Возвращение к людям

Я потянул леску к берегу. Рыба — Ната оказалась права, это, на самом деле, была самая настоящая щука — оказалась с меня ростом, не очень жирная, но вкусная. Отложив в сторону надоевшие банки, мы с удовольствием зажарили её кусками, на прутах, и тут же съели. То, что осталось, пришлось с сожалением оставить на месте — наутро она могла пропасть, у нас не было возможности её сохранить. И соль, и коптильня, сооружённая нами, — всё осталось в обвалившемся убежище.

Отдых и обильная пища придали сил. Ещё несколько дней тяжкого пути и нашим взорам показались две далекие, одиноко стоящие вплотную к реке, скалы. Я указал рукой:

— Смотри, Линка! Вот туда нам предстоит дойти.

— Отсюда смотрится очень живописно… Там, наверное, тоже?

— Там ещё красивее!

Наконец-то, мы дошли. Сбросив осточертевшую верёвку, я устало перевёл дух.

Ната привязала её накрепко к большому валуну, чтобы плот не снесло по реке. Мы разгрузили всю поклажу, а сам плот, с большим трудом вытащили на берег. Крохотная пещерка на склоне, которую мы обнаружили в прошлый раз, приютила нас, и эту ночь мы провели в ней, надеясь, что сумеем заметить любое живое существо, которое захочет попробовать на зуб всё, что мы с таким трудом перетащили к подножию скалы. Нам просто повезло. Мы настолько устали, что едва улеглись, как тут же уснули крепким сном. Даже если бы внизу творилась настоящая оргия, вряд ли бы кто из нас её услышал… А утром, когда мы потягиваясь и поёживаясь от свежего ветерка, высунули свои носы из под одеял, Элина посмотрела вдаль и восхищённо произнесла:

— Просто сказка… Здесь очень хорошее место, Дар! Как здорово, что мы сюда пришли. Мы будем жить теперь здесь?

— Да. Только не в этой пещерке. Она слишком мала для этого. Придётся, что ни будь, построить…

Мы спустились вниз. К нашему облегчению, ничего из того, что с таким трудом мы доставили сюда, не пропало. Совсем мелкие следы чьих-то лапок во множестве усеивали песок перед грузом, но проникнуть внутрь — Ната укрыла шкурами всё от возможного дождя — никто не решился. Мы встали в раздумье.

— Река остаётся внизу, до воды можно будет добраться без всяких помех. Но и слишком близко располагаться не стоит, мало ли, вдруг она начнёт выходить из берегов? Потому, вот там, возле камней, самое подходящее место. С одной стороны, нас всегда будет защищать скала, с другой — мы увидим любого, кто выйдет из леса или появится в прериях. А понадобится — поднимемся вверх, на скалу, по тропинке. Она вполне преодолима, только её надо укрепить и обвязать верёвками, чтобы не сорваться при быстром подъёме или спуске. В скале, почти на самом верху, есть углубление — это прекрасная смотровая площадка. Мы обнаружили ее, когда были здесь в первый раз. В ней сделаем настил из тонких стволов и выдвинем его наружу. Так добьёмся еще большей безопасности и получим очень хороший обзор. Сверху видно далеко, а, кроме того, туда можно будет поднять наши припасы и спрятаться самим, если понадобиться. Хорошо?

— Да! Здорово!

Ната, в отличие от задорной и довольной Элины, вздохнула:

— Трудно… Много работы. Но того стоит…