Возвращение к людям

      Зорька неожиданно подскочила к Элине и рывком притянула ее к себе. Сова снова стал отбивать ритм, сопровождая его с пением - а они уже кружились в танце вдвоем… Индеец вновь стал издавать жуткие, горловые звуки, еще сильнее и резче ударяя по кожаному полотнищу бубна, еще быстрее закружились танцующие - а потом одежда стала слетать и с Элины! Ната широко раскрыла глаза, вопрошая меня без слов - но я молчал, предоставив девушке самой решать, как поступать. Скоро они обе, позабыв о стеснении, прыгали через огонь столь же голыми, какими появились на свет! Индеец пел и стучал, дикий речитатив шамана завораживал, девушки танцевали, будто обезумев, Ната что-то шептала, уставившись в глубину костра - а я, дрожа от возбуждения, сжимал кулаки и скулы, едва сдерживаясь, что бы самому не пуститься в этот безумный пляс… Внезапно Сова прекратил удары, издав какой-то совершенно жуткий вскрик. Я содрогнулся, будто кожей прочувствовав глубину ночи и наше присутствие на этой новой, преображенной земле. Девушки обессилев, упали возле костра. Ната набросила на Элину одеяло, а Зорька, нисколько не смущаясь, прильнула к своему суровому мужу…

      На крик Совы отозвался далекий пхиал волчьей стаи. Он ответил еще одним, не менее громким криком-ревом - волки не отозвались.

      - Меняется время, меняется жизнь. Прошлого не вернуть, Маленький Ветерок. Не шаману говорить о том, каким он видит будущее… Он скажет лишь то, что хочет видеть, а правда окажется иной. Каменной, или железной - все равно. Но это не возвратит к прошлому.

      Он оборвал свой монолог и обернулся ко мне:

      - Мой брат выглядит потрясенным… Он никогда не видел танцующих дев?

      - Голых - нет. Да и танцев, таких - тоже. Вернее… Нет, это и не танец вовсе!

      Сова кивнул:

      - Это молитва. Кто-то возносит ее тихо, шепча про себя и отдавая поклоны. А кто-то - устраивает шоу, где пытается доказать всему миру, что он самый набожный… Мой народ относился к этому проще. Он не искал богов в храмах, не рисовал их ликов и не заучивал слов, которые сложно запомнить и нельзя произнести иначе, чем принято.

      - И все же, ты - Шаман? - интонации Наты были полувопросительны, полу утверждающие… - Стало быть, служение высшим силам и у твоего народа не могло быть доступно любому и каждому?

      - Маленький Ветерок хочет сказать, что индеец становится шаманом для того, чтобы передавать другим волю неба? Нет, у нас это не так… Шаман - это голос памяти, голос земли и воды, звезд и травы, души убитого тобой зверя, крови, которую ты пролил. Шаман не заставляет никого верить - он живет этой верой. Верой в саму землю! Землю, которая имеет множество имен, хоть женских, хоть мужских, и сама является живой!

      - Я поняла… - Ната согнала улыбку с лица. - Вы верите в то, что она… Разумна?

      Сова неопределенно кивнул, впрочем, этот кивок можно было истолковать по-всякому…

      - Скажи тогда, брат мой… Скажи, если Она разумна - почему допустила это?

      Мой вопрос прозвучал достаточно тихо - но все мгновенно замолчали, ожидая ответа от сразу помрачневшего индейца.

      - Вы, белые, всему стремитесь придать конечное значение… Да, мы верим в то, что Земля жива. Но мы также знаем, что она слишком велика, а мы - слишком малы, и все, что происходит на ней, не связано ничем и никак с нашими просьбами и желаниями… Этим и отличается наша вера от той, что владеет вами.

      - Ну, точно не мной… - заметила вполголоса Элина.

      - Вы уверены, что ваш бог слышит все ваши молитвы, и чем сильнее и жарче вы их преподносите, тем большего эффекта должны от них добиться. Мы - никогда не просим. Мы - благодарим! За саму возможность жить, и за то, что эта жизнь стоит того, чтобы за нее сражаться! Мы чувствуем землю… Ее боль, ее дыхание, стук ее сердца!

      - Да… - Элина, все так же, кутаясь в одеяло, снова подала голос. - Дыхание и стук - точно!

      - Огненный Цветок внял ритму шамана, остальное пришло само… А Ясная Зорька показала пример!

      Юная девушка застенчиво спрятала лицо на груди индейца. Я невольно подался к Элине - вдруг, красавица захочет тоже скрыть румянец своих щек от посторонних глаз? Мой порыв был замечен обоими - Ната чуть прикусила губу, а Элина, резко отстранилась назад…

      Сова, увидев наше замешательство, отослал Зорьку принести воду - а сам обратился ко мне:

       - Мой брат рассказывал, как вам пришлось убить нескольких, когда он и Маленький Ветерок наткнулись в лесу на чужаков. Тогда, когда вы вырвали из их лап Огненный Цветок. Вы тогда прикончили не всех?

      - Нет, - хладнокровно произнесла Ната. - Один, похоже, смог удрать. А нам хватало проблем и без его поисков.

      - Жаль… - вполне серьезно протянул индеец. - Сова хотел бы знать, кто из людей долины поднял руку на человека… Как на добычу. У нас еще никто не покушался на жизнь другого, ради пищи.