чем-то полезна? Можно для меня найти какое-то дело?

– Да, Лина, – подчеркнуто мягко проговорил Орлик. – Такое дело есть. Ты могла бы поехать туда, где будет находиться Клея, и здорово помочь: Оляне и Инге нелегко будет в чужом месте без зрения. Но учти: все то время, пока будешь с ними, нельзя выходить на улицу, все необходимое я вам заброшу. Слишком многие сейчас охотятся за дочерью Деи, понимаешь?

Я думала, что Кимка откажется, ей ведь наверняка хотелось задание более активное и героическое, но она тут же кивнула:

– Да, я согласна, все сделаю. Вот только родители…

Орлик нетерпеливо дернул плечом:

– Прости, но у меня нет времени, чтобы забежать к тебе домой и внушить им, что требуется. Так что решай сама.

– Я же сказала, что согласна! – повысила голос Ким-ка. – Ничего, сумею что-нибудь наплести им по телефону. Богдаш, прикроешь?

– Как всегда.

– Если нужно, я тоже могу, – встрял Егор. – Вместо нее, – он кивнул на Кимку, – или просто как дополнительная охрана.

Но Орлик отмахнулся от его предложения, хотя лично я бы не возражала, чтобы мою дочь охраняло как можно больше людей.

– Ты мне в другом деле можешь пригодиться, – сказал он Егору. – Пока побудешь здесь, с Деей и ее бабулей, мало ли что.

– А Клавлав? – вспомнила вдруг я про юного ледяного сукра. – Нельзя и его туда, где будет Клея? Ведь он сейчас остался без хозяев, это опасно.

Орлик сразу и категорически помотал головой:

– Нет, нельзя. Мы не знаем, как долго он будет узнавать хозяйку в Клее. Я имею в виду… она ведь все больше меняется.

– А с кем он сейчас? – спросила я, сглотнув очередной жгучий комок в горле.

– С Румком. Как ни странно, они отлично ладят, хоть пес и запрограммирован на другое.

– Ясно…

Орлик помолчал мгновение и проговорил подсевшим голосом:

– Дея, ты пока простись с дочкой. Выходим через десять минут.

Я кивнула и на негнущихся ногах зашагала в свою комнату.

Глава шестнадцатая

Новая тревога

Диван был аккуратно застелен, а Клея… Мне почудилось, что моя дочь больше не выглядела, как маленькая девочка, она казалась юной девушкой, загадочно-прекрасной и… ускользающей. Кожа на лице стала как будто восковой, блестящей. Я с замиранием сердца коснулась ее щек и ощутила зарождающийся в них каменный холод. Странно, но не было и мысли заплакать – за последнее время я здорово закалилась. Причесала пальцами ее дивные белые волосы и прошептала:

– Я все сделаю, чтобы спасти тебя, родная. И не важно, что я не твоя настоящая мама, это не имеет ни малейшего значения.

Вышла из комнаты, в темноте коридорчика споткнулась обо что-то, полетела вперед – и оказалась прямо в Сашкиных объятиях. Ахнула:

– Ты чего тут?

– Вот, подумал, что нам тоже не помешает попрощаться. Я, конечно, вернусь к тебе, в этом даже не сомневайся. Но могу немного измениться, сама знаешь.

Я вздрогнула и промолчала. Сашка в своем стиле воспринял мое молчание как руководство к действию, обнял еще крепче.

– Может, даже внешне изменюсь. Но есть ведь и такое, что ты всегда узнаешь, правда? Только нужно хорошенечко напомнить напоследок.

Он припал к моим губам, и сразу истаяли звуки квартиры, исчезла опора под ногами и даже стена, на которую я опиралась плечом. Само время исчезло.

Потом Сашка отпустил меня и немного ослабил объятия, давая вздохнуть полной грудью. Очень вовремя, я как раз почти теряла сознание, но ничуть об этом не беспокоилась.

– Ну вот, теперь меня мало что волнует, – сказал Сашка. – Я постараюсь вернуться как можно скорее. И поверь, Дымка, я вытрясу из этой яблоньки все, что может помочь твоей дочери!

– Из какой еще яблоньки? – Я разом пришла в себя, задохнувшись на этот раз от возмущения. – Эй, это же Прадерево, главная фигура в том мире. Я и так не уверена, что оно станет с тобой разговаривать, а если еще начнешь давить и требовать…

– Спокойно, я буду предельно вежлив и мил, – заверил меня Сашка. – Я все продумал: Прадерево про еду и сон забудет, болтая со мной.

Я закатила глаза и шумно вздохнула:

– О чем, к примеру?

– Ну, я расскажу ей одну историю. Начну издалека, с первого класса. С того, как ко мне подсадили какую-то заносчивую девчонку и я весь урок честно пытался довести ее до слез, а со звонком понял, что хочу быть ее другом до конца жизни. А потом у той девчонки начались большие проблемы. В общем, тут она ветви-то и развесит, старушки любят долгие трогательные истории. Так я ее к себе расположу, а потом перейду к делу… Давай-ка, уточни, что я должен у нее спросить?

Я быстренько, собралась с мыслями:

– Я думаю, Орлик с Теомом тебе много чего подскажут, они ведь лучше ориентируются в том мире. Но спроси вот что: подошел ли срок существования Нутряного мира к своему концу или еще есть шанс на спасение? А если все кончено, то как помочь его обитателям? И согласится ли Прадерево помочь Параклее, если это вообще возможно.

Я замолчала. Дятлов покачал головой:

– Все же придется список составить, вдруг памяти лишусь.