Возвращение домой

— Так что на этот счет не переживай, — Вейнс мне ободряюще улыбнулся. — Главное, что к пропавшей книге ты не имеешь никакого отношения, вот и на факультет вину свалить не смогут. Ну а про свой фолиант как-нибудь постепенно выяснишь. Ладно, пойдем, а то ребята заждались.

Почти все практическое занятие я сидела как пришибленная. Даже не слушала, что там вдохновенно Вейнс рассказывал. В голове роились совсем другие мысли. Упорно крутилась перед глазами рунная вязь названия пропавшего фолианта. Не удержавшись, я попросила у сидящей рядом Аниль листок с пером. Благо целительница имела привычку все на занятиях записывать. Ну а я спешно нарисовала рунную вязь, пока отчетливо ее помнила.

Рун и вправду было не так много. Причем все часто встречающиеся. Вот не зря я сегодня всю ночь мучилась с оглавлением, кое-что в голове отложилось. И пусть не все, но кое-какие руны я смогла опознать. Пока что получилось «..у.т..ите..и». Тут же начала перебирать разные варианты, но никак подходящее слово не придумывалось. Причем казалось, догадка вертится ну где-то совсем рядом, но я почему-то никак не могла ее ухватить.

— Аниль, — тихо позвала я, — ты не помнишь случайно, какую букву означает руна в виде перевернутой дуги с четырьмя перекрестными линиями? Причем эта руна стоит первой.

— Ну если первой в слове, то это, скорее всего «о», — отозвалась целительница, на мгновение отвлекшись, и тут же снова принялась слушать Вейнса.

А я тут же подрисовала еще одну руну. Теперь получилось «о.у.т..ите..и». Я снова внимательно вгляделась в надпись, и меня словно пронзило. Я вспомнила еще две из этих рун. И теперь название стало очевидным. Пропавший древний фолиант с запретными знаниями назывался «Опустошители».

Я, конечно, знала, что я малость истеричная, но не думала, что до такой степени. До конца занятий я накрутила себя уже настолько, что хотелось вскочить, схватить Рефа за руку и утащить туда, где его никто никогда не найдет. Прекрасно понимая абсурдность такого порыва, я все равно ничего не могла поделать со своими эмоциями. Уж очень я за Рефа испугалась. Ведь явно же кто-то не просто так утащил именно этот фолиант! Наверняка в нем содержалось что-нибудь крайне опасное. И потому книга считалась запретной, что там про истинную суть опустошителей, а не те страшные байки, в который верил народ. А что, если там среди прочего описывалось, как убить опустошителя?.. От одной мысли об этом в горле вставал ком ужаса.

Сразу после занятий, когда мы дружно возвращались домой, я придержала Рефа за руку. Судя по искреннему изумлению во взгляде, он явно не ожидал от меня подобного внимания. Ну да, действительно, то обхожу его десятой дорогой, то вдруг с чего-то сама прицепляюсь.

— Можно тебя на пару слов? — прошептала я, стараясь не привлекать внимания ребят. Впрочем, они вовсю уже о чем-то спорили и на нас внимания не обратили.

Мы с Рефом чуть отстали от остальных. Я тут же отпустила его руку, но сказать ничего не успела, он меня опередил:

— Я так понимаю, произошло нечто из ряда вон, судя по твоему внезапному вниманию, — хоть Реф и улыбался, но взгляд оставался очень серьезным. — Мне даже боязно как-то.

— Реф, дело и вправду очень важное, — мой голос дрожал от волнения. — Помнишь, ректор говорил про пропавшую из запретной библиотеки книгу? Я сегодня у Вейнса спросила про нее. Оказывается, это книга об опустошителях!

Реф нахмурился, но лишь на мгновение. С легкой иронией произнес:

— И ты, конечно же, сразу решила, что именно я эту книгу украл, и собралась сейчас меня укорять, обвинять и грозить расплатой за якобы совершенное злодеяние?

Вот треснуть бы его сейчас чем-нибудь! Я тут от беспокойства за него дышу через раз, а он еще и иронизирует!

— Думай что хочешь, — холодно парировала я. — Я тебе предупредила, а выводы уже делай сам.

Не дожидаясь его ответа, быстро пошла вперед. Но несмотря на заклокотавшую злость, все равно с переживаниями за Рефа я ничего поделать не могла. Да еще и чувство вины глушило со страшной силой. Я ведь в последнее время так зациклилась на себе самой, что вообще ничего вокруг не замечала. Ну ладно непонятный снег и со всех сторон предсказываемый глобальный катаклизм — это все пока слишком абстрактно, чтобы на этом заморачиваться. Но Реф! Ему ведь и вправду может грозить нешуточная опасность! А он, похоже, это даже всерьез не воспринял.

Вообще еще утром я планировала, вернувшись домой после занятий, сразу завалиться спать. Но, увы, взбудораженные нервы никак не способствовали спокойному сну. К тому же, как выяснилось, у нас ожидались гости.

— Вообще-то Вейнс об этом сразу же сказал, — с укором покосилась на меня Дарла. — Просто кое-кто сидел с пришибленным видом и, похоже, ничегошеньки не слушал.

— Да я задумалась просто, — пробормотала я. — А зачем они придут?

— Что-то там насчет свадьбы, — пояснила мне Аниль. — Вейнс только про какие-то обычаи сказал и что, мол, сам толком не знает. Так что Мили должна скоро приехать, и они с деканом к нам придут. Ладно, пошла я Грану помогу, он собирался что-нибудь к чаю вкусненькое сообразить.