Возвращение к людям

      Я помрачнел. Даже если Элина решит остаться здесь, позволить ей это сделать, будет преступлением... Да, здесь тоже живут люди. Но, как живут… Нам, в силу нашей обособленности, гораздо легче и спокойнее. Теперь я видел, из-за чего Сова не захотел остаться со всеми и ушел сам и увел своих подруг в степь. Все повторялось: история выбраковывала слабых и не приспособившихся, оставляя право на жизнь самым твердохребетным и сильным. А среди них, почему-то, не редкость те, кто право сильного распространяет на все и всех. Кончиться это могло только тем, что Святоша, Белый и все остальные, окончательно сомнут волю прочих жителей поселка и заставят их полностью прислуживать своим интересам. И это будет совсем не то, свободное и вольное время, про которое твердил мой друг. Окрепнув и подмяв под себя ближних, они начнут подминать и дальних...

      Я поднялся. Делать в поселке больше нечего. Ната и Элина стояли поодаль и разговаривали с кучкой столпившихся возле них людей, среди которых толпились и женщины, и мужчины. Даже отсюда, я заметил - какими глазами последние смотрят на них, а большей частью, на Элину. Та, - у меня кольнуло в груди… - воспринимала все, как должное, мило всем улыбаясь и чуть ли не делая позы, словно модель на подиуме. Зато Ната, выразительно поглядывая на нее, и, настороженно - по сторонам, пыталась увести девушку. Я жестом показал им обеим - сюда! Ната дернула Элину за рукав, та отмахнулась, вновь улыбаясь в ответ на чью-то шутку…

      - Ты уходишь?

      - Да, - я пожал протянутую ладонь возникшего подле меня как привидение, Совы. - Приходи к нам со своими женами. Нам нужно чаще встречаться. Мне далеко до поселка. А то, что будет здесь происходить, похоже, требуется держать под контролем. Ты ушел отсюда и правильно сделал... Но от этих проблем никто из нас уйти не сможет. Да и девчонкам моим, хоть будет с кем пообщаться. Не все же им одну мою небритую физиономию разглядывать.

      - Хорошо. Белая Сова придет со своими скво.

      За спиной послышался шум. Мы обернулись. В сторону девушек, все еще стоящих поодаль, подходило двое здоровенных качков с бычьими шеями и мощными буграми мышц на руках и ногах. Сова покачал головой.

      - Кто это?

      - Белоголовый. Он же - Белый. Ты его уже видел, возле костра. А второй - Лысый. Его приятель… И тоже из их числа.

      Оба мордоворота, не спеша, окружили групку замолкших при их появлении людей и, оттолкнув в сторону женщин, стали бесцеремонно разглядывать Элину. Девушка сразу почувствовала страх. Она потянула за руку Нату, пытаясь выйти из круга, но один из амбалов преградил ей путь. Он был наголо выбрит, а на темени имел татуировку, что-то вроде оскаленной морды зверя… Я рванулся вперед.

      - Ты откуда?

      Белоголовый в упор смотрел на девушек, буквально раздевая одну из них глазами. Ната ответила за стушевавшуюся подругу:

      - Мы из города. Пропусти.

      - Да? Что-то я вас раньше не видел... Не... - вспомнил! Ты со своим приятелем у нашего костра отиралась, во! А твоя подружка что, язык проглотила? Пусть сама скажет!

      - Ага! - вмешался Лысый. - У такой лапочки голосок должен быть ничего!

      Ната настороженно наблюдала за ними, выискивала лазейку, чтобы выйти из круга. Но люди плотно обступили их и ждали, что будет дальше. У меня все закипело от бешенства - похоже, здесь уже вполне привыкли к подобным развлечениям, а заодно не отказываются и от зрелищ... Ната убрала руку за спину, а другой потянула Элину.

      - Нам пора.

      - Куда? Мы разве поговорили? Ты, мошка, стой и не рыпайся! Пойдете, когда я вас отпущу. Если хорошо будете себя вести!

      - Нам пора, - Ната вся напряглась и прищурила глаза. Лысый сделал шаг и жестко ухватил ее за плечо.

      - Стоять! Люблю маленьких сучек. Белый, возьми вторую...

      Белоголовый потянулся в сторону замершей от испуга Элины, и тут Ната резко взмахнула ладонью вверх и в сторону. Белоголовый с криком отдернул кисть назад. Нож - Ната спрятала его в ладони! - располосовал ему руку от локтя до большого пальца. Лысый, на миг растерявшись, отпустил девушку, и она, пригнувшись, выскочила из круга. Обернувшись, она мгновенно выхватила дротик и угрожающе размахнулась… Белоголовый, не смотря на рану, отреагировал быстро: он схватил Элину и закрылся ею как щитом. Я с изумлением и яростью смотревший на эту сцену, тоже рванул из-за спины лук. Лысый, заметив меня и Сову, глухо заворчал:

      - Ну, все, все... Что, шуток не понимаете?

      - Отпусти девушку! - я с ненавистью смотрел в белесые глаза Белого…

      - А может, она не хочет. А? А она не хочет... - он сильно сжал Элину за плечо, и та вскрикнула от боли.

      - Ты, городской... Твоя сучка первой кровь пролила!

      Я развернулся и нацелил стрелу в сторону Лысого:

      - Всего-то? А вот я и убить могу...