Возвращение блудного императора

Неожиданно корабельный маг вывел его из размышлений и доложил, что к ним под покровом невидимости, приближается какой-то корабль. Пиратов тут быть не могло. Они находились за защитной цепью морского прикрытия границ, а вот конкуренты по владению девушкой были вполне возможны. На всякий случай, Корниэль приказал готовиться к бою. В таких поединках достаточно показать собственную силу, и победитель легко и бескровно определялся и завладевал ценным призом. Кроме магии разума, сам Корниэль весьма хорошо владел магией воздуха и совсем не зря уже пару тысяч лет числился лучшим магом семьи. Он послал в сторону предполагаемого противника заклинание снятия невидимости.

В километре от корабля эльфов обнаружился чужой корабль, точнее купеческая калоша прибрежного плавания, но на её мачте развивался флаг семьи девушки. Можно только гадать, как родственникам девушки удалось обнаружить пленницу и направить на перехват похитителей эту посудину, явно человеческого производства, непонятно как оказавшуюся посреди моря и возле островов эльфов. Похоже, родственники девушки наняли человеческих наёмников. Корниэль даже не мог предположить способа определения местоположения пленницы, пока та находилась в антимагической клетке, но это произошло. Одной неприятностью больше, одной меньше, всё равно всё плохо, – подумал он. Применив заклинание орлиного глаза, он рассматривал корабль противников. Явно купеческая посудина, но с немного переделанным парусным оснащением. Достаточно давно он плавал на таких кораблях, путешествуя по человеческим землям. С тех пор их корабли мало изменились. Однако, у этого корабля видны и некоторые отличия. По крайней мере, бросалась в глаза небольшая башенка на носу судна, в которой явно расположено какое-то метательное устройство и даже что-то похожее на стрелу, направлено в сторону их судна.

Пытаясь применить для осмотра внутренностей корабля более мощное заклинание осмотра, из арсенала воздуха, он неожиданно наткнулся на непонятную защиту. Корпус судна оказался непроницаем для наблюдения, причём магия жизни друидов смешивалась с чем-то другим. Присмотревшись повнимательнее, Корниэль обнаружил некоторые фрагменты магии крови. Так вот как они ухитрились обнаружить пленницу. Маг крови. Семья девушки наняла мага крови, наверняка случайно оказавшегося на одном из кораблей, с которым велась торговля в эльфийском порту. Некоторые, доверенные купцы людей, приплывали в порты к эльфам.

Вот об этом они, при планировании похищения, тоже не подумали. ещё одно упущение. Магии крови антимагическая клетка не помеха. Что интересно, несмотря на совсем дряхлый вид кораблика, он достаточно резво приближался к ним. Рассматривать поверхность палубы корабля защита не мешала. Матросы противника с интересом и без особого волнения наблюдали за эльфийским кораблём. Создавалось впечатление, что они на прогулке. Это почему-то никак не вязалось с их предполагаемой функцией преследователя. Корниэль рассмотрел на носу корабля, возле непонятной башенки, небольшую группу мыслящих. Отсюда трудно определить их расовую принадлежность, но одного из них эльф узнал. Это был отец девушки. Как он мог появиться здесь, в то время как должен быть на пути в одну из человеческих империй, абсолютно непонятно. ещё непонятнее выглядело то, что рядом с ним находился ещё один мыслящий и две девушки, и они с интересом и совсем без страха, наблюдали за их кораблём. Не было заметно никаких приготовлений к бою. Это удивляло. Надо поговорить. Он сформировал звуковой канал связи с группой на носу корабля преследователей. Магу воздуха сделать это совсем не сложно.

– Я так понял, вы попытаетесь отбить нашу добычу? – спросил он, обращаясь к отцу девушки.

– По так уважаемым вами канонам, получается так, – согласился Сониэль. Хотя он и не являлся магом воздуха, но основные плетения знал и видел сформированный звуковой канал.

– Я бы вам не советовал. Вашим наёмникам не хватит сил противостоять двум архимагам. Я владею воздухом, а мой корабельный маг водой. У вас нет шансов. Смиритесь. Выбор моей семьи для вашей приёмной дочери – достаточно хороший вариант первого замужества, – с превосходством усмехнулся Корниэль.

– Я предпочитаю, что бы она сама выбирала тропу своей жизни, – ответил Сониэль.

– Ну что же, спросим у неё самой, – покачал головой Корниэль и приказал подчинённым вывести девушку на палубу, поскольку держать её в клетке теперь не имело никакого смысла и, надеясь, что увидев соотношение сил, она примет правильное решение и не будет подвергать отца опасности. Под надзором корабельного мага девушку освободили из антимагической клетки и вывели на палубу. Под насмешливыми взглядами палубных матросов, голая девушка проследовала к Корниэлю. Осмотревшись, она сразу увидела флаг на корабле за бортом.