Возвращение к истокам

– Хранитель приказал ускорить обучение, – сказал он. В голосе сквозило напряжение. – Придется уплотниться, уменьшить время, отведенное на практику, так что готовься.

Парень встал, сказал:

– Я готов, – и вышел.

– Что еще сказал Хранитель? – спросила Марина, убирая со стола.

– Ничего конкретного, – ответил Ратибор. – У меня складывается такое впечатление, что они там, в Совете, что-то мутят. Не должен был ученик так себя вести ни при каких обстоятельствах, и, тем не менее, имеем то, что имеем. Кто он? Что он? Кем станет? Видели ли его Лучезарные? Если видели, то что предпримут дальше? Куча вопросов – и ни одного ответа. Данные, переданные Алексеем и Правидой, сейчас проверяются. Если они подтвердятся, то о системе Деи можно забыть навсегда.

– Помнится, Совет предлагал им союз, – вспомнила Марина.

– Переговоры должны были начаться через несколько дней, и, по оценкам советников, должны были пройти успешно. Лучезарные получали бы на пути к Истине противника, чья техногенно-природная мощь усиливалась мощью Земли. Сейчас все изменилось. Единственное, что мы можем сделать – это помочь тем деянам, кто каким-то образом спасся, подключить их к борьбе, помочь адаптироваться в новых условиях или подыскать им другую планету. Складывается впечатление, что Лучезарные знали о наших планах и ударили заранее.

Ратибор посидел немного, глядя в одну точку, потом поднялся, направился к двери:

– Идем, Мариша, времени нет.

Больше Алексей по вечерам никуда не отлучался. Отзанимавшись день, он ужинал в компании Ратибора и Марины, а потом ложился спать в золотой комнате. Засыпал он сразу и как убитый, так сильно выматывали его тренировки. Марина учила его не только дышать под водой и плавать, создавать свою защитную оболочку, но и использовать подводные течения, менять их направление, создавать и гасить ураганы надводные и подводные, созидать и разрушать целые континенты. В последнем, правда, Алексей не преуспел – не хватало времени, но Ратибор оставался доволен ходом обучения.

Так прошло около месяца. Однажды вечером, за ужином, Ратибор сказал, что обучение у Марины Алексей завершил, так что теперь придется обходиться тем, что есть.

– Только без обид, – сказала Марина. – Ты многому научился, но на уровне, так сказать, любителя. По-хорошему, с тобой бы стоило еще повозиться месяцок-другой, глядишь, кое-что понял бы. А так…

– Я все понимаю, – ответил парень. – Спасибо и на том.

– Завтра с утра улетаем к Аскольду, – предупредил Ратибор. – Сразу после ужина ложись спать, хорошо?

Алексей кивнул. Жаль, что придется улетать отсюда. Ему так нравилось у Марины.

После ужина он немного постоял на балконе, любуясь закатом, а потом ушел в свою комнату. Ему не спалось, но слышать звуки за стеной очень не хотелось, поэтому Алексей просто заставил себя уснуть. И снилась ему Правида. Девушка стояла прикованной к скале и смотрела умоляюще на Алексея. Рядом с ней стояло несколько очень гибких, словно резиновых, человечков с зеленоватой кожей, ростом около двух метров, одетых в переливающиеся скафандры. Они присоединяли к телу девушки какие-то провода, и эта процедура пугала ее. Правида изгибалась, пыталась освободиться, не дать повесить на нее датчики, но один из гуманоидов чем-то прыснул ей в лицо, и девушка обмякла.

На этом Алексей и проснулся. Его сердце гулко билось, словно пыталось вырваться из груди. Парень посмотрел в окно. Небо уже было серым, звезды гасли одна за другой.

В этот момент дверь открылась. Вошел Ратибор. Увидев своего ученика, он спросил:

– Не спишь? Это хорошо. Одевайся, и летим, пора.

– С Мариной можно попрощаться?

– Она уплыла еще ночью. У нее какие-то дела в океане.

Алексей оделся быстро, вышел на настил, стал рядом с Ратибором. Тот смотрел на небосвод, разгорающийся на нем рассвет. Было безветренно и тихо. Воздух лился в легкие хрустальной рекой.

– Хорошо, – сказал Ратибор.

– Для полета – самое то, – подтвердил Алексей.

– Полетели.

Учитель и ученик разом покинули дом Марины. Теперь, улетая с острова, они не встретили бешеного ветра. Наоборот, то ли Марина подсуетилась, то ли так совпало, но ветер был теплым и попутным. Алексей увидел в воде целую стаю дельфинов, на одном из которых сидела Марина и махала им рукой. Парень помахал в ответ, Ратибор сделал вид, что ничего не видел. Вскоре девушка и животные скрылись в глади моря.

ГЛАВА 16

– Что такое время? – спросил Аскольд на ходу, провожая гостей в свою пещеру.

– Это тот промежуток между прошлым и будущим, за который мы проводим определенные действия, – ответил Алексей.

Аскольд встретил их в степи, на которой одиноко высилась невысокая скала. Пахло полынью, сеном, еще чем-то горьковатым. Это был худощавый паренек лет семнадцати, по лицу которого время от времени пробегала рябь, на мгновение делая его то старше, то моложе. Но глаза смотрели с таким выражением, словно он знал намного больше, чем говорил.