Возвращение блудного императора

Операция «Лес» провалена. Проклятым пиратам оказалось мало трофеев, и они на обратном пути к своему острову, попытались ограбить мелкий купеческий корабль, вышедший из порта Мозаве. Судя по полученной информации, на борту оказался, как минимум, архимаг огня в сопровождении вампиров из империи Мартов. Пираты разбиты и практически в полном составе попали в плен. Имя заказчика нападения, по неизвестным причинам, оказалось раскрыто. Для уменьшения потерь переходим к операции прикрытия – «Изгнанники». Для получения информации по архимагу огня, частично задействую корабли эскадры, собранной против пиратов, блокирующих порт Мозаве. Заодно попытаюсь потопить его корабль, как пиратский, для уничтожения свидетелей. Пленные пираты уже куплены и находятся в моих руках. Эльфы и вампиры, к сожалению, ушли сухопутным путём, в неизвестном направлении и перехватить их не представляется возможным, так как подконтрольных сухопутных сил не имеется.

Лексу доложил наблюдатель о появлении на горизонте трёх имперских кораблей. Он немного подумал и приказал изменить курс. его что-то не устраивало поведение имперских кораблей в последнее время. Эльф, пришедший в капитанскую рубку, только поддержал такое решение. Раз в нападении на его судно использовался корабль империи Трилон, то почему не могут быть задействованы другие корабли этой империи, для аналогичных действий. Потом всё можно списать на пиратов. Подозрение в нехороших намерениях этих кораблей подтвердились. Они изменили курс и направились на перехват судна. Насколько известно Лексу, в море, далеко от берегов, могло быть только одно купеческое судно, по корпусу напоминающее купеческую баржу прибрежного плавания. Очень похоже, что ищущим не понравилось спасение эльфов, и они решили поправить это недоразумение и опять чужими руками. Лекс некоторое время обдумывал свои дальнейшие действия, а затем посмотрел на эльфа и сказал:

– Что-то не хочется мне сейчас обострять отношения с этими кораблями империи, да и с самой империей, поэтому придётся вам всё-таки давать клятву секрета, или провести некоторое время со своими подчинёнными в закрытом помещении.

– Я предпочту клятву, – ответил эльф. Хотя он и не сможет в этом случае передать что-то главе семьи, но ведь давать рекомендации главе, при принятии решений, связанных с этим скрытным вампиром, это не помешает. Он вызвал подчинённых, и сам вместе с ними принял клятву секрета, прямо в капитанской рубке.

После того, как подчинённые эльфа покинули рубку, Лекс вслух приказал:

– Мерлин, круговой обзор. Посреди рубки материализовался мираж окружающего пространства. Пара километров вокруг корабля сразу видны как на ладони. Эльф только открыл рот от удивления. Наблюдать замкового духа на купеческом корабле, ему ещё не приходилось.

– Мерлин, включи локатор, – приказал Лекс духу корабля. Вот тут челюсть эльфа упала почти до пола. Такого он никогда не видел, да он просто представить такого не мог. Почти на всё помещение распахнулся мираж. Но что это был за мираж. Сотня километров пространства обозревалось без проблем. Видны и три корабля преследователей и ещё четыре корабля, далеко за горизонтом, шедшие на перехват. Да что там говорить. Были видны все корабли в этой зоне, и даже многие рифы и мели.

– Мерлин, курс на столицу империи. Команде полное погружение. Принять управление магу-штурману, – скомандовал Лекс. Где-то за стеной загудели электромоторы, и забегали матросы. Вот тут у эльфа не только челюсть упала до пола, но и глаза увеличились как бы ни вдвое. Корабль быстро погружался в воду. Десяток ударов сердца и они уже под водой. Пространство миража сразу сжалось до двух километров, но наблюдались, как и поверхность воды, так и всё подводное окружение. Скорость корабля резко увеличилась, и мираж как бы рванулся навстречу к наблюдателям. В рубку вошёл штурман и, кивнув Лексу, занял кресло рядом с миражом. Лекс взял под руку обалдевшего эльфа и вывел из рубки.

– ЧТО… ЭТО …? – едва выдохнул, ещё не пришедший в себя эльф.

– Маленький секрет, бедного вампира, – хитро усмехнулся Лекс, заводя эльфа в свою каюту.

Навстречу ему рванулись девушки.

– Можно мы посмотрим за подводным миром? Прошлый раз мы так мало видели.

– Идите, только не мешайте штурману, – разрешил он, пропуская их и те, больше ни о чём не думая, рванули в рубку.

– Что это такое? – обведя рукой вокруг, опять спросил у Лекса эльф, когда без сил плюхнулся в кресло.

– А то вы не знаете. Мой корабль. Люблю путешествовать с удобствами, – пожал плечами Лекс, понимая состояние эльфа. Не так давно, знакомясь с технологией другого мира, он сам выглядел весьма похоже.

– Но откуда всё это? – выдохнул эльф.

– Сам сделал, – ответил Лекс, конечно, врать эльфу смысла не было, но ведь корабль он на самом деле сам делал.

– Но это же невозможно, – возразил эльф.

– Вы просто не умеете, – парировал Лекс.