Возвращение домой

— Ну, если вы увидите ее снова, поздравьте ее с порождением большего количества опустошения в структуре команды Анклава, чем мы вынесли за полтора века. Генерал Армии Харбинджер мёртв, Победоносный был сильно поврежден, утрата двух других генералов на борту этих уничтоженных четырех Хищников, и утрата двух полковников, бросила целую цепь инстанций прямо в циклон. Половина оставшихся руководителей занята тем, что обвиняет всех, кого ни попадя, чтобы прикрыть свои крупы, четверть утверждает, что теперь они — законные главы вооруженных сил, и остаток фактически делает за них всю работу. Да здесь трое членов совета обвиняют меня в том, что я не применила физическую силу для того, чтобы помешать к Генералу Армии пойти туда, или не потребовала, чтобы он взял полный отряд Хищников с собой, — Она согнула копыта на столе перед собой, и посмотрела на меня. — И, согласно твоим заявлениям, существует некий вышедший из под контроля представитель разведки, у которого есть биооружие, нацеленное на граждан Анклава с одного из наших наиболее охраняемых и жизненно важных военных объектов. Ты уж меня прости, если я буду немного скептична, но все это — всего лишь, одно большое совпадение.

— Да. Я знаю. Но иногда жизнь складывается именно так, — ответила я так легкомысленно, как только могла.

— Я уверена, что если бы ЛитлПип знала о том, что вы вторгнетесь туда без предупреждения, она… хотя нет, на самом деле я не думаю, что она бы сделала это более аккуратно. Может быть, она бы уничтожила Победоносный тоже. Но на самом деле, она не знала. Если она знала, то, возможно, она удалила эту память, чтобы Богиня не могла прочитать её… она в этом деле была до ужаса хороша. — я застенчиво ухмыльнулась генералу, которая смотрела на меня с унылым лицом. — Что? Я говорю вам, это точно было непреднамеренно.

— Прости меня, если я не убеждена. — Она закончила пить из своей кружки и поставила её рядом с чайником и плитой.

Она посмотрела на мой планшет ещё раз, тихо читая его, потом опять посмотрела на меня.

— Блекджек. Ты поставила меня в неловкую ситуацию, в которой я собираюсь творчески растолковать свои приказы. Официально, я должна привести тебя и всех пони, вовлеченных в атаку на Мерипони, или как-либо связанных с ними, в учреждение с режимом изоляции для проведения допроса. Или просто казнить тебя.

Я могла телепортироваться за неё и использовать как укрытие… Генерал слегка улыбнулась.

— Но я не собираюсь этого делать.

Я чувствовала, как напряжение покидает комнату.

— Спасибо, мэм, — выпалила Твистер.

— Я понимаю. Я тоже не хотела бы пытаться казнить пони, с которой дралась бок о бок, Сержант, — ответила Генерал.

— Нет, дело не в этом, мэм, — ответила Твистер.

— Я бы лучше дрался с отрядом Когтей голышом, чем пытался заставить Блекджек сделать что-то против её воли, — сказал Бумер.

— Голой и безоружной… — согласилась Твистер.

— И покрытой соусом барбекю, — добавил Бумер.

— Я не такая плохая… — проворчала я. — То есть, однажды я стала наполовину психованной из-за недостатка сна. В отличии от того случая, сейчас мне придется действительно постараться, чтобы убить полдюжины пегасов.

Генерал, то и дело, окидывала нашу троицу каким-то очень уж сомневающимся взглядом.

— Как бы там ни было, ты похожа на пони, которая в сложившейся ситуации хочет избежать как можно большего количества смертей. Если бы не ты, то Лайтхувсу удалось бы, в свободное от работы время, доставить своё биооружие, да и в прошлом, ты уже нам помогала. В данный момент, когда руководство нашими войсками находится в таком беспорядке, для него наступило самое подходящее время чтобы нанести удар. Отэм Лиф будет занят делами, связанными с зачисткой поверхности. Моя задача — разобраться с Лайтхувсом, его оружием и Башней Шедоуболтов. Ты нам поможешь?

Я нервно потерла свою шею.

— Это зависит от того, что вы задумали.

— Исходя из наших отчетов, ты — выдающийся специалист в плане ведения боевых действий. Если ты поможешь нам захватить башню, то мы сможем избежать непосредственной атаки на город, — сказала Генерал.

— Мне надо, чтобы ты возглавила нападение на башню и нейтрализовала охрану. Как только биооружие будет под нашим контролем, обезврежено, или уничтожено, можешь идти на все четыре стороны.

— Нейтрализовать. Вы подразумеваете — убить, — ответила я.

— Это стандартный эвфемизм, — генерал ответила с толикой изумленного смущения. Её губы слегка искривились, — Или ты предпочитаешь «замочить»? «Устранить»? «Прикончить»? — это всё ещё отдавало кислятиной для меня, — В чем дело? Ты убивала прежде. Фактически, судя по твоему досье, ты весьма эффективна в этом.

— Исключительно, — подтвердил Бумер.

Я бросила на него косой взгляд, а затем переключилась к Генералу.

— Если я в чем-то хороша, совсем не значит, что это доставляет мне удовольствие. Я не так хороша, как вы себе это представляете. В любом случае я… я не хочу причинять боль другим. — сказала я, опуская взгляд.

— Я Охранница. Не солдат. Охрана спасает пони.

Генерал помолчала, а потом холодно спросила: