Возвращение к истокам

Парень чувствовал, как теряет сознание, но усилием воли заставил легкие работать быстрее сердца. Несколько секунд ему казалось, что все бесполезно и он вот-вот потеряет сознание, но потом в голове прояснилось, слабость и головокружение начали уходить. Дышать водой было трудно, непривычно. Легкие, не привыкшие к такой тяжести, начинали болеть, но это все мелочи. Он дышал, дышал под водой!

– Всплываем, – приказала Марина, дублируя слова жестом.

Алексей вынырнул, очистил легкие от воды и легко задышал воздухом, постепенно уменьшая амплитуду сокращения легких.

– Ты как, ихтиандр? – спросил Ратибор, вынырнувший рядом.

– Это было что-то! – восторженно ответил Алексей. – Еще хочу.

– Отдохни, потом продолжим.

Он выбрался на берег, где уже сидела Марина. Алексей присоединился к ним. Мокрая одежда не мешала. Ветер был теплым, он скорее согревал, чем охлаждал.

– Спасибо за ветерок, – Ратибор обнял девушку, хотел поцеловать, но она отстранилась:

– Не сейчас. Делу – время, потехе – час.

– На час не согласен. Минимум три.

Марина смерила его холодным взглядом. Ратибор вздохнул и отбросил ребячество. Работа есть работа.

Так, чередуя медитацию и практические занятия под водой, они работали до вечера. Алексей даже отказался от обеда, мотивируя тем, что не хочет потерять навыки, которые только начал приобретать.

Уставший, но довольный он возвращался вечером вместе с Ратибором к дому. Как только они зашли внутрь, из холла донесся мелодичный перезвон. Ратибор нахмурился, приказал Алексею идти наверх, а сам подошел к большому блюду на стене. Проходя мимо, парень заметил, что поверхность блюда стала матовой, как у старых телевизоров, а яблоко начало перекатываться по краю. Уже у дверей серебряной комнаты Алексей услышал чей-то голос, который спрашивал Ратибора, один ли он. Подслушивать было неудобно, поэтому парень вошел в комнату, плотно закрыв за собой дверь. Он подошел к зеркалу, осмотрел себя, улыбнулся, щелкнул по носу свое отражение. Вдруг по зеркалу побежала рябь, а потом поверхность разделилась на две картинки. На одной стоял Ратибор в холле, а на второй в кресле сидел какой-то мужчина, одетый в костюм-тройку. Мужчина был довольно моложавый, лет сорока-сорока пяти. Легкая седина слегка коснулась его каштановой шевелюры, аккуратная бородка обрамляла подбородок, левую щеку пересекал небольшой шрам. Кресло, в котором сидел незнакомец, стояло у окна какого-то офиса, откуда с высоты открывался вид на большой город. Алексей ни за что не угадал бы, что это за город, если бы не золотые купола Печерской Лавры.

– Это хорошо, что все идет по плану, – сказал мужчина. – Где Марина?

– Я здесь, хранитель, – русалка вышла из-за спины Ратибора и стала рядом.

– Ученик?

– В комнате для гостей, ответил Ратибор.

– Он не может нас видеть?

– Исключено. Я не учил его пользоваться переговорным окном.

– Хорошо. У нас произошло небольшое ЧП. Даже не знаю, к добру это или нет. В общем, этой ночью была похищена Правида.

Алексей похолодел. Кулаки сжались сами собой, ногти впились в кожу ладони.

– Но странно не это, – продолжал хранитель. – В самый разгар поисков, перед рассветом, она снова появилась в кельи, будто ничего не произошло. На вопросы отвечала, что спала, и ей снился вполне реалистический сон, где Правида встречалась со своим безымянным напарником. Вы что-то знаете об этом?

У Алексея отлегло от сердца. Ратибор немного помолчал, обдумывая услышанное, а потом сказал:

– Я застал Ал…

– Без имен, пожалуйста, – прервал его хранитель.

– Извините. Я застал безымянного утром на балконе. Он сказал, что спал всю ночь, но мне показалось, что это не так. Выглядел он несколько уставшим, словно глаз не смыкал. Я подумал, что он просто тосковал по Правиде, даже немного расстроился, что урок оказался на грани срыва, но обошлось.

– Вы это правильно подметили, что обошлось.

– Хранитель, я не понимаю одного, – вмешалась Марина. – Почему вы придаете такое значение безымянному?

– В начале поиска мы искали Правиду в окрестностях, надеясь, что она просто ушла, не предупредив. После ее внезапного возвращения просканировали подступы в ближайшем космосе и подпространстве. Выяснилась интересная деталь: следователи обнаружили очень слабый, исчезающий остаточный энергетический след, оставленный Правидой, который вел к Иллюзу. Но и это еще не все. Специалисты говорят, что след оставлен по неосторожности или неопытности, что такой способ перемещения не доступен даже волхвам-хранителям. Это уровень Всемогущего, не ниже. Сами понимаете, что Всемогущий следов не оставляет, и на Иллюзе, насколько я понимаю, его нет. Вы понимаете, что все это значит?

Повисла пауза. Алексей судорожно соображал, причем здесь повелитель Галактики.

– Что думаете, господа? – спросил хранитель.

– Что тут думать? – вздохнул Ратибор. – Разбираться нужно.

– Я пришлю к вам дознавателя.

– Это не лучшая мысль, – возразила Марина. – Безымянный не знаком с дознавателем, может просто замкнуться в себе или врать напропалую. В любом случае мы проигрываем.

– Марина права, – поддержал подругу Ратибор. – Сами разберемся.