Возвращение к истокам

Они едва успели уйти за пределы радиуса поражения, как яркая вспышка осветила ближайший космос, ударная волна разнесла осколки, сметая все на своем пути, а в облаке туманности вспыхнула еще одна сверхновая.

Алексей уводил Правиду прочь. Девушка плакала, не скрываясь. Алексею приходилось прикладывать значительные усилия, чтобы лететь и одновременно успокаивать любимую. Это удалось сделать только на подлете к Млечному Пути.

– Ты извини, что я потянула тебя туда, – Правида кивнула в сторону погибшей системы, вытирая слезы.

– Да уж, славное свидание получилось, – согласился Алексей.

– Мы должны возвращаться. Нужно предупредить советников о том, что случилось. Пообещай, что мы скоро увидимся?

– Обещаю, – Алексей обнял девушку, прижал к себе, поцеловал соленое от слез лицо и губы. – До свидания, любимая.

Правида коснулась его губ, кивнула и улетела. Алексей некоторое время смотрел ей вслед, а потом полетел в противоположную сторону. Через некоторое время он почувствовал, что его затягивает в какой-то водоворот. Скорость увеличилась настолько, что тьма космоса посерела от мелькавших звезд. Потом все слилось воедино, разорвалось.

Очнулся Алексей, лежа на ложе. Большое солнце стояло в зените. Ничего себе поспал, подумал Алексей, вскакивая на ноги. Почему его не разбудили раньше? Он быстро начал спускаться по лестнице и услышал, как Ратибор разговаривал с хранителем, объясняя, что ученика до сих пор найти не могут.

– Вторые сутки? – переспросил хранитель металлическим голосом.

– Да, хранитель, – твердо, но с нотками вины отвечал Ратибор. – Не могу понять, как он смог вообще исчезнуть с планеты. Ни следов, ни остаточного шлейфа – вообще ничего.

– Вернется – разберитесь с ним.

– Только бы вернулся, – пробурчал Ратибор гаснущему блюду. Яблоко с каждой секундой замедляло свой бег.

– Уже, – ответил Алексей, сбегая вниз.

Ратибор вздрогнул, а затем метнулся навстречу. Неизвестно откуда появившаяся Марина встала между ними.

– Только спокойно, ладно?

– Ты где был? – спросил Ратибор, остывая.

– Там беда, – сходу сказал Алексей. – Неизвестные уничтожили систему, где недавно взорвалась сверхновая.

Марина и Ратибор замерли, переваривая услышанное. Потом Ратибор подошел к блюду, поколдовал с яблоком. Оно завертелось, и на блюде появилась карта звездного неба. Ратибор быстро нашел нужный район, увеличил изображение, спросил:

– Эта система?

– Да, – кивнул Алексей.

– Рассказывай.

Парень глубоко вдохнул, собираясь с мыслями, а потом начал свой рассказ, не упуская ни одной подробности. Ратибор и Марина слушали внимательно, не перебивали. Потом Ратибор снова поколдовал с блоком, и на блюде возникли изображения кораблей.

– Эти? – спросил он.

Алексей некоторое время рассматривал их, потом утвердительно кивнул.

– Эскадра смерти, – прошептала Марина. – Они не так и далеко от нас.

– Вас не видели? – спросил Ратибор, словно не слышал подругу.

– Кажется, нет, – Алексей пожал плечами.

– Кажется, или не видели?

– Нет, не видели. Мы подлетели к планете, когда последние корабли улетали от нее.

– Это еще ничего не значит.

Ратибор начал ходить по холлу, а потом подошел к блюду. Он посмотрел на Марину и Алексея, сказал:

– Мне нужно связаться с хранителем.

– Хорошо, – ответила Марина. – Тогда я покормлю Алексея, и мы продолжим занятия.

Ратибор только махнул рукой.

Пока русалка готовила и насыпала завтрак, Алексей первым завел разговор:

– Это правда, что меня не было двое суток?

– Правда, – ответила Марина. – Твое исчезновение подняло на уши всех безымянных и воинов.

– Слишком много внимания уделяется моей скромной персоне, – усмехнулся Алексей не без нотки гордости.

– Послушай меня, мальчик, – Марина вдруг так близко наклонилась к нему, что парню пришлось немного отпрянуть. – Каждому члену нашей общины уделяется столько внимания, сколько он заслуживает, не больше. Даже безымянные в случае опасности получают посильную помощь и защиту. Не стоит ни умалять, ни преувеличивать свои заслуги. Гордыне не место в этом доме, уяснил?

Алексей кивнул.

– Отлично.

Повисла напряженная тишина. Каждый думал о своем. Наконец, Алексей сказал:

– Извини, я не знал, что так все получится.

– Забудь, – ответила Марина. – Тут дело не в тебе, а в самом прецеденте. Такого на моей памяти еще ни разу не было. Получается, что вы не только летали, Бог знает где, без опыта, навыков, защитных оболочек или оборудования, но и оказались в нужном месте в нужное время. Таких совпадений не бывает.

– Ты придаешь большое значение этим полетам.

– Потому что это уровень Всемогущего. Ты помнишь, кто такой Всемогущий?

– Властелин галактики. Ну и что?

– Ничего. Просто перед рождением властелина всегда первой рождается новая галактика. Допустим, ты новый Всемогущий. Где твоя галактика? Почему она до сих пор не родилась?

– А не может быть?…

– Не может. Сначала дом, потом – его хозяин, и никак иначе.

– Есть другие варианты?

Марина задумалась. Она молчала, смотрела, как Алексей ест, а потом сказала:

– Может, и есть, только я о них не знаю.

Вошел Ратибор.