Возвращение Арахны

«Это похоже на то, как Винни-Пух с Пятачком ходили в гости к Кролику, – вспомнил мальчик с улыбкой. – Хитрец Кролик написал записку, что ушёл в гости, а сам остался дома».

– А телефон на что? – не сдавался Костя. – Можно же заранее договориться…

– А что делать, если ты живёшь в сегодня, а твой приятель – в завтра? Или, например, он живёт в этом году, а ты жил двести лет тому назад? – хором возразили и молоточки, и звоночки, и иголочки.

«Да, так, пожалуй, можно никогда и не встретиться», – задумался Костя.

– А как же здесь удаётся всегда быть и дома, и в гостях? – спросил он.

– Да очень просто! – засмеялись звоночки. – Ты когда-нибудь катался на санках с ледяной горки?

– Конечно, сколько раз! – тоже невольно улыбнулся в ответ мальчишка. – Я же – из России. Знаете, сколько у нас зимой снега бывает?

– Тогда представь, что ты катаешься в овраге, оба склона которого обледенели. Только санки не простые, а волшебные! Прокатишься с левой горки – попадёшь из вчера в сегодня. Съедешь с правой – перенесёшься в сегодня из завтра. Обратил внимание, – лукаво поинтересовались у него иголочки, – что на дне оврага – всегда сегодня?

– И если склоны такие крутые да скользкие, что наверх никак не вскарабкаться, так навсегда и останешься на дне оврага в сегодня. Это и есть наша Страна элмов! – вбивали в него ответ молоточки.

– А если я пойду вдоль по дну оврага? – поинтересовался мальчуган.

– Тогда пройдёшь по всей нашей стране. Но, так как время-то для тебя остановилось, ты окажешься в любом месте в одно и то же время. Это и значит – всегда и везде! – объяснили иголочки.

– Ну и ну! – вырвалось у Кости. – Это не страна, а мышеловка какая-то. Всех впускает, никого не выпускает! Здорово же я влип! А кто такие элмы?

– Ты и есть самый настоящий элм! Ты кино в 3D видел? – поинтересовались иголочки.

– Конечно! – с гордостью произнёс Костя. – Сколько раз!

– Так вот, ты сейчас – такое же объемное изображение. И не только световое. Еще голографическое и всякое разное другое. Это целый пакет волн! Только в таком виде и можно жить в этой стране, – прозвенели колокольчики.

– Жаль, что ты не можешь увидеть себя со стороны. Совсем как настоящий! – добавил один из них.

– А как же я превратился в волны? Лично я никого об этом не просил и вовсе не собираюсь всю жизнь торчать в вашем овраге и кататься на санках с одной стороны на другую! – возмутился мальчишка. – Да и вообще, кататься одному – не очень-то это и весело…

– Не так всё просто, Костя Талкин, не всё делается по твоему хотению! Во-первых, ты сам сюда забрался, без приглашения, во-вторых, в волны можно превратить и без спроса. А в-третьих, самому выбраться отсюда невозможно! – посерьёзнели молоточки.

– Да… В хорошенькую же историю я попал, – задумался Костя. – Что же мне теперь делать?

На некоторое время он замолчал и очнулся оттого, что его снова ласково покалывают и постукивают:

– Не горюй, Костя! Страна элмов – это не такая уж плохая страна! Нужно только немножко попривыкнуть, осмотреться, найти друзей…

И молоточки, иголочки, звоночки затихли.

Виола

На некоторое время мальчик остался в одиночестве.

– Хорошо им говорить: осмотрись, найди друзей… – проворчал он. – А я здесь, как в тёмном чулане. Всё приходится делать на ощупь.

В чулан внука изредка запирал дед в наказание за те проступки, в которых мальчик не видел ничего особенного, а взрослым они приходились почему-то совсем не по душе. Например, за несколько перьев, выдернутых из хвоста петуха без его согласия, или за старую прокуренную трубку, позаимствованную на время.

– А как без таких крайне необходимых вещей играть в индейцев прикажете? – спросил мальчик неизвестно у кого.

И всё-таки он охотно променял бы Страну элмов на тёмный, пыльный, но всё-таки такой уютный чуланчик. А он-то ещё сердился на деда Григория!

Вдруг Костя почувствовал, что снова зазвенел колокольчик. Мальчуган встрепенулся.

– Отдохнул немножко? Это я с тобой разговаривала. Меня зовут Виола! – услышал он нежный, серебристый, явно девчоночий голосок. – Хочешь, я познакомлю тебя с нашей страной?

Костя сначала было насупился. Водить дружбу с девчонками в их школьной компании не очень-то приветствовалось. Хотя девчонки тоже бывают разные. Лично-то он против них ничего не имел, тем более об этой девочке, если он сам не проболтается, в школе никто не узнает…

– Ну и что, что девчонка, – прекрасно поняла его Виола, – посмотрела бы я дома, кто кого перегонит, – задорно прозвенел голосок-колокольчик.

– Ладно-ладно, расхвасталась. Это я так, про девчонок-то, – смущённо пробормотал Костя.

– Ну, тогда побежали скорее! – миролюбиво предложила Виола.

– Как это, побежали? – удивлённо спросил мальчишка.

– Извини, я позабыла, что ты новенький! – чуть виновато воскликнула девочка. – Делай всё так же, как дома! Надо идти – иди, смотреть – смотри! Забудь, что ты волна. Ну, открывай глаза! Смотри! Видишь?

Когда Костя послушно выполнил всё то, что почти приказывала ему Виола, он сначала смутно, а потом совсем отчётливо разглядел перед собой девчонку.