Возвращение к людям

      - Нельзя! - я был вынужден вмешаться. - На сегодня хватит. От этой пищи у нее заболит живот, а то и хуже… Ты, когда последний раз ела досыта?

      - Давно… Не помню.

      Ната покачала головой:

      - Бедняжка! Ложись под одеяло, поближе к Угару. Он теплый, греет как печка. Ночью уже не так холодно, как раньше, так что мы привыкли спать прямо на земле.

      - А вы?

      - Мы ляжем вместе. У Дара, в мешке, большое одеяло, нам подарил его наш друг. Мы встретили его в прибрежных холмах, рядом с речкой, где он отбивался от волков...

      - Речки?

      - Ну да. А ты не знала, что внизу, в долине, протекает река? Она ведь начинается как раз там, где ты находилась всю зиму. Или вы ее не видели?

      Элина устало пожала плечами.

      - Не помню… Были, какие-то ручьи, из которых мы брали воду, а реки - вроде, нет. Все смешалось перед глазами.

      Мы поняли - девушка настолько измотана скитаниями, выпавшими на ее долю, что воспринимала все окружающее, чисто механически. Мы надеялись, что она отойдет от всего, и тогда мы узнаем, каким образом судьба забросила ее в эти места, и как получилось, что они оказались жертвами банды насильников и убийц!

      - Она уснула... Нам еще так далеко идти, Дар.

      - К чему ты?

      - Ты все еще хочешь привести ее к нам?

      - До становища Совы, или к поселку - куда ближе, отсюда семь-восемь дней. Это при наших прежних темпах. И придется пересекать часть прерий и лес. Но так быстро мы идти уже не сможем. До нас - намного больше, но дорога вдоль берега безопаснее. Я чувствую себя уже прилично. Угар, вроде как, тоже расходился. Надо еще раз смазать раны мазью, которую нам дал Док. К утру, надеюсь, станет еще лучше.

      - Что ты решил?

      Я посмотрел на высоко висящие в небе облака, сквозь которые пробивалось яркое мерцание Луны…

      - Ты против?

      Ната прилегла на бок, подперев голову рукой:

      - Догадываюсь… Хочешь привести к нам в дом еще одну женщину? 3начит, ты тоже такой, как Сова?

      - Мы можем отвести ее в поселок… К остальным. Но кому она там нужна? Там каждый, сам за себя.

      - Жалеешь… И на меня косишься - я ведь вижу.

      - А ты не ревнуй. Глупо, в самом деле…

      - Ты упрекаешь меня в этом?

      Я привлек ее к себе.

      - Нет. Наверное, я бы тоже ревновал. Но… Как поступить тогда? Оставить ее там, в поселке?

      Ната отвернулась и глухо буркнула:

      - Нет. Ей там… Не знаю. Я думаю, что ты хочешь сделать ее еще одной женой, как наш общий друг, сделал это с Зорькой. Или я не права?

      - Тебя не заносит, случаем? Я даже не думал об этом. Мне показалось, что Дина и Зорька вполне мирно уживаются друг с другом. Да и молодая жена Совы вовсе не в новое время стала таковой... Так что, это их жизнь. А что до меня... Пусть поживет у нас, пока не привыкнет. Потом посмотрим. Отойдет от всего, увидит людей, ну и... Ты согласна?

      Ната легла на спину и прикрыла глаза:

      - Как тихо... Даже трава не шевелится. В такую ночь хочется чего-то, необычайного. Сейчас все стало необычайным… Звери, растения, люди... То, что я видела только в кино или читала в книгах, стало таким реальным, что мне порой, кажется, что я сплю. Сплю, и не могу проснуться. Не так уж давно мне очень хотелось убивать, Дар. Очень! Так хотелось, что... Мои клиенты это чувствовали и старались побыстрее от меня отделаться. И вот, это произошло. Я убила человека... А потом еще одного. И не жалею об этом. У меня не дрогнула рука, не остановилось сердце. Я убила - и все. Сова спит сразу с двумя - и это нормально. И никто не говорит ему, что он не прав и так нельзя делать. Ты спустился с отвесной стены, на которую даже страшно посмотреть, и только ради того, чтобы найти людей! А нашел - меня. Я сидела в своем закутке, тихонько, как мышка, питалась отбросами, понемногу умирала и только ждала, и твердила себе, что это все неправда. Прилетали Вороны, громадные, зловещие... А я пряталась от них, не понимая, как эти птицы стали вдруг такими большими. Тот зверь, или человек... Бывший... Напал на нас, и ты впервые вступился за меня - и, наверное, убил бы его, если бы это не сделали собаки. А потом, практически с одним ножом и топором, бросился защищать меня, от страшного Бурого - а мог просто убежать. Ему бы меня хватило... Но ты остался! И тогда, я, ложившаяся под такое количество мужчин, что, знай ты, сколько их было - не стал бы и смотреть в мою сторону! Так вот… Смогла преодолеть в себе это, и прийти в твою постель - о чем не жалею! Весь мир перевернулся вверх ногами, превратив все в дикий мираж. И, все-таки, это явь, хочется мне этого или нет. И то, что мы нашли эту девушку - тоже. Я точно знаю - она будет твоей… Так же, как и я. Это судьба...

      - Ната…