Возвращение к людям

Это был настоящий монстр! Вдвое выше самых крупных, из, когда-либо виденных нами, бурокрысов, на задних лапах он превосходил меня чуть ли не в три моих роста! Туловище, покрытое грязно-коричневой, свалявшейся комками, шерстью, поражало своей массивностью и мощью. Огромная башка, на короткой бугристой шее, со свирепо оскаленной пастью, повернулась в нашу сторону, и притихшую тишину леса вновь разорвал громоподобный рык. Он загреб задними лапами землю и рванулся к нам. Зорька в ужасе закричала, отступив назад, споткнулась и упала навзничь. Побелевший Сова — это проявилось даже сквозь слой краски на его лице! — словно превратился в изваяние, что-то шепча задрожавшими губами. Ната, выронив из рук охапку плодов, безуспешно пыталась достать из-за спины свой любимый дротик…

Элина, с безумным взором, вдруг осела и без чувств сползла по стволу на подогнувшиеся колени. Я, почти не прицеливаясь, метнул в него копьё… Вид беззащитной девушки, словно в мановение ока, вернул мне способность хоть что-то предпринять, выведя из ступора. Зверюга взревела — копьё скользнуло по его голове, зацепив лезвием шкуру. Он мотнул башкой и одним прыжком сократил расстояние, отделявшее его от меня. Раздался ещё один, более короткий и яростный рык, и передо мной черной молнией мелькнула шерсть

Угара. Он встретил чудовище в своем коронном прыжке, и, несмотря на силу и неимоверный вес зверя, сбил его с ног. Они оба упали на землю. Медведь, более массивный и обладающий невероятной силой, отбросил овчарку на несколько шагов. Но Угар моментально вскочил и вновь устремился к зверю.

Тот, опешив от такой наглости, присел на задние лапы и встретил прыгнувшего пса взмахами передних лап… Раздался визг, и Угар кулем отлетел прочь, загребая по ходу прелые листья и сучья на земле. Это продолжалось секунды, но их хватило, что бы полностью прийти в себя. Я словно сам ощутил себя диким зверем, сражающимся за свою самку. Тоже произошло и с Совой. Мы оба, одновременно, бросились к оружию. Я вскидывал лук, а Сова размахивал копьём, намереваясь ударить медведя под приподнятые вверх лапы. Тот легко отбил взмах Совы, и копьё, как щепка, переломилось в руках нашего друга. Но от стрелы медведь уклониться не смог. Он ужасающе зарычал, ломая древко и пытаясь выдрать вонзившуюся стрелу из морды. Угар, не обращающий внимания на оплеуху, подкрался сзади и цапнул зверя за лапу, заставив того развернуться. Мы воспользовались паузой, и я подхватил и бросил Сове своё копьё, а сам выхватил ещё одну стрелу из колчана.

Послышался знакомый резкий свист — Ната, справившись, наконец, с собой, пустила в ход своё оружие. Но дротик был слишком лёгок, чтобы причинить вред такой махине, и только пробил шкуру, застряв где-то в складках жира.

Зверь вновь отбил нападение выручавшего нас пса и развернулся. И тут, встав плечом к плечу рядом с приготовившимся к бою Совой, в бой вступили оба брата… Они вместе ринулись на чудовище, которое, стоя на задних лапах, стало напирать на них… Три копья, разом вонзились в тушу зверя, и тот еще более дико взревел, одним взмахом ломая все копья в щепу. Сова и один из Черноногих — Чага — оказались сбиты с ног. Второй успел отскочить.

Медведь рыкнул и придавил лапой ногу старшего брата. Сова ужом вывернулся от взмаха второй и откатился в сторону. Лапа опустилась на грудь дико вскрикнувшего охотника… Длинные жёлтоватые и кривые когти, словно в несколько ножей, вспороли ему грудную клетку от горла, вырывая и ломая все на своём продвижении. Лапа медведя опустилась еще раз и прошлась по области живота наискось — Чага был в одно мгновение разорван надвое… Ещё один свист прорезал воздух, и медведь, бросив терзать жертву, заорал от боли — второй дротик Наты впился ему в веко над глазом. По морде зверя заструилась кровь. Угар, поднырнув под окровавленными когтями, хватанул его за нос. Зверь, всей своей тушей, вскинулся вперёд в погоню за овчаркой, позабыв про нас. Ни пущенная мною вдогонку стрела, ни третий, последний дротик Наты не заставили его свернуть с пути. Гигантскими прыжками он рвался за псом, уводившим его в сторону ущелья. Пробегая мимо