Возвращение настоящего

Из-за спин распорядителей вышел глава личной стражи Правителя в чёрном, с серебряными позументами на мундире и разрядил в распорядителя лайфнет.

С тихим воплем ВУДУ упал на пульт с пробитой, почерневшей от электрического импульса головой.

Стоящие за спиной ВВ распорядители переглянулись.

Один из них попытался сохранить лицо, криво улыбнулся.

– Как ни болел, а умер хорошо.

– Уберите, – брезгливо сказал ВВ.

КОБРА вскинул руку, к начальству кинулись сервы, унесли тело, мгновенно очистили пульт и пол от крови.

– Важный-Знающий-Адекватный-Делающий, – посмотрел на второго распорядителя ВВ. Сокращённое имя распорядителя – ВЗАД казалось ему малоэстетичным, и он им не пользовался.

– Слушаю, ваше Божественное Величие, – склонился тот перед ним.

– Мои апартаменты готовы?

– Так точно, Божественный. Мы учли все ваши пожелания. Кремль столицы империи русского этноса очищен от мусора.

– Теперь вы занимаетесь ассенизацией.

– Слушаюсь преданно!

– Даю вам в помощь свою бригаду шонгхи. КОБРА будет подчиняться вам лично.

– Это превосходно, Божественный!

– Отправляйтесь туда немедленно, срок на зачистку всех континентов – двадцать четыре хо.

– Будет исполнено.

– Идите, я возвращаюсь к себе, жду вестей.

Распорядитель, чьё короткое служебное имя составляли буквы характерологических умений – ВЗАД, поклонился и поспешил к выходу из зала. Он понимал, что его жизнь отныне висит на волоске.

– Мой повелитель? – глянул на Правителя КОБРА.

– Ты знаешь, что делать.

Главный стражник кинул подбородок на грудь и вышел вслед за распорядителем.

– Теперь покажите мне все самые комфортные уголки планеты двадцать первого века, – сказал ВВ, расслабляясь.

Видеоколонна перед ним наполнилась светом…

Прыжок в настоящее

Оранжевый туман в экранах, мерцающие в нём серебристые искры, похожие на облетающий с ресниц иней…

Полная невесомость…

Глубокая, шелестящая призрачными вздохами и шёпотами тишина…

Голова ясная, звонкая, полная замирающего мысленного эха, но мысли в ней зависают так же, как искры в тумане…

Желудок корчится от непрерывного «падения», реагируя на невесомость, но, слава богу, не извергает содержимое…

В уши вливается неслышимая мелодия, выбивающая из глаз слёзы, и выливается, не нарушив тишины…

Чей-то голос… медленный… скрипучий… шершавый…

Кто зовёт? Чего он хочет?..

Ренат напрягся, фокусируя зрение.

– Ка-ко-го… чёр-та! – сказал-вымучил капитан Морев.

Ренат стал видеть более или менее отчётливо.

Все они – четырнадцать человек, плюс оператор Дебил – по-прежнему находились в кабине управления ретранслятором, и все действительно испытывали невесомость, плавая, каждый в отдельности и все вместе, в небольшом пространстве кабины.

– Где… мы? – вяло поинтересовался Валёк.

Ренат напрягся, преодолевая равнодушие и мёртвую неподвижность мышц, оттолкнулся ногой от потолка кабины, вцепился в подголовник кресла, в котором застрял Дебил, похожий на сдохшего нетопыря.

– Марь… яна!

Девушка, повисшая над пультом слева, повернула голову. Глаза её казались чёрными омутами, в которых отражалась обстановка кабины.

– Мне… пло…

Он с трудом дотянулся до неё, притянул за руку к себе.

– Держись…

– Что… про-ис-ходит? – спросил капитан Морев. – Спро-си-те… уро-да…

Марьяна сморщилась, глотая слюну.

– Меня… сей-час… вырвет…

– Это не-ве-со-мос… вестибуляр-ка… про-тесту-ет…

Ренат прижал девушку к себе, поцеловал в щеку.

– Будет… легче… спроси… Деби-ла… что случило…

Марьяна с минуту боролась с собой, сглатывая порывы тошноты, справилась. Ренат треснул Дебила по уху, способствуя восстановлению его тонуса.

Марьяна начала переговоры, с трудом подбирая слова.

Проявивший признаки жизни оператор отвечал примерно с тем же снулым видом.

Капитан Морев летающим пугалом преодолел бесконечное космическое пространство кабины, утвердился над пультом второго оператора вверх ногами.

– Что… он… гово-рит…

– Существует… эффект… хронопаузы… теоретически…

– К-какое… к хренам… теоретически! – возмутился сержант Сомов, раскорячась над одним из кресел. – Мы летаем… в невесомости… практически!

– Эффект ни разу… не был проявлен… мы первые.

– Пусть что-нибудь сделает!

Дебил, выслушав речь Марьяны, замотал головой, едва не вылетев из кресла.

– Он не знает… как избавиться… от эффекта. Мы застряли…

– Пусть повторит запуск, – сказал вынырнувший из каких-то закоулков кабины лейтенант.

– Это опасно… мы можем сорваться…

– Куда?

– В прошлое… или в будущее… очень глубоко.

– Не висеть же нам здесь вечно?!

– Пусть настроит… эту бандуру… на двадцать первый век, – сказал капитан Морев. – Иначе…

– Башку оторвём! – мрачно пообещал Дылда.

Марьяна передала их слова оператору.

Дебил судорожно передёрнулся, его потрясло внутреннее рыдание, определяющее психологическое состояние пленника, весь его ужас и отчаяние.

Впрочем, остальным хронопутешественникам было не намного легче.