Возвращение к людям

      - Вовсе нет! - она беззвучно засмеялась. - Вовсе нет, любимый! Но я не стану никуда убегать. И, меня не удивить этим, Дар. Нет тут ничего особого, из ряда вон выходящего. Это ты, выдумал и нам, и себе, головную боль, заставив нас мучиться… А на самом деле, все очень просто.

      - Просто?

      - Просто. Есть две женщины, которые…которым не безразличен один мужчина. Один - на двоих. И есть мужчина, который их хочет. И тоже - обеих. Не делая предпочтений. Наверное, так не должно быть. Но мне все равно - можно или нет. Если ты любишь и ее и меня... Что ж, пусть так. И не надо больше проблем…

      Глава 15

      Волшебная ночь

      …Весь день у меня все валилось из рук. Измучившись ожиданием, я бросил бесполезные попытки думать о чем-либо другом, кроме предстоящей ночи. Невероятное спокойствие Наты, относящейся к предстоящему, как к чему-то, вполне нормальному… Молчаливая покорность Элины, старательно избегающей встречаться со мной глазами… И полный сумбур в голове у себя самого! Я прекрасно понимал логику Наты, осознавал практически безвыходное положение юной красавицы…и, в итоге, измучившись собственными моральными терзаниями, ушел вместе с Угаром на поиск и заготовку дров. Наши запасы топлива довольно быстро уменьшались, несмотря на то, что в подвале особой нужды в обогреве не существовало - скорее, наоборот. Просто, мы привыкли не жалеть воды - купались при каждом удобном случае. «Баню», разрушенную землетрясением, восстанавливать не стали - после последних толчков я опасался устраивать излишние перегородки в подвале. Напротив, все наши богатства складировались в самом дальнем углу - с тем, чтобы ничто не мешало покинуть убежище при малейшей опасности. Мылись, как и раньше, в бочке, благо завесить ее ширмой не составляло труда. Ната разводила огонь в очаге, ставила ведра, и, кто-нибудь, из нас, начинал плескаться, поднимая пенные шапки из мыла и шампуни. Я был очень доволен тем, что запасы этих средств пока еще имелись в изобилии. Тем, кто лишился всего и лишь иногда позволял себе купание, в долине, приходилось пользоваться золой и жиром, вытапливаемым из туш животных. Это подобие мыла, сделанное кустарным способом, едва ли годилось для своих целей. Но иного не имелось, и мы с Натой лишь гадали, чем сможем заменить наше, когда и оно закончится.

      Чтобы добыть горючее, приходилось уходить далеко. Обломки досок, куски деревьев, изломанные полы или оконные рамы - в ход шло все, что можно порубить и унести с собой, на спине. Все-таки, я приучил Угара к подобной ноше - сделал упряжь типа индейской волокуши, и накидывал ее на пса, заставляя помогать по мере его собачьих сил. Он тащил полозья с грузом по земле, громко выражая свое возмущение, но и особо не сопротивлялся, видя, что я остаюсь непреклонным… Так как сила у пса приличная, он мог утащить на волокуше, в три-четыре раза больше, чем я - на своем горбу. Но чаще я оставлял его свободным, на случай появления крыс. Урок, полученный у реки, не мог забыться так скоро.

      Я наготовил несколько охапок - наткнулся на выброшенный последним толчком целый штабель досок. Их оказалось так много, что я подумывал о том, что в следующую ходку придется позвать с собой одну из девушек - помочь с доставкой. И сразу отказался от такой идеи - Ната готовила ужин, а с Элиной… Однако, следовало унести хоть часть, пока они окончательно не превратились в труху, под воздействием воды и жаркого, багрового солнца. Мы вернулись с Угаром обратно. На подходе к холму, я услышал голоса и приостановил пса. Угар оставался совершенно спокоен - это означало, что они ему знакомы. Прислушавшись, я и сам разобрал, что эти звуки принадлежат мягкому тембру Наты, и звонкому - Элины. Девушки стояли на другой стороне и о чем-то говорили меж собой. Я сбросил поклажу, оставив Угара охранять, а сам, заинтригованный, незаметно подкрался ближе…

      - Я сделаю все, что от меня требуется, Ната…

      Элина произносила слова устало и тяжело, словно на ее плечи был положен тяжелый груз, который она не могла скинуть. Мне сразу стало не по себе...

      - С камнем на сердце? Мне не нужно жертв, Лина. Так же, как и ему. Но я, честное слово, не хочу, чтобы ты ушла от нас в долину... К кому бы то ни было!

      - Я ведь уже на все решилась...

      - Она решилась... Звучит, как приговор. Кому нужно такое решение? Мне, ему? Ну да, ему - нужно… Но не так, как ты представляешь. Я знаю Дара совсем немного, но достаточно, чтобы представить реакцию на твой тоскливый вид. Хочешь, чтобы он опять ушел в руины?

      - Ната, чего ты от меня еще хочешь?

      - Чтобы не жалела себя!

      - Жалела? Что, мало того, что я во всем согласилась? Я и так, словно в тумане, от тебя и твоих слов. Нет, это просто бред, какой-то... Ты хоть сама понимаешь, о чем говоришь? Что еще нужно, чтобы вы оставили меня в покое? Что?

      На некоторое время наступило молчание. Послышались тихие всхлипывания и успокаивающий голос Наты:

      - Не нужно, Лина… Не плачь. Если все так плохо - мы проводим тебя к людям. Там ты сама выберешь, с кем будешь счастлива… Если захочешь. Но так - не нужно.