Возвращение к людям

      - Лучше б он меня... не спрашивая. Хоть не стоять здесь, как побитая собачонка, не решать нечего самой!

      - Ты, действительно, этого хочешь? Эх, Линка… Нет в этом ничего хорошего, я клянусь тебе! Нет! И знаешь…я расскажу, как это бывает. Когда пьяные и отвратительные морды склоняются над твоим телом, когда злые и грубые руки рвут тебя в разные стороны… А кто-то стоит в очереди, желая поглумиться следующим. Когда бьют смертным боем, только за одно, нечаянно вырвавшееся слово, косой взгляд, за мысли, которые хранятся в твоей голове! А потом, ты приходишь в себя, вся в крови и синяках, с горящими внутренностями и избитым лицом! Не желай себе такого, Элинка… Что угодно, только не это! - Ната, очевидно сделал паузу… - А что до остального... Не хочу недоговоренностей и недомолвок. Тебе нравится Дар, я вижу. И не настолько уж сильно ты против того…чтобы потерять с ним девственность, ведь так? Просто ты не можешь смириться с тем, что я нахожусь рядом и знаю об этом. Ведь так? Что я тоже остаюсь здесь, а ты не представляешь себе, как потом нам быть вместе? Но, как иначе? Как? Уйти мне? Молчишь... А тебя я не отпущу... сама. Потому, что он любит… Ведь он любит, Элина, и тебя, и меня! И не хочет делить и выбирать в пользу, кого-либо… Ты все представляла себе несколько иначе, но, было время, так же представляла и я! В смысле, совсем не так, как это случилось со мной.

      - Дар мне рассказал о тебе…о том, что с тобой случилось. Прости меня, Ната. Я совсем растерялась…

      - Я не виню его - это, к сожалению, или к радости - естественно. Для мужчины. Пойми - самцы, как не грубо это звучит, в природе своей таковы, что все время стремятся обладать новыми самками. В них это заложено генетически, пытаться идти против - бессмысленно. Не зря и не случайно, почти миллиард людей исповедовал религию, разрешающую мужьям иметь по несколько жен. А если копнуть, поглубже? Ладно, даже не беря их во внимание... Ты знаешь, сколько сейчас в долине молодых женщин и девушек? Док и Сова как-то подсчитали, может 6ыть, не совсем точно, но приблизительно - на каждого здорового мужчину, приходится по четыре-пять женщин! И что, ты думаешь, при таком соотношении, найдутся такие, кто способен сохранить верность своим первоначальным избранницам? Полная утопия! А кто гибнет в первую очередь - охотники! А значит - мужчины! Кто принимает первый удар? Опять мужчины! Кто рискует собой, чтобы достать еду и шкуры, для женщин, вроде меня с тобой? Снова они. Вернее - Он. И это не прибавляет их числа, напротив. Линка, солнышко, не переживай так... Рано или поздно, через это проходит любая девушка. Твой случай не самый худший. Я не представляю себе больше жизни без Дара… но я просто девчонка. По возрасту - дочь, а не подруга. Это обстоятельства свели нас вместе, а полгода назад я и в мыслях не могла себе представить, что моим избранником станет человек вдвое старше! И пусть, что я готова отдать ему свою душу - он все равно, приведет в дом, кого-нибудь, когда мы переселимся в долину! Просто потому что он - взрослый…Женщины станут виться вокруг, и он не устоит. Я, наверное, гадкая и расчетливая, но я знаю тебя и не хочу узнавать другую… соперницу. В тебе я ее не вижу. Вот почему я так хочу, чтобы ты осталась с нами.

      - Я…я тоже…

      - Вот видишь. То, что ты его не любишь - что ж, это естественно… Да, я повторюсь - он намного старше и вряд ли ты увидишь в нем того, о ком мечтала. Но это можно вытерпеть. Да и не совсем он тебе безразличен... Или я не права?

      - Я не знаю, - Элина запнулась. - Я вижу тебя с ним, слышу ночью…и даже ревную. А когда он тебя целует - злюсь… Но, если он касается меня - мне становится страшно. И я хочу убежать, провалиться, хоть под землю! Ната, научи меня, что делать? Я боюсь его оскорбить, боюсь, что не смогу, себя боюсь!

      - Ничего, - Голос Наты стал несколько глуше. - Оставайся такой, какая есть. Он сразу почувствует любую фальшь, так что не надо притворяться.

      - Но как же мы… потом… сможем быть вместе? Как?

      - Линка… Ты ведешь себя, словно истеричка. Да так же, как и сейчас. Только спокойнее, без этих надрывов и соплей. Поверь, я не желаю себе другой подруги. И то, что мы станем спать в одной постели - это можно пережить. Спит же Сова со своими женами? А я не заметила, что Дина косилась на Зорьку, или наоборот.

      - Это они…

      - А чем мы отличаемся от жен индейца? Значит, они способны жить в мире. Что мешает нам? Не пытайся искать истину там, где ее просто нет. Другое время - другие правила...

      - К ним нельзя привыкнуть. Ты смогла бы сама? Вот так, сразу?

      Ната некоторое время не отвечала. Потом ее негромкий голос произнес: