Возвращение экспедиционного корпуса

— В результате восстания в Ирландии сорвана мобилизация. Ирландцы-католики если и идут воевать, то только в Республиканскую Армию. Даже протестанты Ольстера заявили, что не пойдут воевать на континент, а если их попытаются заставить — присоединятся к восстанию. Вместо получения подкреплений, англичанам пришлось задействовать немалые силы для борьбы с восстанием, без особого успеха, замечу. Кроме того, Ирландия, точнее освобождённая республиканцами территория, превратилась в наш аэродром, с которого можно легко достать главные промышленные центры Британии, и основные порты, куда подвозят подкрепления и грузы из — за океана, а также в заправочную станцию для наших U — ботов. В Ирландии много угля и ещё больше торфа. Наши цепеллины помимо оружия, перевезли на остров разработанное нашими инженерами оборудование для кустарной перегонки угля в нефтепродукты, работающее на торфе. Ничего сложного там нет, так что ирландцы быстро наловчились делать такие же, и гнать из местных углей лёгкие и тяжёлые фракции. Часть они используют для собственных нужд, в том числе для создания зажигательных снарядов, которые удачно применяют по бронетехнике противника, а другую часть заправляют в баки наших U-ботов, в укромных бухтах по ночам. Что сильно облегчило работу наших подводников против вражеских торговых и военных кораблей в морях омывающих британские острова, а также Атлантическое побережье Франции. Кроме того, пример Ирландии вдохновил многих в Шотландии и Уэльсе на борьбу против мобилизации и участия их стран в войне. А глядя на эти части Соединённого Королевства, и в Англии стала подниматься волна пацифизма и неповиновения, так что кабинету Ллойд-Джорджа пришлось прекратить мобилизацию и в Британии, хоть и не объявляя об этом официально. Хотя, большую часть мобилизационного ресурса своего острова, они ещё раньше успели перебросить на континент. Это всё что мы можем получить от ирландского восстания. Ирландцы конечно дерутся храбро, но между ними и нами море, контролируемое вражеским флотом, как и между ними и Англией.

— Что — то я не замечаю в ваших словах энтузиазма, генерал, — кайзер внимательно взглянул на Николаи. — Вы не верите, что восстание в Ирландии заставит Англию выйти из войны?

— Восстание сильно осложнило жизнь англичанам, и доставило им массу проблем, Ваше Величество, — Вальтер твёрдо смотрел в глаза монарху, — но этого недостаточно чтобы выбить Англию из Антанты. Те, кто правит в Лондоне, не готовы расстаться с присвоенным в прошлом веке статусом первой из великих держав. И они понимают, что проиграв войну потеряют этот статус. Уже четыре десятилетия как Англия перестала быть «фабрикой мира», уступив первенство сначала нам, а затем Америке. Потому Лондон и стремится с конца прошлого века любым способом ограничить и ослабить Германию, а лучше совсем уничтожить как единое государство, вернув времена до Седана и Садовы, а еще лучше до Золльферейна.[4]

— К тому же, за время войны, Англия влезла в огромные долги своим заокеанским «кузенам», а эти Шейлоки намерены вернуть каждый свой доллар с процентами, и требуют свободного доступа своего капитала в британские колонии. Стоит Лондону на это пойти, и колонии Англии станут колониями Америки, хотя, скорее всего, американцы объявят их все, или большую часть «независимыми», как поступили англичане с колониями Испании в Южной и Центральной Америке век назад, скупив на корню все эти «республики» и их правителей. А теперь ещё островитяне вынуждены дать статус доминиона своей «жемчужине», на полуторавековом грабеже которой и расцвела их империя «над которой не заходит солнце». Да, какое — то время они сохранят ключевые позиции в экономике нового доминиона и контроль над внешней политикой, как сохраняют в пяти уже имеющихся. Но рано или поздно те, кто будет править Индией, получив независимость во внутренних делах, зададутся вопросом: «Почему страна с населением раз в десять больше, и потенциально намного богаче, должна оглядываться на Лондон?» И это станет концом британского величия. Очень быстро их остров станет тем, чем был до XVII века — европейским захолустьем. Единственный шанс Англии избежать такой судьбы, рассчитаться по долгам и продлить своё могущество, это победить и ограбить Германию, попутно убрав успешного конкурента с европейского и мирового рынка. Ещё у них есть планы на раздел и захват Китая, которые они реализуют с тридцатых годов прошлого столетия, но тут всё неясно. В последние десятилетия у Лондона там появились сильные конкуренты, в лице Америки и Японии. К сожалению, наша политика в Китае была недостаточно энергичной…

— Можете не щадить моё самолюбие, генерал, — махнул здоровой рукой Вильгельм. — Она была бескрылой и непоследовательной, чего уж там! Тут все виноваты. И Каприви, и Бетман, и я. Но больше всего Бисмарк, запутавшийся в мелких европейских интригах, пока другие делили мир. Эх, сколько всего интересного в Азии, Африке, Океании было упущено! Вспомнишь, так плакать хочется… Значит, вы считаете что Англия не смирится?