Возвращение атлантов

Только учтите – подданные королевы Виктории сами завзятые театралы. Ведь недаром на их острове жил знаменитый драматург Вильям Шекспир. Так что обмануть их будет нелегко. И если мы сыграем дурно, нас, конечно, не освистают и не зашикают, но свою долю гнилых фруктов мы точно получим. Как я слышал, именно таким способом британцы выказывают неодобрение игре своих актеров.

– Вы правы, ваше величество, – сказал Шумилин. – Играть следует без дураков – по методу Станиславского.

Заметив недоуменный взгляд Николая, Александр пояснил, жил, дескать, при вашем правнуке, императоре Николае Александровиче, купеческий сын Алексеев, который был больше известен под сценическим псевдонимом Станиславский. Он основал в 1898 году в Москве Художественный театр, который вскоре стал одним из самых известных театров России. Так вот, руководя театром, Станиславский готовил к спектаклям актеров по разработанной им системе. По ней актер должен переживать все те чувства, что и персонаж, которого он изображает.

– То есть играть так, чтобы все поверили в его переживания, – подхватил император. – Любопытно. Хорошо, Александр Павлович, я вас понял. Но чтобы мы с вами заслужили аплодисменты, надо тщательно подготовить текст комедии и разучить роли. Вы возьметесь это сделать?

Шумилин кивнул. Конечно, в его предложении была немалая доля риска, но в случае успеха дивиденды могут оказаться значительными. Пусть британцы поглубже заглотят наживку и окончательно уверятся в том, что имеют дело с таинственными «атлантами».

И если, «по просьбе трудящихся», поубедительней разыграть «водное шоу», с водолазами, выходящими аки тридцать три богатыря из морской пучины, подводными буксировщиками и прочими девайсами, подтверждающими версию с происхождением новых друзей царя от легендарных атлантов – этих таинственных пришельцев из морских глубин, то британцы поверят в разыгранный перед ними спектакль и сделают соответствующие выводы.

Только вот, скорее всего, именно ему придется сыграть роль главного «атланта», к мнению которого прислушивается сам император Николай. А сие означает, что оппонировать ему будет не юная королева Виктория, а сам виконт Палмерстон – дядька умный, хитрый и имеющий немалый опыт политических интриг.

– Хорошо, ваше величество, – сказал Шумилин. – Пусть все будет так, как мы решили. Время на подготовку и репетицию у нас есть. Ведь переписка и подготовка визита королевы Виктории в Санкт-Петербург может занять месяца два в лучшем случае. Как я понимаю, подобные мероприятия требуют обсуждения, согласования чисто протокольных моментов… Или я не прав?

Император кивнул.

– Александр Васильевич, вы абсолютно правы. Думаю, что визит королевы Виктории состоится не ранее мая следующего года. Ведь она наверняка отправится к нам в гости на одном из своих боевых кораблей. А Нева и Финский залив скоро замерзнут. Так что времени у нас вполне достаточно.

– Эх, ваше величество, – вздохнул Шумилин, – я совсем забыл о неторопливости вашего жития-бытия. Это у нас глава государства может за три дня посетить несколько стран, причем расположенных в Европе, Африке и Америке. Хотя, как мне рассказывали сведущие во всех этих делах люди, сами визиты и не занимают много времени, но подготовка к ним ведется заранее, а те, кому положено, за несколько недель до визита готовят его. Ведь надо заранее проработать программу визита, обеспечить должную охрану высокопоставленного гостя, решить вопросы с его проживанием, питанием, и так далее.

Ну, а самое главное, подготовить те документы, которые должны быть подписаны в ходе визита. Высокопоставленные политические деятели путешествуют не для того, чтобы полюбоваться красотами местной природы и архитектурой заморских городов, а чтобы при личном контакте обсудить и решить важнейшие вопросы внешней политики. Полагаю, что и в нашем случае британцы, получив ваше согласие на визит в Россию королевы Виктории, будут тщательно к нему готовиться. А это значит…

– А это значит, Александр Павлович, – подхватил император, – что в самое ближайшее время нам следует ждать гостей из Британии, которые прибудут в Петербург, якобы для того, чтобы начать подготовку к визиту своей королевы. На самом же деле они начнут вполне открыто шпионить и досаждать нам с вопросами, которые в любом другом случае стали бы причиной их высылки из страны.

– Именно так, ваше величество. Но нет худа без добра. Ведь и мы, в свою очередь, сможем проследить их контакты в Петербурге и вычислить тех из ваших подданных, кто оказывает им посильную помощь. Но для этого надо активизировать работу агентов III отделения. А посему мне придется в самое ближайшее время встретиться с графом Бенкендорфом и майором Соколовым. Ну, это мы решим, как говорят у нас, в рабочем порядке.

– Ну, так и решим, – император подошел к Шумилину и протянул ему руку для прощания. – Ступайте, Александр Павлович. Я даю вам полный карт-бланш на подготовку к визиту королевы Виктории. В случае каких-либо затруднений можете обращаться прямо ко мне. Думаю, что сообща мы решим все вопросы.

* * *